“我有事等夫人，你們做你們的活兒。”明菲笑著硬要她們坐下，自己坐到一旁看她們做針線，邊看邊問，又讓嬌桃去自己房裡端糕點來大家一起吃。她向來沒什麼架子，和金簪她們幾個又是混熟了的，也沒誰把她當外人，丫頭們笑嘻嘻的謝了她，和她一處說起閒話來。
金簪見大家說的都是些東家長西家短，便掩著嘴笑：“你們倒是說點小姐喜歡聽的，盡說這些有的沒的。”
她要聽的就是這些下人間的長短，只有這樣才能以最快的速度弄清楚人際關係。明菲忙道：“沒關係，你們說什麼我都愛聽。也不要你們白說，我也可以講點吳家村的事兒給你們聽。”
眾人笑起來：“三小姐最是可人的。”
不多時，腳步聲自廊下響起，一個小丫頭跑進來道：“夫人回來了！”
幾個丫頭忙放下手裡的活計迎了出去。明菲站在人後朝陳氏盈盈一拜：“母親。”
陳氏見明菲竟在這裡候著，不由訝然，隨即笑道：“你來啦？跟我來吧。”
明菲進去也不忙把那銀票拿出來，眼疾手快的跟著余婆子玉盤等人幫陳氏鬆了頭髮，換了衣服，待陳氏舒坦的坐下，她方親手遞過一杯茶：“母親今日受累了。”
陳氏笑得眉眼彎彎的：“你的銀耳紅棗湯做得極好！我用了後身上很舒坦。”明菲的體貼懂事真是出乎她的意料，幾乎可以說是得心應手了。
余婆子藉機湊趣：“人家不是都說女兒是母親的貼身小棉襖麼？”
陳氏笑了一回，朝余婆子使了個眼色，余婆子將丫頭們打發了，自己站到門外去守著，單留陳氏和明菲兩個。
明菲這才將荷包取出，雙手遞給陳氏。
陳氏掃了她一眼，笑道：“這不是你龔家伯母給你的見面禮麼？怎麼拿給我？”
明菲暗嘆了一口氣，這陳氏，給她就拿著，試探人做什麼？臉上卻肅然：“母親，女兒的一切都是您給的，不敢私藏。”唉，她就是那捧領導，拍領導馬屁的小下級。
陳氏笑眯眯的接過明菲手裡的荷包，打開一瞧，臉色微變，似是興奮，又有些微不安，最終歸於平靜：“好孩子，你今日也累了，先下去歇著。這件事不要同旁人講才好。”
明菲笑著點頭：“女兒知道。”又道：“嬌桃問女兒龔家伯母給的什麼見面禮，女兒說是一個普通的小元寶。”
陳氏聞言，起身從妝盒裡摸出一隻一兩重的海棠花銀元寶來，想了想，又換了一隻一兩重的梅花金元寶，親手給明菲裝入荷包里，叮囑她：“回去後早點睡，明日是正日子，把明玉看好了，不要亂跑。”
明菲微笑著行禮退下，回到房中將荷包jiāo給嬌桃鎖起來，又給明玉換了藥，兩姐妹早早熄燈歇下不提。
陳氏先洗了個香噴噴的熱水澡，把頭髮擦gān了，問余婆子道：“什麼時辰了？”
余婆子回道：“戌時二刻了。”
陳氏便叫玉盤和金簪進來，吩咐道：“去把老爺請來。就說有急事，無論如何都要請他來一趟。”
卻說玉盤和金簪去了蔡國棟的書房，遠遠也看見一盞燈籠朝著這個方向來，金簪眼尖，一看就認出來那身形是二姨娘身邊的大丫鬟彩屏，想來也是去請蔡老爺的，忙忙的拉了玉盤的手就往前面跑：“快，搶在那小蹄子前面。”
玉盤不明所以，只知道跟著金簪一陣亂跑，二人很快將彩屏甩在身後，也不敢停下歇氣，而是一鼓作氣跑到蔡國棟的書房前才停下來，略微拍了拍胸脯，喘了口粗氣，笑著拉著門口站著的小廝說了回話，又塞了好些東西，才讓他進去稟報。
蔡國棟卻又是早就答應過四姨娘要去她那裡過夜的，聽說陳氏派人來請，而且說是有要事，心想陳氏向來自持身份，從不玩妾室爭寵那一套，想來也真是有要緊的事，便打發小廝去四姨娘那裡說一聲，自己跟著玉盤和金簪去了。
蔡老爺三人剛走沒多遠，就遇上了彩屏。彩屏一見這陣仗就知道是怎麼回事，忙上前行禮，笑道：“老爺，四小姐今日有些不快活，身上有些發熱，鬧騰著要見您，姨娘讓奴婢來請老爺過去看看四小姐。”
蔡國棟皺眉道：“早上我看著還活蹦亂跳的，怎地突然又不好了？”二姨娘和四姨娘最愛拿孩子說事兒，平時他覺著妾室為了他爭風吃醋還有qíng趣，可有事兒的時候難免會覺得煩。
彩屏道：“可是四小姐哭得厲害，脖子都哭啞了。”
金簪怕他反悔，忙道：“老爺，要不然奴婢這就先跑回去稟了夫人拿了對牌去請大夫來給四小姐看病？耽擱了可不好。”金簪邊說邊笑嘻嘻的沖彩屏做個鬼臉。