溫國公府正院上房，寧國大長公主半閉著眼睛歪在炕上，腳邊兩個滿頭珠翠、穿戴華麗的小丫頭拿著白玉美人錘輕緩有度的給她敲腿，炕前，溫國公武成林蹺腿坐在炕前的扶手椅上喝著茶，戴管事躬身垂手站在炕前，正回著話：“……尋的急，倒沒什麼大事，只說李家那小妮子放言要爭今年競酒會的第一。”
“爭第一？她好大口氣，她能爭得過清風樓？做夢呢!”武成林撇著嘴嗤笑道，寧國大長公主掃了他一眼道：“不能太小看了那小妮子，她十歲就開始跟她外婆學著打理庶務，這做生意的本事，只怕你還不如她呢，想爭就讓她爭去。”
“老祖宗，會不會？再生出什麼事來？”戴管事餘悸未消的看著寧國大長公主道，榮安堂那回就是因為一紙判書生出了天大的風波，到手的鋪子又送了回去。
“能生出什麼事？那妮子不過打著若爭了這第一在手，點檢所怎麼著也得顧著這第一的面子，給她幾份曲引，到底年紀小不經事，這曲引還能留到四月競酒？早半個月就派光了，讓她爭去，她願意給咱們做件描金繡鳳的嫁衣裳，咱們就安心等著收下，就當是榮安堂的折補了。”寧國大長公主看著兒子接著道：“她在前頭替咱們爭這第一，咱們若順手就幫上一把，這是好事!”
“是!”戴管事聽寧國大長公主如此說，心裡一塊大石頭落了地，長揖到底重重應諾道，武成林也隨口答應了一聲，心裡飛快的盤算起來，能不能借著這個由頭兒從阿娘手裡多套個幾千兩銀子出來？
二月下旬，京城已經迎chūn綻放、嫩柳吐綠，一派早chūn的盎然生機，王掌柜在離桑家瓦子兩三條巷子的一處宅院二門裡下了車，背著手，一邊往裡走，一邊欣賞著早chūn的景色。
這一處是照李恬的意思，專程租來給袁秀才寫劇本排雜劇用的，房舍雖略有些老舊，卻勝在園子深廣，圍牆高大。
王掌柜沿著青石小徑一路直往裡走，一直進到隱在園子南邊一處桃花叢中的暖塢中，袁秀才看中這處地方，選做了起居之處。
外頭臨時雇來的女使打起帘子，示意王掌柜輕聲，王掌柜點頭示意知道了，輕手輕腳的進來，見袁秀才正站在窗前，閉著眼睛，手裡的摺扇拍在掌心打著拍子，用嘶啞難聽的嗓子哼唱著一支小曲兒。王掌柜是常來常往的，早就聽慣了袁秀才這難聽之極的公鴨嗓子，尋了張椅子悄悄坐了，等袁秀才改完這支小曲兒。
袁秀才反反覆覆唱了停、停了唱，足足唱了一個多時辰，才得意的一聲“妙啊”，轉過身，提筆蘸了墨，飛快的寫下了剛剛改好的一支曲子。袁秀才改好曲子，掂起紙，又讀了一遍，這才滿意的將紙放到几案上，轉頭看見王掌柜驚訝道：“你什麼時候到的？你這腳步越來越輕悄了，我竟沒聽見。”
“到了有一會兒了，這曲子又改了？”王掌柜笑道。
“嗯，還有一支曲子也得改，不夠哀怨……”袁秀才長篇大論說了一通，這才想起件要緊的事，趕緊問道：“怎麼樣？你們東主看的怎麼樣了？”
第二十八章各有謀算(笑笑66百元捧場加更)
“我們東主拿到先生的本子，簡直就是一口氣看完的，說妙極，也就是先生能寫出那樣的本子來。”王掌柜滿臉笑容，袁秀才得意的飛著眉梢哈哈大笑了幾聲，不謙虛道：“那是，若論寫這本子，我若認了第二，誰敢當得第一？!”
“我們東家說了，一事不煩二主，這齣雜劇就煩先生幫忙排出來。”王掌柜笑眯眯道，袁秀才滿口答應，他本來就不喜別人排他寫的戲，總覺得排不到他心裡去，剛答應了，心裡轉了個圈，正要開口，王掌柜接著道：“我們東主說，看先生這本子，這姚玉堂就得姚纖纖才最合適。”
“著呀!”袁秀才撫掌興奮道：“英雄所見略同，不瞞你說，老夫寫這姚玉堂，心裡就想著這纖纖小姐呢，確實非她不能稱吾意!，只是這纖纖小姐身價可高得很。”
“先生覺得好就行，身價都是小事，我們東主還說了，這男角兒想請周二郎出演。”
“周二郎？”袁秀才驚訝非常：“周二郎去年年初就自己贖了身，再沒登過台，誰還記得他？那麼多俊美小郎，貴東主怎麼偏想起他來了？”
“周二郎雖說沒再登過台，可功夫也沒撂下，聽說他如今做雜劇教習為生。”
“嗯，”袁秀才站起來轉了幾個圈子，看著王掌柜道：“你這麼一說，還真是，周二郎與別的小郎比，雖說俊美上差些，可那份書卷氣難得，他和纖纖還真是……極配!貴東主好眼力!”
“先生也覺得好，那真是太好了，這事還得煩請先生出面邀請才好，至於銀子，先生要用多少只管跟我說，還一樣，我們東主的意思，先生排的戲，大處不能馬虎，小處也馬虎不得，這行頭什麼的最好依戲新制，我們東主的意思，衣服就托在天衣坊訂製，讓我問問先生行不行，至於頭面首飾，也依先生的意思新制就是，這事我得求一求先生，您可得早點把這行頭定下來，這頭面首飾還好，衣服要繡在裁，可是件極吃功夫的事!”王掌柜瑣瑣碎碎的說道。