「啪」，蘇劭揚手給了薛怡芳一耳光，整個人氣得發抖，語氣卻又冷又靜：「你若覺得蘇家委屈你，大可離了蘇家。可你若為蘇家婦一日，就把你這些亂七八糟的矯情心思給我收起來。我再最後跟你說一次，長寧的事，你不要插手。」
薛怡芳捂著火辣辣的臉頰，偏著頭，髮髻凌亂。
這一巴掌好似把她打傻了，好半晌，她才喃喃道：「蘇劭，你真是有本事。」
結親二十幾年，她知道蘇劭不是細微體貼的男人，也知道蘇劭行事狠辣，能舍能得。可這二十幾年的夫妻，雖說不上是相敬如賓，他這個行武之人到底也沒對自己動過手。
薛怡芳忽地想清明白了許多事。蘇家的女人都一樣可憐，不光是蘇家的媳婦，蘇家的女兒也一樣。
蘇貴妃在宮中汲汲營營，拼了命地想要為皇上誕下一男半女，除了為人母之心迫切，也是被蘇家人逼著，迫著。薛怡芳沒得選，但她到底是清清楚楚地過了這些年，貴妃被在蒙在鼓裡，什麼都不知道。
捨棄的是女人，斷送的是女人。
她，長寧，貴妃，做選擇不是他們，痛苦受折磨的卻是他們。
這世間只把尊卑留給了女人，卻把公平給了男人。
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荊州大捷的消息早先沈則一步傳回京城。
皇上看了奏報，龍心大悅，連說了五個好字，「原本以為是個硬骨頭，沒想到這麼快就被沈則這小子給啃下來了。來人，去請大將軍印，等沈則還朝，太子代朕往朝天門相迎，拜大將軍。」
太子聞言，捏著衣袖的手指豁然鬆開，起身接旨。
他終於把沈則送上了那個位子。
從福寧殿出來，天色已晚，太子遙遙望了一眼宮門，問福惠：「是不是來不及出宮了？」
福惠拱手回話，「殿下，您有腰牌，不礙事的。」
「算了。」太子提袍，一階階邁下福寧殿前的石級，等走完最後一階，身子前後晃了晃，人看著像是要栽倒，福惠趕緊上前撐住他的臂彎，焦急道：「殿下，奴才去傳太醫。」
太子擺擺手，硬挺著脊背，卻還是借著福惠的力，不敢撤。
福惠鼻頭一哽，只覺酸楚，穩下聲線，小聲對太子道：「奴才扶著殿下慢慢走。」
太子無聲笑笑，覺得自己無用，卻又離不開他人的攙扶。
大梁朝的太子本該馭馬馳騁，用一次次凱旋為自己鋪好通天的階梯，可自入秋以來，他已許久不握馬韁了。