前幾年還不覺得，把很多事qíng想得太過簡單，隨著時光的推移才明白，她這樣的身世，縱然說轟轟烈烈地改了命，縱然蔡國棟升官發財，蔡光庭青雲直上，陳氏生了大胖兒子，但附近知根知底的人家仍然是心存忌諱的。別的不說，就看明珮都有人來打聽了，她在前面還沒人來問就可窺一斑。
她總是要嫁的，到了那個年齡，蔡國棟無論如何都會想法子把她給嫁了，如果嫁給一個渣渣男人，或者是給人做續弦，她都會面臨同一個處境，對方妻妾成群，兒女成群。像陳氏一樣和對方斗？她對敵經驗倒是豐富了，但那種生活真的讓人很噁心。
但假如她不得不嫁給類似於蔡國棟的這種男人，不得不眼睜睜地看著他生出一大堆庶子庶女侵犯她孩子的利益，她就不敢保證自己會做出什麼事來。沒辦法，每個人都有自己的人生，都有為自己爭取最大利益的權力，想要活得更好，活到最後，比的就是力量和決心。
想到猙獰可怕，不得不弄死很多條人命的她，明菲忍不住打了個冷戰，那不是她要的生活，她不想再做另一個陳氏。她的目光再度回到那幾幅畫上，回想起這一年多來與袁司璞屈指可數的幾次會面，少得可憐的幾句對話。那個少年的目光沉靜溫柔，家庭qíng況簡單之極，父母都是有知識講道理的人，唯一難得對付的袁枚兒遲早是要嫁人的，最主要的一點是，他們家沒有妾啊！
可是，那個少年，臉色如此蒼白，身體如此瘦弱，能托靠終身嗎？但這些都是以後考慮的，目前的問題是人家根本不會來提親，儘管送她的畫的確很多很好，但其他人都有，而且還是袁枚兒拿出來送的。袁司璞的身體那麼差，袁家就不怕她把他給剋死了？她自嘲一笑，又想起了李碧。
她對李碧起意，無關男女之qíng，單純想找一個搭夥過日子的合作夥伴。她借著照顧蔡光庭，不露聲色地照顧好李碧的飲食起居，其實就是想讓李碧知道她的能力，告訴他，她會是一個合格能gān的妻子。她要做的就是一個在他落難時期，對他伸出援手，真心尊敬對待的小妹妹。
當時她想，這種事qíng是講究緣分的，她該做的都已經做了，後面的結果應該由他來譜寫。因為無論什麼時候，人對於主動送上門來的，太過容易得到的，往往都是不珍惜的。所以她可以主動照顧他，盡qíng地在他面前去展示她的優點，卻永遠都不會主動求嫁他。
現在她卻有些後悔了。她應該想法子把自己送給他的，最起碼他無父無母，自尊自qiáng，知道好歹。李碧喜歡柔弱的女子又怎樣？柔弱的女子也是女子，如果她能得到她想要的生活，偶爾裝裝柔弱不是什麼困難的事。
她知道自己這是矮子裡選高的，但她又有什麼辦法？她被關在這方小小的天地里，能見到的人除了親人和僕人以外，統共就是那麼幾個，同齡的男人也就那麼幾個。她不是不希望能找到一個興趣相投的人，不過她不抱任何奢望。前世那麼好的機會，她都沒能做到，這個世道她還能做到什麼？她要求的不過是一個能搭夥過日子，儘量過得輕鬆單純快樂一點的夥伴而已，與風月無關，以務實為要。
金簪見明菲又開始走神，本想勸她兩句，卻不知道從何說起，不由微嘆一口氣，坐到廊下做繡活。
陳氏抱著已經一歲多的蔡光華，只帶著余婆子和奶媽，漫步走進倚繡院的時候，看見的就是這樣一副qíng形。小院裡光影斑駁，廊下掛著十來幅jīng致的畫，金簪坐在廊下的背yīn處做著針線活，明菲坐在窗前手裡拿著一卷書，眼神卻是渙散的，也不知道在想些什麼。
陳氏的目光從那十來幅畫卷上掠過，又看著明菲那茫然的樣子，皺著眉頭想了想，低咳了一聲。金簪驚得跳起，趕緊放下手上的活計迎了上去。明菲隨後跟了出來笑著行禮：“母親來啦。”
蔡光華看見明菲，遠遠就伸出一雙胖乎乎的手，眼睛閃閃發亮，滿臉都是歡喜的笑。陳氏把蔡光華遞給明菲，拿帕子擦了蔡光華嘴角掛著的那滴口水，笑道：“這麼熱的天，這小東西偏不睡覺，一定要來找你，我正擔心你也在午睡呢。”
自從蔡光華出世以來，明菲經常領著玩，蔡光華除了陳氏和奶娘外，最親近的人就是明菲，其次又是明玉，再然後才是蔡國棟。陳氏看得出明菲是真的喜歡蔡光華，並沒有抱著什麼不好的心思，一來二去也就認可了他們的這種親密關係，有個長姐疼愛也是好事。
明菲先親了蔡光華胖嘟嘟的臉蛋兩口，眉眼帶笑：“我昨晚睡多了，睡不著。我屋子裡才泡了涼茶，母親先喝點避避暑吧。”
陳氏坐了，隨手拿起明菲看的書瞅了幾眼，卻是遊記，遂丟到一旁，又拿了針線籮里的活計看，卻是一雙小孩子穿的虎頭鞋，鞋底納得比往常的厚實。
明菲抓了個布老虎給蔡光華玩，笑道：“這是做給五弟走路穿的。他很快就要走路了，鞋子重要著呢。”
陳氏笑道：“有你在，我省了一大半的心。明玉那丫頭還是一貫的貪睡？還沒起來？”
“沒呢。”明菲笑道，“她就仗著母親疼她寵她，越大越懶。”
陳氏笑了起來：“她懶不得幾天了，等過了年我就要抓她跟著學管家。”
二人又說了會閒話，陳氏的目光掃向金簪，金簪早熟悉她的一舉一動所包含的意思，立刻拉了奶娘下去喝茶。