閔之靜默半晌，垂首低喃：「你說的對，這是我該得的，只是，」他忽地抬頭，眼中的迫人的光，「沈元嘉，你什麼時候都能護著他嗎？我指的是，如果有一天，你的前程，你唾手可得的大將軍之位，你沈家四世滿門的榮耀，都有可能逼迫你做決定，你會如何？你仍會選擇她，不管為之付出什麼代價，都會選擇她。是這樣嗎？」
閔之下頜緊繃又似乎是笑著，眼底情緒翻滾，整張臉帶著一種扭曲的怖感。
沈則撩袍蹲下，小臂搭在膝頭，冷聲問他：「你說清楚。」
閔之狠狠地笑了一下，「你也不敢做這樣的承諾，是不是？」
沈則人又往前逼了幾分，眼神凌厲，如審訊犯人一般：「閔心遠，我知你不會信口，你把話說完。」
「沈元嘉，」閔之被迫仰脖看他，「人都有苦衷，我也是。我知道你有時候看不起我，厭惡我的虛與委蛇，又對家裡人言聽計從。你橫衝直撞，自有太子、皇后、甚至陛下為你撐腰，誰能奈你何？不是什麼人都能像你一樣孤勇，究其根本，他們也許並不是真的怯懦，只是人在屋檐下不得不低頭。」
沈則靜靜聽他說完，微微垂了吹眼，輕聲：「你這番話就看得起我了？你不如直說我不知疾苦，站著說話不腰疼。」
閔之笑一聲，「你腰疼嗎？」
京城官場，天子近臣，哪個不是如履薄冰，閔之著實已算其中肆意的，他卻仍是貪心不足。
沈則倏然起身。
「我不浪費時間同你說這些，你若能想通，就把你藏著的話說完，若是想不通，便自個兒憋著。」
他一字一句說得重，話說完，猛地叫楊平，「端水進來。」
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秋英親自將薛怡芳送到景和門，躬身道：「夫人，前頭奴不便過去，夫人路上當心。」
薛怡芳側首往遠處瞧了瞧，卻沒有立即要走的意思，伸手捻掉一片不知什麼時候粘在秋英肩頭的枯葉，「姑姑的肩上落了片葉子。」
秋英忙後退兩步，「夫人叫奴名字就好，折煞奴了。」
薛怡芳笑笑，「你年歲比我大，你入府伺候娘娘那會兒，我還沒嫁過來呢，叫你一聲姑姑，也是應該的。」
秋英搖頭，「到底是尊別有別，夫人您和善，奴卻不敢僭越。」
「這話就生分了，」薛怡芳拉著秋英往牆下躲了躲，似是不經意道：「太醫署那個長得眉清目秀還有幾分像娘娘的那個醫女，這幾日怎麼沒見著啊。我瞧著娘娘也沒大好，還是該叫人小心伺候著。」