沈則挑挑眉梢：「我沒懂，你這話是什麼意思？」
沈娉一臉嚴肅，「你少裝傻，我的意思是你可不能虧待茗兒姐姐，不能讓長寧欺負她。」
沈則嘁一聲，一幅嫌她多管閒事的表情，「那是我媳婦兒，我還能讓別人欺負她？」
「你能這麼想就最好，」沈娉拍拍沈則的肩膀，突然對她道了聲謝，「眼光不錯，給我找的這個嫂子也不錯。」
要是長寧做了她嫂子……沈娉都不敢細想，背後直冒冷汗。
沈則微微有些愣神，這才一天的時間就有兩個人誇讚他眼光不錯，怎麼心裡比打了勝仗還來勁啊。
散了宴席，沈則也不跟人招呼寒暄，趁著其他人不在意，悄默默地溜了。
可等著同大將軍說上兩句話的人可不少，沈娉仗義了一回，替她兄長圓了場，只是這場圓的不怎麼利索：「 他方才在席間吃錯了東西，肚子不舒服，各位先回吧。」
大夫人在旁聽到，掩唇輕笑：「廉頗老矣，尚能飯否？你就不能說點你哥哥的好。」
沈娉也咯咯地笑個不停，「誰叫他總是欺負我來著。」轉念，她又問：「母親，你喜歡茗兒姐姐嗎？我好喜歡她呀。 」
「喜歡。」大夫人莞爾一笑，「不過我雖然喜歡她，但也得承認自己的私心，我更喜歡跟茗兒在一起的沈元嘉。」
沈娉年紀小，還看不到這麼深，疑道：「哥哥有什麼不同嗎？」
「你哥哥呀，」大夫人思量半天，也拿捏不好用詞，只得笑笑：「我說不清楚，但他確確實實比從前鮮活了，不是嗎？」
沈娉仔細想想，視乎是能有些體悟：「照您這麼說，好像真的是鮮活了，我雖然還不常見他，但方才在席間他竟同我說了好些話。他從前總是對我愛答不理的，還總是訓斥我。」
「是啊。所以不管這事兒有多難，我還是希望他能娶茗兒，雖然茗兒不是公主，也不是大戶人家的出身，但一定比娶長寧更讓你哥哥高興。他這些年始終悶悶不樂，所以比起大將軍，比起那些虛妄的前途，我更希望我的孩子能過得順意一些，舒心一些。」
沈娉動容，挽住大夫人的手臂，輕輕靠在她肩頭，「所以母親才同意了我跟孟敬的婚事？」
大夫人垂下眼眸，寵溺地在沈娉額頭上點了一下，「孟敬有才，也是個有擔當的年輕人。我不糾他的過去，只看他的來日。」
沈娉羞怯地點點頭，小聲道：「我也是這麼想的，只看來日。」
沈則是一路走得急，推開陳茗兒房門時，整個人像才從籠屜上拿下來的饅頭，騰著熱氣。
屋裡卻是一片歲月靜好，才沒有他擔心的孤苦冷清。
知道陳茗兒眼下還沒有身份能跟著沈則參加家宴，大夫人提早派人把各式菜品都送了一份來。涼碟，熱菜，湯羹，點心，一樣不落。陳茗兒握著半卷書，斜斜地歪在小榻上，手中的詩集是個孤本，沈則才給了她尋了來，正讀到興頭上。美酒美食作伴，再品幾行詩作，當真是世外桃源一般。