騎馬比起乘車來說，行動更加方便。
在距離下一個休息點路途不太遠的情況下，是更好的選擇。
賀鳳影控制著馬速，李桐枝沒感到太顛簸，悄悄從他懷裡探出頭來，側首打量起燕蘭國接壤大衍的地區。
她先前所見的大衍邊城，落後卻熱鬧，別有一番滋味在。
然而通過幾乎無人看管的燕蘭邊防後，入目所見的景象僅剩下一片荒蠻。
行商來往頻繁，黃土道路勉強平坦，只是馬行過時，還是會揚起淡淡塵土。
道路兩側的尖刺灌木叢，因從來無人打理，顯得雜亂無章。
部分肆意把會劃破人肌膚的尖刺枝條直直伸向天空，部分則被馬匹或車輛碾壓在地，青綠色的汁液滲入泥土。
更遠處，一棵枯死發黑的巨樹在樹幹中部爛出一個大洞。
藤蔓看起來無害地攀絞在巨樹樹幹，可聯想到巨樹的枯死多半就是被它掠奪去養分，便展現出無聲的殘酷來。
樹旁，食腐的黑色烏鴉聚集在野兔腐爛了一半的殘屍上，因馬匹經行的動靜受驚撲騰翅膀飛起，用喑啞的嗓子惡狠狠叫了好幾聲。
有點被嚇到的小姑娘不敢繼續探究周遭平靜景象下都埋有怎樣可怕的真相，連忙把視線收回，身體靠進賀鳳影的懷裡，好汲取些安全感。
賀鳳影感受到她的動作，低眸看了眼她的神情，安撫性地用臉頰蹭了蹭她的發頂:「別怕，我在呢。」
大約半個時辰後，終於望見人煙。
燕蘭很小，國內一共只有三座城，距離大衍較近的這座城，皆是平民居住。
由於與大衍商人接觸頻繁，這裡的風氣倒算得上是三座城裡最開明的。
街道上的可以見到三三兩兩身穿不起眼灰褐色服飾的女子行走。
但觀她們垂首行色匆匆的模樣，能知身處之地到底還是對女子限制很多的燕蘭國，開明也是相對另外兩座城。
賀鳳影在客棧前勒停馬匹，抱小姑娘落了地。
李桐枝初時還懷著點新奇心，想要看看燕蘭國與大衍的不同，但很快這點心思就消弭。
她穿的是一身形制裁剪簡單的鵝黃衣裙，在大衍地域，多數時候只是因為出眾的樣貌，被路人善意多欣賞幾眼。
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