「可不是嘛，」秋英道，「這些年夫人對公主也真是無微不至，作為舅母那的確是沒得挑。奴就想到自己的舅母，從前在家裡，哪怕奴多吃一口，她都必得又大又罵鬧得雞犬不寧。這麼一比，侯夫人哪裡像舅母，許多親生母親都尚做不到如此呢。」
蘇貴妃眉心一跳，猛地抬頭：「你說什麼？」
秋英意識到自己說錯話了，忙道：「奴失言，請娘娘責罰。」
「我不是怪你，」蘇貴妃輕輕搖頭，「我是覺得你說的有理。她一直就對長寧格外關心，又因茗兒過分不安。當年，我生下長寧前一日，薛怡芳也生了個女兒，後又說胎里不足夭折了。長寧早產，她的女兒足月，怎麼就她的女兒胎里不足了呢？」
秋英看著蘇貴妃陡蒼白的臉色，艱澀道：「娘娘……您這話是？」
蘇貴妃定定地望著秋英，突然道：「當年那幾個穩婆，你想法子給我找找，但我就怕已經找不到了。」
秋英被這句話嚇得腿軟，撲通一聲伏跪在地上。
蘇貴妃也失了力氣，閉上眼睛，人往後靠了靠，聲音輕飄飄的，「這個疑影在我心裡存了很多年，你知道為什麼多年我明明心裡懷疑，卻始終不敢深究，不敢徹查嗎？」
秋英搖搖頭，忽又點點頭，心疼道他：「奴知道，娘娘心裡苦。」
貴妃仰面深深地嘆了口氣，欲哭無淚，「我害怕即便我費盡心力查出真像，也只是我的女兒已不在人世了，因是我，是我不中用，不能把她帶到這世上來，是我身子太弱，我的孩子我一個都保不住，秋英，我太害怕了，哪怕長寧不是我的女兒，我也……也想騙我自己，是我太懦弱呀……我錯了……茗兒的出現或許是老天爺給我提的醒，哪怕我的女兒已經不在了，她也值得我為她哭一場，得叫她認祖歸宗啊。」
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沈則派去偷襲襄城的副將管溫書親自押解宇文休回江陵城，恐夜長夢多，絲毫不敢耽擱，進城的時候天還沒亮。
沈則尚在睡著，聽說管溫書回來了，即刻起身，披了件外裳就出來見他。
管溫書拱手抱拳；「末將叨擾了將軍。只是宇文休實在狡詐，不把他押回來，屬下實在不放心。」
沈則擺手叫他坐下：「襄城一戰你打得好，擒了宇文休是意外之喜，他還安分嗎？」
「安分，」管溫書接過楊平遞來的茶，「不過他越是安分屬下心裡反倒越是不安。」
沈則拽了拽掛在肩上的衣襟，目光沉鬱：「他怎麼個安分法？」
管溫書咳了兩聲，啞著嗓音道：「屬下原本以為他會自戕以死明志，繳了他的械後，又擔心他絕食相逼，誰知他吃喝不誤，只說要見將軍您，此後便一言不發。」
沈則沉吟須臾，又問：「路上呢，順利嗎？」
「順利，」管溫書遲疑道：「其實破城當日，宇文休並不是沒有退路，是他沒有退。雖然擒了他，但屬下心裡也總是不踏實。」