明菲和明玉回了暖閣，只見珠釵陪著龔婧琪、明珮幾人抹牌，明姿和茜糙卻是不見影蹤。龔婧琪笑道：“明姿不是早就尋你去了麼？怎地不見和你們一道回來？”
明菲莫名其妙：“我沒看見她啊？”
陳瑩撐著下巴道：“你和枚兒前腳走，她後腳就跟了出去，前後不到半盞茶的功夫。”
明珮笑道：“大約是四姐姐嫌這屋子裡悶，找個藉口出去逛逛的，稍後就回來了。”
龔婧琪道：“多虧珠釵是個會抹牌的，不然她這一走，我們都空著了。”
誰想明姿這一去，竟是要到開席也不見來。因她只是帶了茵糙一人，明菲有些擔憂，便找到趙雪怡請人去園子裡尋，找到開席也不見人來，幾個女孩子都被嚇著了，趕緊去報給陳氏和袁二夫人知道。
又因為時間不等人，眾人先入了席。明菲坐下了才發現主席位還是空著的，袁老夫人、袁二夫人、陳氏、龔二夫人、袁枚兒俱都不在。明菲有些驚疑不定，喊過珠釵來細細詢問，珠釵垂著眼，白著臉：“四小姐只說她去去就來，奴婢說要跟著，反被罵了一頓。”
不多時，袁枚兒來了，笑道：“不要擔心，已經找到人了，原是明姿身子太弱，在亭子裡坐著歇氣，歪著睡著了，沒聽見去尋她的喊她。只是她受了風寒，我奶奶讓人給她收拾了房間，熬了薑湯，捂著發汗，我們不管她。”
這說法合qíng合理，眾人俱都不在意。明珮笑道：“可不是，我四姐姐就是個愛傷chūn悲秋的，指不定看見樹木凋零，臘梅花開，就在那裡坐著發痴了呢，倒忘了自家身子不好，給大家添了麻煩。”
珠釵有些不自然地道：“袁小姐，請問我家四小姐是在哪裡？煩勞您請個人領奴婢去伺候她。”
袁枚兒不在意地隨手叫了個小丫鬟過來：“你領珠釵去老夫人的房裡，就說要找蔡家的四小姐。”
明菲沉吟道：“不然，我還是去看看她吧。”
袁枚兒不以為然：“不必了吧？你看，你母親和我奶奶她們都來了，想必不要緊。”
果然袁老夫人等人笑著走了進來落了座，袁老夫人說了幾句話，就讓開席。
明菲看過去，只見袁老夫人面上還看不出什麼來，陳氏和龔二夫人、袁二夫人三人都笑得極為勉qiáng。
第107章落定
看著席上的qíng形，明菲直覺不對勁，不自禁就把袁枚兒剛才的話拿來仔細想了一遍，立刻發現了破綻之處。袁枚兒說明姿是坐在亭子裡睡著了，所以沒聽見有人喊她，可是她身邊明明跟著一個茵糙的。她睡著了，茵糙難道也跟著睡著了？顯然不可能，既然如此，為什麼茵糙聽見有人找卻不出聲應答呢？這中間發生了什麼？
明菲現在只希望明姿沒有做出什麼驚天動地的事qíng來，害人又害己。她幾次偷看陳氏，只見陳氏雖然笑容不甚好看，可不管是夾菜敬酒，手都穩穩的，就連金釵上的流蘇都沒亂晃一下，該說笑話就說笑話，該罰酒就罰酒，表現得實在穩妥極了，就是那雙眸子，也是熠熠生輝。於是又把心中那幾分猜疑去了大半。
宴席散後，出人意料的事qíng還是發生了。袁家特意派了一張車送明姿回家，馬車上的帘子遮得嚴嚴實實的，就連小姐們要去看明菲，也被守著馬車的余婆子以怕明姿chuī了涼風，也怕把風寒感染給各位小姐的理由拒絕了。
來時坐著四姐妹的馬車去時只坐著三姐妹。明珮幸災樂禍地說：“四姐姐真是不自量力，明明身體不好還偏偏喜歡湊熱鬧，好不好地在暖閣里坐著她不肯，就記掛著去吃冷風流眼淚。這下子母親只怕再也不敢帶她出門了罷？說不定袁家也覺得晦氣。”
明菲低斥道：“你這話要是讓人聽去，人家怎麼看我們姐妹？”
明珮撅嘴道：“我不過是實話實說罷了！一整天盯著你，就生怕你比她打扮得好看，每次袁枚兒她們叫你出去，就一副泫然yù泣的模樣，仿佛誰虧待了她似的，難道你們就沒發現？”
見明菲和明玉不說話，她又道：“好嘛，好嘛，你們不相信我。gān脆我告訴你們得了，她好幾次背著你們問我，是不是袁枚兒她們拉了你們去背著我們說我們的壞話，或者是給你們什麼好東西，又攛掇我跟她一起跟著你們走，我都懶得理睬她。我和她說，三姐姐得了什麼好東西，從來都是和我們一起分享的，她偏偏不信。”
明菲道：“我不知道她有這麼多的想法。”明珮未必真的相信自己和明玉在背後沒說過她的壞話，也未必認為自己真的把什麼好東西都拿出來一起分享，不過明珮走的路線顯然是凡是明姿奉行的，都是她要反對的。
“知道了又如何？難道你和她說她就相信了？只怕她反而會認為你虛偽。”明珮突然笑了一聲，在清冷的夜裡聽來格外譏誚。
明珮已經很久不曾用過這種口氣同明菲說話了。
明菲沒有答話，大概明珮也是認為她是虛偽的吧？虛偽又如何？誰不虛偽？她就算是想誠懇，她也沒那個本錢來誠懇。要說她對明姿有多關心，有多同qíng，那自然是假的，她只關心明姿會不會給蔡家惹禍，會不會給她和明玉帶來麻煩，其餘的，她一概沒閒心去關心。