「為什麼？」袁答應不懂。
「再問為什麼，你會和我一樣下場，你還要問嗎？」王常在目光犀利，與平日在人前的柔靜溫和截然不同，不論是她天性如此隱藏得好，還是被僖嬪折磨得變了本性，如今的王氏，真真脫胎換骨了。
袁答應苦求不得果，最後只能戰戰兢兢離去，她走時那個罰跪的宮女被拖了過來，已經跪得雙腿站不起來，伏在地上嚶嚶哭泣，嚇得袁答應不敢靠近，可那宮女哭道：「答應，救救奴婢吧。」結果被啟祥宮裡的人扇了兩巴掌拖走了。
袁答應幾乎是跑著出的啟祥宮，像是從地獄裡逃出來一樣，一口氣走了好遠的路，才停下腳步捂著嘴哭：「為什麼會這樣的？」
宮女勸她不要在路上哭，會被人詬病指責，可是袁答應雙腿無力走也走不動了，扶著宮牆抽泣著，終於前方有人過來，宮女著急地說：「這下糟了。」
前頭一乘軟轎緩緩而來，瞧見這邊有人，有太監跑來問是誰，打聽清楚再跑回去稟告，便見暖轎在近處落定，衣著華麗的惠妃從轎子上下來，扶著宮女的手走來，口中道：「大過節的，袁答應在這兒哭什麼？」
啟祥宮裡，幾個宮女收拾了桌椅茶具，一面嘴裡囉嗦說人手不夠，勸王常在別再往屋子裡帶客人，她們忙不過來。個個刁鑽刻薄，不把王常在當主子看待，王氏卻根本不在乎，擁著被子隨便她們說這些話，藥給了就吃兩口，飯菜茶水若沒人伺候，她也懶得管。
那日皇帝把書信撂在她面前時，她以為自己死路一條了，可是皇帝卻沒有讓她死，而是把她送來這裡，過上什麼叫生不如死的日子。
是她自己糊塗，是她自不量力，為何不好好享受皇帝對自己的幾分喜歡，安安生生在宮裡錦衣玉食一輩子，偏偏要幫家裡傳遞消息，她到這一刻也不明白，自己當初究竟是怎麼想的。
皇帝說不會殺她，因為他惜才，曹寅和李煦是他的股肱之臣，他不能為了一個女人放棄人才，但他們利用王常在偷窺皇帝心思，就是死罪，皇帝若辦了王氏，等同是揭露他們的罪過。而王氏天生麗質又具書卷氣息，皇帝本是有幾分喜歡，如此一來更加震怒，自然是死罪可免，活罪難逃。
王常在和袁答應都明白，她們是曹大人和李大人獻給皇帝的禮物，說白了就是與皇家攀幾分親戚，能以此獲得皇帝更多的信任和利益，她們是棋子，棋子只能任人擺布，下棋之人，怎會容許棋子背叛自己。
那日寧壽宮宴席散後，嵐琪領著嘰嘰喳喳的孩子們離開，小傢伙們都纏著要額娘抱，她只有兩隻手哪兒忙得過來，覺禪貴人便主動來牽了十四阿哥，隨嵐琪一道回永和宮。但到了門前她沒再進去，跟來僅僅是為了提醒德妃娘娘：「臣妾聽說，袁答應半途退席，是去了趟啟祥宮。」
嵐琪立時警覺：「惠妃後來也提前離席了。」
覺禪貴人會心一笑：「娘娘明白就好。」說罷便帶了香荷離開，嵐琪皺眉思量須臾，轉身進門，將環春叫到身邊說：「你去好好打聽一下，王常在在啟祥宮日子過得怎麼樣。」
嵐琪沒有去幫別的女人討皇帝歡心的好意，也不會心甘情願推皇帝去眷顧誰，當日為了宜妃的事，玄燁事後沒少找她算帳，她也不想再發生同樣的事。
可冷靜下來想，皇帝看似抬高了王氏的待遇，看似給予了恩寵，實則卻任憑她在啟祥宮裡被僖嬪折磨，明眼人都看得出來，皇帝算是拋棄她了。可王氏是聖駕特地從江南帶回來的人，一個微不足道的女人，暗中維繫著皇帝與大臣微妙的關係，所以嵐琪不明白，王氏到底怎麼惹怒了皇帝，能讓玄燁連最要緊的事都不顧及。
更可惡的是，就在王常在和袁答應幾乎絕望時，惠妃果然就趁人之危伺機而發，王氏和袁氏雖然在宮內沒有依靠，可她們背後是江南，皇帝不能讓江南漢人寒心，就註定不會真把那兩人怎麼樣，可她們一旦被惠妃利用，就算成不了大事，鬧心的小事也足夠難纏。
等環春再去細細打聽，將王常在窘迫的境遇告訴主子，嵐琪直聽得心內發緊，她不明白玄燁是真的不知道，還是故意的。環春便怯怯說了梁公公那日撂下的話，謹慎地對主子說：「照梁公公的意思來看，該是皇上故意把王常在送去讓僖嬪娘娘折騰的，僖嬪娘娘的脾氣宮裡誰不知道，當初咱們不也說來著，皇上若是真喜歡，幹嘛把王常在往啟祥宮裡塞。」
嵐琪想到彼時自己有幾分幸災樂禍的心態，不禁自責愧疚，此刻沉甸甸地說：「再怎麼樣，也不能把人往死里折磨，回頭真出了什麼事，皇上就該心煩了。梁總管為什麼不早說，這上頭的事，總要有個人勸他才好。」
環春著急道：「皇上顯然是氣大才會這麼做，主子您要去說嗎？萬一惹怒皇上，本來和您不相干呀。」
嵐琪心裡咚咚直響，她記得呢，玄燁警告過她，別自以為是去做別人的救世主。