方茹臉帶紅暈，用絹帕替李延年吸gān血，一點點把附在上面的木屑chuī掉。李延年看著我說：“也許我這一生最後悔的事qíng就是來落玉坊。”
我看著方茹，說道：“不全是壞事吧？”
李延年目光柔和地在方茹臉上一轉，落到我臉上時又變回冰冷：“雖然小妹說這是她想要的，是她自己的主意，可我仍舊無法不厭惡你，你真讓我失望，你就如此貪慕榮華富貴？不惜犧牲另一個女子的一生去換？”
我淡然一笑：“厭惡憎恨都請便！不過李妍已經走上一條無法回頭的路，你不管贊成與反對，都必須幫她，用你所有的才華去幫她。”
李延年木然立著，我轉身翩然離開，忽然真正明白李妍握住我手時的淚光點點和感謝之語，很多事qíng不能解釋，也無法解釋。
回到屋中，紅姑正坐在榻上等我，我坐到她對面，她問：“一切順利？”
我點點頭：“李妍此次真該好好謝你，你謀劃的見面方式果然震動了公主，竟然讓早就不知道見了多少美人的公主失態，賞人如賞花的言辭應該也已經打動了公主，公主肯定會傾其力讓李妍再給陛下一個絕對不一般的初見。”
紅姑掩嘴嬌笑：“混跡風塵半輩子，耳聞目睹的都是斗姿論色，若只論這些，良家女如何斗得過我們？現在就看李妍的了，不知道她打算如何見陛下。”
我靜靜坐了會兒，忽然起身從箱子裡拿出那方紅姑jiāo給我的青色絹帕，看了會兒藤蔓纏繞的“李”字，心中輕嘆一聲，抬手放在膏燭上點燃，看著它在我手中一點點變紅，再變黑，然後化成灰，火光觸手時，我手指一松，最後一角帶著鮮紅的火焰，墜落在地上，迅速只餘一攤灰燼，曾經有過什麼都不可再辨。
我手中把玩著請帖，疑惑地問：“紅姑，你說公主過壽辰為何特意要請我們過府一坐？”
紅姑一面對鏡裝扮，一面說：“肯定是衝著李妍的面子，看來李妍還未進宮，但已很得公主歡心。年輕時出入王侯府門倒也是經常事qíng，沒想到如今居然還能有機會做公主的座上賓，真要多謝李妍。”
我靜靜坐著，默默沉思，紅姑笑道：“別想了，去了不就知道了。趕緊先裝扮起來。”
我笑著搖搖頭：“你把自己打點好就行，我揀一套像樣的衣服，戴兩件首飾，不失禮就行。”
紅姑一皺眉頭，剛yù說話，我打斷她道：“這次聽我的。”紅姑看我神色堅決，無奈地點了下頭。
宴席設在湖邊，几案沿著岸邊而設。布置得花團錦簇、燈火通明處應是主席，此時仍舊空著，而我們的位置在末席的最末端，半隱在黑暗中。四圍早已坐滿人，彼此談笑，人聲鼎沸中根本無一人理會我們。
紅姑四處張望後，臉上雖然還帶著笑意，眼中卻略顯失望。我怡然笑著，端茶而品。等了又等，喝完一整碗茶後，滿場喧譁聲忽然消失，萬籟俱寂，我們還未明白怎麼回事，只見人已一撥撥全都跪在地上。我和紅姑對視一眼，也隨著人群跪倒。
當先兩人並排而行，我還未看清楚，人群已高呼：“陛下萬歲，萬萬歲，皇后千歲，千千歲。”我忙隨著人群磕頭。
一番紛擾完，各自落座，紅姑此時已經回過味來，緊張地看向我，我笑了笑：“等著看吧！”
因在暗處，所以可以放心大膽地打量亮處的各人，阿爹和伊稚斜口中無數次提到過的大漢皇帝正端坐於席中。還記得當年問過伊稚斜：“他長得比你還好看嗎？”伊稚斜彼時沒有回答我，這麼多年後我才自己給了自己答案。他雖然長得已是男子中出色的，但還是不如伊稚斜好看，氣勢卻比伊稚斜外露張揚，不過我認識的伊稚斜是未做單于時的他，他現在又是如何？
紅姑輕推了我一下，俯在我耳邊低聲調笑：“你怎麼臉色黯然地淨盯著陛下發呆？的確是相貌不凡，不會是後悔你自己沒有……”我嗔了她一眼，移目看向衛皇后，心中一震。伊人如水，從眉目到身姿，都宛如水做，水的柔，水的清，水的秀，都匯集在她的身上。燈光暈照下，她宛如皓月下的天池水，驚人的美麗。這哪裡是開敗的花？有一種美不會因時光飛逝而褪色。
紅姑輕嘆口氣：“這是女人中的女人，難怪當年竇太后把持朝政，陛下鬱悒不得志時會一心迷上她，甚至不惜為她開罪陳皇后和長公主。”
我點點頭，心中莫名地多了一絲酸澀，不敢再多看衛皇后，匆匆轉開視線。
平陽公主和一個身形魁梧、面容中正溫和的男子坐於皇帝的下首，應該是衛青大將軍。人常說見面不如聞名，衛青大將軍卻正如我心中所想，身形是力量陽剛的，氣質卻是溫和內斂的。平陽公主正和皇帝笑言，衛大將軍和衛皇后都是微笑著靜靜傾聽，大半晌沒有見他們說過一句話，姐弟倆身上的氣質倒有幾分相像。
主席上的皇親國戚和顯貴重臣，觥籌jiāo錯，笑語不斷，似乎熱鬧非凡，可個個目光不離皇帝，暗自留意著皇帝的一舉一動，跟著皇帝的話語或笑或應好，一面逢迎著皇帝，一面還要彼此明爭暗鬥，言語互相彈壓或刻意示好。唯獨霍去病埋頭專心飲酒吃菜，偶爾抬頭間，也是目光冷淡，絲毫不理會周圍，不jiāo際他人，大概也沒有人敢jiāo際他，從開席到現在，竟然只有一個二十二三歲的男子曾對霍去病遙敬過一杯酒，霍去病微帶著笑意也回敬了他一杯。