“太婆沒看看他的文章卷子？”李丹若笑道，寧老夫人看著楊氏笑道：“你聽聽，我就說，四姐兒要是個哥兒，比她父親還出息呢!太婆當然得看，還得好好看!我讓人尋了個買酸文的由兒，從府學先生手裡買了他四五篇文章回來，拿去給你大哥看過了，說是極好的文章，說理明白，立意大氣厚正，都是好話兒!”寧老夫人後面幾句話卻是衝著楊氏說了，楊氏笑著點頭道：“母親看著好，那必定是好的，他今年多大了？快二十了吧？我倒記不清了。”
“二十一了，至和元年的人，八字我也找人合過了，跟你和四姐兒都不犯沖。”寧老夫人笑道，李丹若挽著寧老夫人的胳膊笑道：“這下好了，家裡都是熱鬧喜事兒!先是太婆大壽，接著二姐姐出嫁，二嫂添丁，母親得了這麼好一個繼子，接著就得給哥哥挑媳婦、娶媳婦，再過一年，再給太婆添個重孫子，喜事真是一串兒接著一串兒!”
寧老夫人滿意的舒了口氣，看著楊氏笑道：“這事不急，你回去想兩天，想好了跟我說一聲，若覺得這個好，我就跟丹若她大伯再商量商量，這事兒定了，我也能了了一件大心事。”楊氏忙笑應了，又陪著說了一會兒閒話，才帶著李丹若告退回去。
隔天楊氏回了話，寧老夫人又打發楊氏回了趟娘家，將這事跟母親高老夫人和兩個兄長說了，得了高老夫人的首肯，才將大老爺李玉靖和劉夫人叫進來，說了自己給四房看中了繼子的事，李玉靖又謹慎的遣人打聽了一通，皆沒什麼不妥之處，這事在李府這頭算是定下了。
…………
府學大門兩邊各一間極小的倒座間，西邊間住著門房老崔頭，東邊間做了李雲直住處。
李雲直繼母進門沒幾天，大哥李雲更就幾乎空著手被分家出門，嫂子張氏變賣了嫁妝，在老封丘門外買了間極小的院子落了腳，三年前，二姐出嫁，為了從繼母手裡要回些母親給二姐備下的嫁妝，李雲直和繼母大吵一場，被父親拎著棍子趕出家門，二姐則空著手，哭成淚人兒般上了那頂只在槓頭上系了塊紅布條的寒酸小轎，嫁出了門，從那起，他和兄長，還有兩個姐姐，就和家裡斷了往來。
今天是旬休日，府學裡靜悄無人，老崔頭搬了把舊竹椅半躺在門dòng里，手裡端著只小茶壺，側著耳朵，凝神想從旁邊緊閉的門裡聽出點動靜來。
不大會兒，對門‘吱’的一聲開了，一身古銅錦緞長衫、管事打扮的中年人滿臉笑容的側身出來，一邊後退一邊客氣著：“直哥兒留步、留步，那我明天再來，哥兒留步!”
老崔頭不由自主的堆起滿臉笑容，急忙站起來，跟在李雲直後面也一路送出去，眼看著管事走遠了，老崔頭滿眼羨慕的嘖嘖道：“這必是極富貴人家的大管事!我認的，你看看他腰上掛的那塊玉佩，我跟你說，少說也值上百兩銀子……尋你有什麼事？”李雲直卻仿佛壓根沒聽到他的話，往後退了兩步，手扶著門柱，暈了好大一會兒，才深吸了口氣，撩起長衫，一邊往封丘門奔，一邊叫道：“我晚些回來!”
“又去你哥家？他家哪有你的飯？”老崔頭伸長脖子叫道，李雲直剎住步子急轉身奔進屋，掀開箱子，從箱底摸了個布包揣進懷裡，連門也顧不上關，沖老崔頭揮了下手，又急奔出去。老崔頭背著手，長呼了口氣嘀咕道：“啥好事，高興成這樣!”
李雲直一通急奔，一口氣跑過老封丘門，轉進條狹小雜亂的胡同，大哥李雲更就住在這條胡同里，院子裡，嫂子張氏和侄女兒小秀、侄子小貴正圍著只大木盆剝蓮子，剝這一大盆蓮子，能掙五個大錢，李雲直扶著院門，眼睛亮亮的喘著粗氣，抬了抬手，卻喘的說不出話，張氏忙站起來，將凍得通紅的手在圍裙上擦了擦笑道：“二郎來啦，吃了沒？鍋里還有幾個窩頭，一碗鹹湯，我給你端去。”
“不……嫂子別忙，”李雲直又喘了幾口氣跨進門，彎腰揉了揉小秀和小貴的頭笑道：“我不餓，大哥什麼時候回來？”
“天落了黑才得回來，前兒他在ròu市尋了個活，能做一個月，你這個月來家吃飯。”張氏笑道，李雲直從懷裡摸出那隻布包塞到張氏手裡：“這裡頭有二三十個大錢，嫂子去買些ròu食，沽兩角酒，趕緊把大哥叫回來，我有急事跟他說!”張氏愕然看著李雲直，呆了片刻，忙解著圍裙，一邊尋了籃子往外走，一邊吩咐小秀：“秀，去燒鍋水，給你叔泡壺茶，我就回來。”小秀脆聲答應。
李雲直焦急不安的等了好大一會兒，李雲更滿身污髒，扛著扁擔大步進來，張氏提著籃子跟在後頭，在堂屋擺好碗筷，李雲直先將豬頭ròu等各樣都撥了大半到一隻海碗裡，又拿了幾隻炊餅遞給侄子、侄女笑道：“去跟你娘趁熱吃。”小秀小貴興奮的接過，往廚下奔去。