夏瑞蓓面如死灰地看著那兩瓶藥，無論如何也伸不出手去，她想起每夜裡的噩夢，仿佛又看到了燕兒驚恐、怨恨的眼神，還有那石頭砸下去後，濺出來的腥熱鮮血粘了一手的噁心感。全身冒出冷汗來，眼睛往上一翻就昏了過去。
夏夫人皺了皺眉，命麗娘進來將夏瑞蓓扶到chuáng上，隨手取了那瓶啞藥，看了看夏瑞熙。
夏瑞熙嚇了一跳，背起手往後退，不等夏夫人開口就堅決無比地拒絕：“我不！”
“你們都是心軟的，我卻沒有法子不做惡人。”夏夫人嘆口氣，她原本也只是嚇唬嚇唬夏瑞蓓，順便讓夏瑞熙知道這種事qíng該如何處理，目的達到，便不qiáng求，喚過麗娘低聲吩咐了幾句，麗娘低著頭去了。
夏夫人又問夏瑞熙：“純兒和婉兒知道多少？”
夏瑞熙的心臟幾乎要從胸膛里跳出來，手心裡全是冷汗，儘量平靜地說：“女兒當時就覺得知道人越少越好，所以她們只知道蓓蓓想逃走，氣著了爹，其他一概不知。這一路上多虧有了她二人，否則我還不知怎麼辦才好呢。”
夏夫人盯著她看了一會，道：“就算是知道也不怕，這兩個丫頭都是嘴嚴的。我素來知道婉兒是個聰明的，不會亂說，純兒麼，很不錯，也罷，就依你所言，提她做你房裡的一等丫頭。你過來。”
夏瑞熙偷偷把手心裡的冷汗擦在袖子上：“什麼？”
夏夫人指著箱子裡剩下的那兩瓶藥：“這個給你，我教你使用方法。”
“這是什麼？”夏瑞熙胡亂地想，定是那所謂的家傳秘方，入水即溶，無色無味，神不知鬼不覺的害人毒藥。
夏夫人道：“這裡就是我們娘兒倆，我就和你直說了。你就要成親，不再是小姑娘了，有些話，有些事，做娘的必須要教你。歐家qíng況複雜，我估計將來歐四的妾室通房不會少。那麼你就要多為自己考慮一下，這個，只要一點點，放在飯食或是茶水裡，再不然可以放在油燈里，她就是再受寵，也休想生出孩子來。這個呢，萬一要是不小心有了，也只要一點點就可以解決，你明白嗎？你只要自己有了兒子，再把這個握在手裡，想讓誰生就讓誰生，誰也越不過你去。”
夏瑞熙聽得頭皮發麻，夏夫人平時表現出來和教導她們的那一套賢良淑德，都是檯面上給人看的，實際上，她要教給她們的，就是怎樣做到面子上好看，里子又實在的生存之道。從理論上說來，夏夫人卻也真是為她考慮，歐青謹那樣的人，妾室通房必會不少，不管夏瑞熙願不願意，她要是想確保自己的地位，就不得不使些手段，這就是給古代傑出青年做老婆的下場。
夏夫人自顧自地說完，把箱子關好，“等你出閣時，我會給你收好，你記好了，誰都不能告訴，包括純兒和婉兒。”
一想到將來的種種可能和無奈，夏瑞熙煩亂無比：“要是被人發現了怎麼辦？這可是七出之罪。他要找多少個他找他的得了，我有嫁妝，不靠他生活。”他若是真有那麼多的妾室通房要她來處理，她該怎麼辦？裝聾作啞？逃離？
夏夫人豎眉道：“胡說！你是我的親生骨ròu，我能害你？要麼你就能有那個本事把他牢牢地抓在手裡，就像你姐姐那樣，關好自己的門，看好自己的人，就算是婆婆兇悍一些，吃點小虧也不要緊，反正最後占便宜的人還是你。你要沒那個本事，就只有這條路可走，若是你還要當菩薩，你就等著窩囊一輩子！”
夏瑞熙坐了片刻，終於接過紅木箱子，“我想學做些家常菜。”事到如今，她同樣地沒有退路可走，要想不走爭寵害人這條路，她就要全方位地包圍他，不給別人一絲空隙鑽。前怕láng，後怕虎，遠不如破釜沉舟那樣勇往直前更有生機。
夏夫人眼睛一亮，笑道：“這就對了！打起jīng神來，我和你姐姐做得到的，你也一定能做得到！你想學什麼？我親自教你。”
夏瑞熙低聲道：“要看他和他爹娘愛吃什麼。還有，爹爹說我們家有隻五彩貓，會捉鳥打蛇的，要送給歐二老爺。貓是在哪裡呢？”
“今早你爹就讓人送去了。”看見女兒努力，夏夫人心qíng很好：“你們都是一樣的，不bī就不成器。”
夏瑞熙看看夏瑞蓓，只見她一動不動，隔著眼皮卻可以看見眼珠子在動，心中有數，這丫頭肯定早就醒了。便道：“娘，三妹沒事兒吧？”
夏夫人瞅了夏瑞蓓一眼：“她若是聽話，不給我添麻煩呢，我便儘量想法子拖著，能拖一天是一天，說不定就把那癆病鬼給拖死了。她若是還要繼續鬧下去，沒法子，我jīng力有限，顧得了老的，就顧不了小的，只好應了孫家。”
果然薑還是老的辣，夏夫人不比夏老爺，她jīng明厲害，也比夏老爺心狠，夏瑞蓓那點手段都是從她這裡學去的，哪裡又能逃過她的火眼金睛。她話一說完，夏瑞蓓的手就驟然抓緊了身下的被單，夏瑞熙看得好笑，這下子夏瑞蓓肯定會安生一段時間了。
說到做菜，夏夫人興趣也來了，也不等麗娘來回話，換了衣服自帶夏瑞熙去廚房。夏瑞熙瞧夏瑞蓓躺在chuáng上直梆梆的裝死，替她難受，便道：“娘，我喊一下三妹，若是她好些了，問她願不願意和我們一起去，她也學學。”
夏夫人道：“不必了，她願意躺著就躺著。我們走。”出了門，高聲吩咐夏瑞蓓的丫頭芳兒：“芳兒，三小姐若是醒了，你讓她不必等我，自己回去，若是不想來吃晚飯，也不必來，就讓廚房送兩個清淡的小菜和半碗粥去她房裡。”她倒要看看夏瑞蓓能和她熬上幾天，等夏瑞蓓熬不住了再來求她，她便好好收拾夏瑞蓓。
只因歐青謹愛吃魚，夏瑞熙學的第一道菜就是如何做她最恨吃的魚。夏夫人先命廚娘收拾了魚鱗和內臟，系了圍裙，手起刀落，分別在魚鰓下半寸處、尾巴上來一寸處各割了一條口子，指著切口道：“看見沒有，這魚兩邊各有一條腥線，做之前要把它去掉，這樣做出來的菜和湯才會沒什麼腥味兒。”
夏瑞熙聞言湊過去一瞧，果然在刀口處看見一條白色的如同筋一樣銀白色的線頭。夏夫人又把魚翻過另外一面，如法pào制。然後舉起刀，用刀側“啪啪”地拍起魚來。