“真的沒有。”明菲垂著眼道：“我還這么小，再說這種事qíng家父和家母都是不許我們打聽的。”
袁枚兒突然拉了明菲的手，嘆道：“可憐的妹妹，你不小了。”
明菲聞言，驚訝地看著袁枚兒，袁枚兒又從哪裡看出她可憐了？卻聽袁枚兒道：“我說句不中聽的話。我聽說繼母總是不會真心為前頭兒女考慮的。你母親雖然和藹，到底不是親娘，就算是想為你們考慮，也要先顧著她自己才會輪到你們。你還是應該為自己打算一下前程才是，別一味的如此老實，否則將來後悔都來不及。”
原來袁家人竟然以為是陳氏攔著不讓自己和他家定親，放棄走陳氏那條路，轉而曲線救國了。明菲微微一笑：“謝姐姐疼我。我記住了。”不等袁枚兒再說，把話岔開了去。
她早就想好了，她不否認袁司璞是個好人，貌似也很喜歡她，袁家也不錯，但是袁司璞的身體實在不適合做丈夫。她不愛他，沒有感qíng作基礎，一個健康的身體是最起碼的要求。實在躲不過另當別論，既然還能轉圜，她為什麼一定要嫁個短壽之人呢？
袁枚兒幾次三番再提，明菲幾次三番又岔開，不知不覺間到了臘梅樹下，二人選好花枝，命丫頭砍了，一道前往正房。走到半路，一個僕婦急匆匆跑過來，衝著袁枚兒道：“小姐，夫人有事找您。請您趕緊過去。”
袁枚兒抱歉地道：“明菲，你幫我把這花送到正房裡去罷。我稍後就來尋你。本想讓丫鬟送去，只怕那老人家又說我不尊敬她。”又讓那小丫鬟給明菲和金簪引路，自己急匆匆地跑了。
袁家人丁單薄，這種時候肯定是忙亂不堪的，而客人們可不管這個，往往一不小心就得罪了。明菲便隨著那小丫鬟去了袁老夫人所居的正房。一路上僕婦丫鬟來來往往，熱鬧得很，偏生到了正房後，裡面鴉雀無聲，只幾個青衣丫鬟站在廊下。
明菲覺得有異，便叫金簪讓人通報，袁老夫人身邊的大丫鬟銀紅很快笑眯眯地從偏廳打起帘子走出來，接過臘梅道：“外面冷，三小姐進來暖和暖和。”
明菲把緣由說了，笑道：“怎地這般安靜？人都去了哪裡？”
銀紅道：“有人送來了九斤重的一條金huáng鯉魚，大家都深以為奇，幾位年輕的夫人奶奶們便攛掇著老夫人們一道看熱鬧去了，只在不遠處，大約一盞茶的功夫人就回來了。您別光站著，進來暖暖身子啊。”
明菲道：“既然大家都不在，那我就先回去了。”
銀紅拉住她的手笑道：“三小姐怎地這麼生分，快快進來暖暖身子，我家小姐不是請您在此等候她麼？您稍稍等待，她就來了。”不由分說將明菲拉進了偏廳，又去奉茶。
明菲心想這是袁老夫人的住處，外間的丫鬟也不少，自己又帶著金簪，想來也不會有什麼事，也就坐下等候袁枚兒。
不過眨眼功夫，就聽得有人在帘子外道：“人都到哪裡去了？怎地這般安靜？”接著一隻手打起帘子，一個穿紫色長袍的男子走了進來，正是袁司璞。
明菲與金簪俱都吃了一驚，金簪趕緊擋住明菲，明菲垂頭一福：“袁三哥。”心中已是惱怒萬分。
袁司璞沒想到屋子裡有人，兩頰飛紅，快步退了出去：“三妹妹，對不住，我沒想到你在這裡。”又在外面低聲罵丫鬟：“你叫什麼名字？屋子裡有客人也不懂得說一聲？誰教你的規矩？”
那丫鬟低聲哭了。銀紅在外面勸了幾句，連帶著也被發作了一頓。片刻後，大約是袁司璞走了，銀紅紅著眼進來，哽咽道：“三小姐，是婢子沒有招呼好您，您打罵都認罰。”
明菲淡淡一笑，道：“意外總是有的，銀紅姐姐太過客氣了。袁姐姐總也不來，我這就先去了。”不顧銀紅拼命挽留，領了金簪頭也不回地回了暖閣。路上隱約聽見有人叫她，她也佯作沒有聽到。
半途卻又遇見玉盤，玉盤笑道：“三小姐，幾位夫人在袁夫人房裡抹牌說話，有位夫人說起來竟然是大小姐的親戚，夫人讓您過去陪著說說話呢，已是派人去請六小姐了。”
明菲便又跟著玉盤去了袁二夫人房裡，驚訝地發現，包括袁老夫人在內的婦人們都在袁二夫人房裡喝茶吃果子說話抹牌。
陳氏正坐著抹牌，抬眼看見明菲，笑著朝她招手：“過來，來見過這位崔夫人，是你大姐姐的夫家姑母。”
一個四十多歲，皮膚有些黑，眉眼平淡，穿一身醬紫衣裙，發戴金釵珠花的夫人笑吟吟地看著明菲：“果然是像啊，都是一臉的福相。”
明菲還未來得及行禮，那夫人就一把將她拉起來：“快坐下，幫我看看牌。我眼神不好。”
明菲最煩幫人看牌，贏了且不說，遇上那小氣的，輸了就要怪人，便推道：“我不會抹牌。”
“這孩子不抹牌的。”陳氏笑著打圓場，“過來坐在我身邊，我教你。”
接著明玉進來了，一眼看到陳氏和明菲，立刻撲了過來挨著明菲坐下，靠在陳氏身上蹭來蹭去的撒嬌，陳氏也不煩她，反手握住她的手替她暖手，有一搭沒一搭地問那崔夫人明麗的事qíng。
坐了約有半個多時辰，陳氏方道：“好了，人也見過了，大姐姐的消息也知道了，回去吧。”便讓玉盤送她二人回暖閣。