命運。
這個詞彙把小姑娘鎮住了。
她恐怕愛人病死在成婚前夕的命運真降臨在賀鳳影身上，不惜按捺心痛向他提出退婚。
——嘗試以退婚改寫命運的結果，就是她被決定和親去母妃的屬國燕蘭嗎？
「我不願意......」
她蒼白著一張小臉拒絕，話沒說完就被打斷。
「就是因為你一開始不願意和親，才害得我一直久留大衍！你看看周圍的死難者，他們會死，都是因為你的拖延，你現在竟還想要反悔！」
李桐枝被捉著去看先前一瞥過的石階旁物什。
那果然是顆人頭。
或許男人的用意是為了讓她面對拖延和親導致的罪行。
可直面死者頭顱的刺激超過她能承受的閾值。
李桐枝生生從夢中嚇醒，猛地坐起身。
坐在不遠處的雅歌正拿著一對小巧的石杵和石臼搗爛其中鮮紅的鳳仙花。
聽到她醒來的動靜，雅歌含笑問候了她一聲，將石臼中差不多搗好的鳳仙花泥給她瞧了瞧：「一會兒給殿下染染指甲好不好？」
殷紅的鳳仙花泥沒什麼出奇的，枕琴從前也給李桐枝染過指甲。
可她從血淋淋的夢醒來不久，錯將花泥看成人的血肉，不禁驚叫起來。
如同鳥雀瀕死時最後一聲。
雅歌愣了一下，意識到她恐懼的源頭正是自己手中石杵和石臼，雖然不很明白，但也立刻把它們遠遠拋出窗外。
李桐枝的驚叫停了下來。
雅歌從茶壺傾倒出一盞溫茶，試探性向她靠近。
她沒有過激的反應，雅歌以為她是平靜下來了。
然而真到她眼前，迎上她那對寂無生息的黯淡眼眸，才明悟她大約是徹底沉入絕望的泥沼里，不準備再掙扎，連眼淚都不再流淌。
可明明她睡前的狀態還很不錯，僅一個時辰，怎麼情緒會忽然跌落谷底？
「幫幫我，請燕蘭國的使者來和我見面吧。」李桐枝有氣無力地說。
當下無論她提出什麼要求，雅歌都會應允，當即便離開臥房，招公主府的侍從往鴻臚寺一趟，尋燕蘭國使者來。
李桐枝緩緩穿好衣裳，見到了親自來的燕蘭國大王子。
果然是她夢中那個中年男人。