幾個女人對視一眼，若無其事地坐下來，繼續談論菜單。
蔡國棟走到半路，心中不定，陡然收住腳步，轉而悄悄去了二姨娘的鴻翠苑。才到門口，就聽見裡面傳來“哐當”一聲脆響，一個婆子苦苦哀求：“姨娘啊，您不要為難奴婢，好歹把這藥喝了吧。您若是再不見好，夫人斷然不饒奴婢，求您了。”
二姨娘沒吭氣。
又是“哐當”一聲脆響，那婆子“哎呦”一聲叫了起來：“好好，姨娘您不吃，不吃也別砸碗了，這幾天您都砸了多少碗了？”
不多時，一個小丫頭捧著一堆碎碗低著頭紅著眼走出來，裙角濺滿了藥汁子，一身濃烈的藥味兒。
蔡國棟心中一涼，轉身就走。
吳婆子在窗邊看到蔡國棟垂著頭消失在花木叢中，回頭望著躺在chuáng上一動不動的二姨娘笑：“姨娘，您看看您，這麼想不開，二公子指望著您呢，偏您不肯顧惜自個兒的身子。給您熬了藥也不吃，端一碗砸一碗，怎地好？您好歹聽奴婢一聲勸，做人得會服軟，夫人這般賢惠，您也得曉得點好歹不是？您看，您犯下這麼大的錯誤，不但給你請大夫，還肯替親自替您教養四小姐，多好的主母？打著燈籠也找不來的。”
二姨娘冷冷地看著吳婆子，閉上了眼睛。
吳婆子慢吞吞地走到她chuáng前，抬起一隻盛滿了藥的碗來，手一松，“哐當”又是一聲。藥汁濺得她的鞋襪、手上到處都是，她殺豬一樣的尖叫起來：“活不成了，活不成了，燙死人了。”
其他丫頭婆子在外聽了，誰也不肯進去伺候二姨娘。
明姿回到瓊華院，先是撲在chuáng上大哭了一回，雪梨和雪英上前去勸，全都被斥，雪梨還被她狠狠掐了一把，兩個丫頭對視一眼，都悄無聲息地立到門邊，仍由她去哭個夠。
明姿哭得喉嚨生疼，眼睛gān澀紅腫，再哭不動了，方息下哭聲，靠著chuáng頭痴坐了半晌，中午時分又把雪梨送來的點心茶水給砸了。
兩個丫頭不敢去觸她的霉頭，只得一人端了個小杌子坐在門口看著玉蘭樹葉子發呆。忽見金簪領著三四個面生的婦人進來，直直地朝著明姿的屋子來了，二人忙起身迎上去，堆出一個笑：“姐姐今日怎麼有空來？”
“這是chūn和軒、花滿樓的女師傅們。”金簪指著那幾個婦人脆聲笑道：“過些日子就是三小姐十歲的整生，老爺和夫人商量，要給她好好cao辦一回，連帶著給另外幾位小姐每人做幾身衣裙，添幾樣首飾。這不，剛給三小姐、六小姐量完，選定，就到四小姐這裡來了。四小姐呢？”
“在屋子裡歇著呢，姐姐快請進來。”雪梨、雪英高興地將金簪和女師傅請進去，雪梨倒茶，雪英去請明姿。
明姿早在裡面聽得清清楚楚，不由火冒三丈，什麼時候她做新衣打首飾還要沾別人的光了？見雪英進來請她出去量尺寸，揚聲就罵了起來：“沒見過世面的東西！眼皮子淺到這種程度！幾塊破布幾兩爛銅就讓你路都走不穩了？你平時是缺吃了還是少穿了？”
雪英委屈得要死，偏不得不低聲下氣地小聲央求她：“四小姐，您好歹出去應應景兒。”都到了這個地步，人還能想著就不錯了，這樣的不識好歹，只會讓人越來越厭棄。
明姿煩透了，將她猛地一推：“滾出去！哪裡來的滾回哪裡去！我看著就想吐！”
雪梨在外聽得心驚ròu跳，笑得比哭還難看地看著金簪：“四小姐身子不舒服。”
金簪微微一笑，道：“既然是這樣，我們先去五小姐的屋子裡，等會子再來給伺候四小姐。”
雪英哭喪著臉出來：“不用了，四小姐說她衣服首飾多得很，穿都穿不完，請金簪姐姐代她向夫人道謝問安。”
金簪冷笑了一聲，轉身就走。
雪梨想了想，抓了二錢的一個銀角子追出去塞到金簪手裡：“姐姐喝茶。”
“我不缺吃也不少穿！”金簪揚手就扔到地上，昂著頭朝明珮屋子裡去了，不多時，明珮屋子裡一片歡聲笑語。明珮的奶娘安媽媽慡朗的笑聲差點沒把房頂都給震翻了。
雪梨和雪英對視了一眼，差點沒哭出聲音來。明姿也聽得分明，心中猶如有滾油澆下，大聲道：“去叫她們小聲點！八輩子沒得笑過還是怎麼的？”
雪梨和雪英如何敢開這個口？只得裝死不吭氣。明姿等了一回，明珮那邊的聲音不見變小，反而越來越大，怒氣沖沖地跳起來：“我去看姨娘！”
才到門口就被雪梨和雪英一把抱住：“小姐，不能去！老爺有吩咐！”明姿不依，左右開弓地打人，雪梨和雪英都不敢鬆手，死死拉住哭道：“小姐看在奴婢們伺候了您一場的份上，給奴婢們一條生路吧！”