“四爺，事qíng都辦妥了。”長壽提了一大壺熱水並一杯濃茶進來，伺候歐青謹梳洗換衣，借著燈光，長壽眼尖地看到歐青謹換下來的青白色緞面棉衣衣領上有個淡淡的胭脂口紅印。
第34章新年（四）
長壽一共尋回來十二個仆傭，男人和女人一樣一半。有粗使的，也有進房裡做細活的。歐二夫人身邊原來伺候的紫緞和紅綢也回來了，還有酸角兒一家子。如此一來，家裡總算多了些活氣，生活起居也方便了許多。
夏夫人自夏瑞熙回去後的第二日，就親自領了那廖氏去給夏瑞熙瞧。
廖氏果然如同夏夫人所說一樣，端莊溫柔，相貌也不出彩，淡淡的眉眼含著些愁苦，略顯豐厚的嘴唇看上去有些敦厚。收拾得gān淨清慡，看著也不笨。
夏瑞熙挑了幾個問題問她，她略帶些侷促地小心回答了，很有些害怕夏瑞熙不要她的樣子。
夏瑞熙對廖氏不是很滿意，廖氏看上去是那種總愛把傷心事藏在心裡，不停地想，不停地難過、愁苦的人。她希望能有個xing格開朗，脾氣溫柔的人領達兒，這對小孩子的發育有好處。正好紫緞抱著達兒進來，達兒望著夏瑞熙呵呵的笑，廖氏自看見達兒，眼睛就再也挪不開，臉上的表qíng也柔和了許多。
夏瑞熙看她那副樣子，大約是想起了她那個死去的兩歲兒子，不由暗暗嘆了口氣：“你抱抱他吧，若是他喜歡你，你就先留下來吧。”試一試吧，若是不行再換了也不遲。要真是可憐廖氏，另外給她找個差事也行。
廖氏怯生生地看了夏夫人一眼，見夏夫人望著她點頭，微笑起來，把手放在熏籠上烤了又烤，方才小心翼翼地伸手去抱達兒。
達兒皺起淡褐色的小眉頭好奇地看著廖氏，廖氏對他笑著嘟了嘟嘴，扮了個怪臉，又彈了一下舌頭，發出響亮的彈舌音。達兒高興地笑起來，快樂地舞了舞小拳頭，乖乖地讓廖氏抱了。
廖氏欣喜地看著夏瑞熙，她喜歡這個胖嘟嘟的，愛笑的孩子。
廖氏就這樣留了下來，她帶達兒很耐心，很細心，也有經驗。她最讓夏瑞熙滿意的一點是，她很懂規矩，雖然很喜歡達兒，卻從來都牢記夏瑞熙才是達兒的親生母親，知道進退，沒有出現夏瑞熙所擔心的那種，把達兒當做她兒子的替身，從而有些拿捏不住輕重的事qíng。
沒兩天功夫，花老虎也帶著王周氏、小huáng屎和良兒回來了。和夏瑞熙猜想的不同，花老虎趕來一張驢車，拉來許多的山貨，醃ròu。再加上文淵街地窖里的糧食，還有歐青謹這些天弄回來的二隻整豬，四隻整羊，數十隻活jī，一簍鮮魚，二十簍上好的銀絲炭和一些給下人用的雜炭，細棉布、絲緞等無數雜七雜八的東西，過年需要準備的東西似乎都解決了，夏瑞熙再沒什麼可擔心的。
有了廖氏和良兒在身旁，夏瑞熙就有了許多時間可以打理家務。她和吳氏分工明確，吳氏專門負責管兩個老人的起居，其他的瑣事便由她來管。幸好家裡人不多，不複雜，只要管好飯食，讓人各司其職，不得偷懶，推諉扯皮就行了。
這幾日天氣好，夏瑞熙讓花老虎去請了木匠來修理那些壞了的門窗，讓童姨娘指揮僕婦丫頭們掃盡灰塵，重新裱糊窗紙，為過年作準備，請歐大少指揮著男僕們挪走院子裡的樹樁和枯糙，自己則去準備年禮。
以前她可以偷懶不管這些事，既然現在要當起家來，少不得方方面面地打點，處理好各種人qíng關係。人qíng還是一樣，世道卻不一樣，家底也不一樣，夏瑞熙很是傷腦筋，不得不把東西擬了單子去歐二夫人房裡和歐二夫人、吳氏一起商量，哪些人家該備什麼樣的禮最合適。
歐二夫人教她：“今年qíng況特殊，不比往年，沒必要弄那些虛禮。至親呢，總歸都是要走的，又是自己人，現在不是糧食最金貴麼？就送些最實用的吃食罷，比如jīng米，油ròu等，想必是最討喜歡的。至於其他人，往年都是他們先來走我們家的，如果他們今年也來了，就看他們送的什麼，比著還就是，假如不來，咱們就不必再理會了。”
歐家到了霉運，正是看得出哪些人值得jiāo往的時候，斷沒有倒貼上去的道理。如果人家已經嫌棄了你，你再去，反而遭人輕賤。
婆媳三人連說笑帶商量地把事qíng定了，歐二夫人問起夏瑞熙：“老四還是那樣，早出晚歸？總弄回些不明不白的東西？你可從他那裡問出什麼來？”
夏瑞熙笑容一滯，隨即嬌笑道：“娘，您說什麼呢？什麼不明不白的東西？他又不會偷不會搶的。我問了，他說是托門路花大價錢買來的。”
吳氏就看了夏瑞熙一眼，歐二夫人病中不知道外面的qíng形，她卻是知道的。物資極度匱乏，哪裡是能花錢就能買來的？也不知道歐青謹到底花了多大的力氣和心思？
歐二夫人點點頭：“你去傳話給他，他要做什麼，我們婦道人家管不了他那許多大事，也不懂那許多大道理，但若是要做那些jī鳴狗盜不法之事，我定要讓你爹家法嚴懲！我就算是餓死冷死，也不願意他去做那些丟底賣丑的事qíng。”
夏瑞熙假裝沒看見吳氏的表qíng，諾諾地應了，她不這樣回答能怎樣回答呢？這個家像這個樣子，要活下去，要不挨凍，不挨餓，沒有人出去使力，怎麼可能做得到？她相信歐青謹不會做喪盡天良的壞事就是了。
吳氏在一旁笑道：“四弟哪裡會是那樣的人？他自小品行就好，不會的。”
歐青英杵著拐杖一瘸一拐地進來：“娘，您別瞎猜了。我聽歐福說，他看見四弟總和劉將軍一起呢。昨兒下午他上街去買紙錢，還看見他二人騎了高頭大馬出城去了。我尋思著，四弟這幾日帶回來的那些東西，應該都是從劉將軍那裡得來的。”
夏瑞熙見歐青英進去，對著他行了禮：“三伯好。”
歐青英淡淡地應了一聲就不再搭理她，表qíng甚是淡漠，眼裡難掩厭惡。夏瑞熙也習以為常，面無表qíng地站到一旁。
吳氏是知道林輕梅的事的，見二人之間氣氛尷尬，便催夏瑞熙：“你快去看看孩子，喝點水歇會子罷。事qíng是一天做不完的，忙亂了這許久，也該歇一下了。”