八阿哥笑道：「我要去慈寧宮給太祖母請安，不能跟你去玩兒，下回我讓額娘領我去咸福宮找你，或者……」他仰頭看著覺禪貴人笑道，「讓覺禪貴人領你來長春宮玩。」
十阿哥大聲地應著，覺禪貴人便與他道：「咱們走了，不好耽誤哥哥去給太祖母請安，十阿哥我們坐轎子吧，你膝蓋摔疼了吧。」
這邊寶雲朝覺禪氏行禮後，也領著八阿哥走開，走不遠孩子就回身看看弟弟和覺禪貴人，見他們上了轎子才回過頭，等跟著寶雲走遠了，突然問她：「十阿哥是覺禪貴人的孩子嗎？」
「當然不是啊，十阿哥是貴妃娘娘的孩子，覺禪貴人隨貴妃娘娘住在一起，時常陪十阿哥玩耍。」寶雲笑著應答，竟是才想起八阿哥和覺禪貴人的關係，長春宮裡至今沒什麼人提起來生母養母的事，連她都不大在意了。
「覺禪貴人能陪弟弟玩真好。」八阿哥笑著說，「額娘已經不陪我玩了，額娘說我就要上書房了，不能再玩耍。寶雲，如果我念書念得好，額娘還會讓我玩嗎？」
「自然能玩耍，大阿哥不是還說要帶您去騎馬射箭嗎？那比玩還有意思呢。」
「寶雲，我上次聽見大哥說，覺禪貴人是我額娘……」
孩童的聲音在長長的宮道上消失，寶雲倏然停下了腳步，低頭看著小小的孩子，八阿哥滿面鎮定地看著她說：「我懂，四哥就是德妃娘娘的孩子，但他也是皇貴妃娘娘的孩子，那我是不是也這樣？」
「八阿哥，您明白？」
「四哥的事我就明白。」八阿哥應道，「但是我自己的就不大明白，寶雲，我真的是覺禪貴人的孩子嗎？」
寶雲很糾結，不知怎麼說才好，只能先問：「奴婢若對您解釋，可您能不在娘娘面前提起嗎？」
八阿哥認真地點頭：「我知道這是不能說的，不然大哥也不會偷偷和額娘講，額娘好像還有些生氣，我知道這個不能問額娘，寶雲你放心，我就自己知道好了。」
寶雲有些詫異地看著小阿哥，都說皇家兒女心智長得早，可八阿哥是不是早得有些過了？一直以來都覺得這孩子很會看眼色，與其說惠妃養著他，不如說是他自己好好哄著惠妃照顧他。這麼一點年紀，從來不會撒嬌耍賴，任何事都能做得讓惠妃高興，而惠妃豈是看不明白的人，知道是八阿哥聰慧，曾還聽她不經意流露出幾句嘀咕，仿佛渴望大阿哥能有他弟弟這般該多好，分明差了十來歲的兄弟，哥哥卻不如弟弟了。
寶雲便慢慢將八阿哥的事告訴孩子，安撫他這不是什麼了不起的事，宮裡類似的事太多了，就和七阿哥、十二阿哥他們獨自在阿哥所一樣，只不過是換個地方，由更高貴的人來撫養而已。
但這些話，八阿哥似乎並不在意，他好像只要曉得大阿哥的話是不是真的就成，而後一路去慈寧宮，寶雲就只聽見八阿哥呢喃了一句：「可是每次見到覺禪貴人，她都不理睬我，好像不認識我一樣呢。」
這不僅是八阿哥的疑惑，亦是宮裡所有人都奇怪的地方，覺禪貴人作為八阿哥的生母，由始至終沒有對這個孩子正眼看過，好像根本不是她生的一般，當年在咸福宮的鬧劇也人盡皆知，這麼多年過去了，現在時常能看到覺禪貴人領著十阿哥去各處請安，宛若母子一般親昵融洽，可每每遇見八阿哥，依舊形同陌路。
八阿哥來慈寧宮時，正趕上四阿哥從書房回來，都是來給太祖母請安，太皇太后早就除了節慶之外平日不見後宮妃嬪，但重孫子個個都是她的心肝寶貝，誰來都一定見，這會兒四阿哥和八阿哥一起站在面前，是孫子裡頭最最漂亮的兩個小子，看得老人家眉開眼笑，對胤禛說：「明年胤禩也要上書房了，做哥哥的要好好帶著弟弟。」
胤禛卻不怎麼熱情，只是悶聲點了點頭，太皇太后見他這樣，突然想到興許是胤祚的緣故，一時心酸也不再提，問問倆孩子今天做了些什麼，便打發蘇麻喇嬤嬤領他們去洗手回來吃點心。
兩人回身時就看到德妃娘娘帶著宮女進來，她甜甜地笑著，對胤禛說：「今天的蓮藕糯得很，比前天的還要好，溫憲不來搗蛋，嬤嬤新開了桂花蜜，你蘸著多吃幾塊。」又和藹地問胤禩，「八阿哥喜歡吃蓮藕嗎？」
「喜歡。」小傢伙大聲地應答，便跟著哥哥一起去洗手，等待宮女奉來水盆的功夫，身邊沒什麼人，胤禩突然拉著哥哥說，「四哥，你知道嗎，我不是惠妃娘娘的孩子。」
胤禛淡淡地看他一眼，他當然知道了，書房裡幾個阿哥早就說過這件事，大阿哥還叮囑過他們不要在八弟面前提起，不過現在胤禩既然已經知道了，他也無所謂，不在意地說：「和我一樣，這沒什麼的，覺禪貴人是你的生母，往後你對覺禪貴人也要更尊敬才是。」
胤禩卻問：「四哥，那你會喊德妃娘娘額娘嗎？」
「會啊。」胤禛不假思索，但他也明白，好像並沒什麼機會喊額娘，而且他一直以來都稱呼母親為德妃娘娘，母親沒見什麼不高興，他也就不想刻意去改。再者額娘似乎是在意這些事的，從前那麼害怕自己會離開她，為了額娘，就不要計較什麼稱呼了。反正他心裡一直都很喜歡生母，德妃娘娘對他而言，生母與否早就不重要，就算不是為了胤祚，將來也一定會好好孝敬她。
「那我下次見到覺禪貴人，也喊她額娘，她會不會就理睬我了？」胤禩忽閃著眼睛問哥哥，「德妃娘娘對四哥好親切，可是覺禪貴人從來都不理睬我。」
「那你還是不要……」
「四哥別說了。」
沒等胤禛回答什麼，胤禩突然打斷了他，原是有宮女捧來了水盆，他沖哥哥眨了眨眼睛示意不要再別人面前提起，等洗了手往太祖母這邊來，胤禩又輕聲對哥哥說：「四哥別跟其他人說好嗎？我額娘不知道。」
胤禛只是點了點頭，之後兄弟倆陪著太祖母吃點心，胤禩很會哄太皇太后高興，胤禛偶爾也會覺得他說話有趣，再等兄弟倆一起離了慈寧宮，太皇太后便對嵐琪說：「兩個孩子哄著多吃了幾口，晚膳不要準備了。」
嵐琪沒有勉強，太皇太后如今吃得越來越少，年紀大了的確少而精緻才好，便陪她屋檐下站著說話，太皇太后一手撐著拐杖，一大半則靠著嵐琪，老人家越發瘦弱，嵐琪也支撐得住她的身體，心裡偶爾會難過，她一直都還記得太皇太后當年的模樣，如果太皇太后永遠那樣精神矍鑠該多好。
「胤祚沒了之後，胤禛有什麼變化，你看出來嗎？」靜謐之中，太皇太后問起來，日暮餘暉最後一縷金黃從慈寧宮漸漸散去，天色徐徐暗下來，老人家的神情也有些黯然，沉沉地說，「今天看他對八阿哥的模樣，再有她們多少告訴我一些孩子在書房裡的事，這孩子如今對兄弟，不是從前那樣熱情了。」
嵐琪其實也有所耳聞，可她並非時刻在胤禛身邊，好些事自己沒看到，就不敢亂想，甚至她略略覺得，這並不是什麼了不起的事。
「孩子性格不同，原很正常，但他若往後生得對兄弟冷漠無情，就要遭人非議，你和皇貴妃要留心一些，他若本是天性不想與兄弟熱絡，卻被別人誤會清高倨傲，那就不好了。哪怕裝也裝出一些熱情，身為皇子，他們從來身不由己，維護皇室的和諧，也是他們的責任。」太皇太后一口氣說了這些話，似乎累了，最後懶懶地說，「扶我進去吧。」
嵐琪聽得心內沉重，一面攙扶老人家進門，一面回想剛才胤禛的表現，突然手裡的力量一沉，就是跨門檻的功夫，太皇太后的身體墜下去了，前後左右的人都簇擁過來攙扶，慌慌張張把太皇太后抬回榻上，老人家坐定後虛弱而無所謂笑著：「別大驚小怪，腳下沒留神而已，不許去嚇唬皇帝。」