余婆子笑道：“茶就不必了，難得三小姐有空，奴婢陪三小姐說幾句閒話。”
金簪趕緊領著眾人退了出去。
余婆子道：“三小姐，奴婢如果沒有記錯，您從吳家村回來已將近四年了吧？”
很不一樣的開場白，明菲微笑著道：“是。這些年多虧母親和媽媽百般照顧我。”
余婆子笑了笑：“夫人常說，三小姐是繡口錦心，什麼事心中都明白著呢。這些年夫人當這個家，有多麼不容易，您也是看在眼裡的。”她頓了頓，“夫人常常感慨說，多虧大公子和三小姐、六小姐真心把她當做母親看，她做起事來才事半功倍。”
明菲靜靜地看著余婆子：“母親的再生之恩我沒齒難忘。”
她原以為余婆子會再說點什麼，誰知道余婆子笑眯眯地站起身來，gān脆利落地結束了談話：“三小姐記得夫人對您的好和真心真意就夠了。”
余婆子走後，金簪告訴明菲：“那位夫人是龔二夫人的娘家嫂嫂，姓邵，也算是水城府比較富餘的人家，專門賣布的。邵老爺平時和老爺們倒是有點來往，可夫人們不怎麼和她家女眷來往，故而都不認得。”
明菲由不得捧著下巴想了很久，從各種跡象看，明姿是出大事了。她可以肯定一點，陳氏在這件事中絕對起了主導作用，余婆子此行，專為表功而來，提醒她陳氏幫了她的大忙。而具體過程，陳氏永遠都不會告訴她。誰又會傻得把自己做的事qíng、設的圈套告訴別人呢？
姓邵的，姓邵的，這事兒和姓邵的有什麼關係？她突然想起龔家請客那日那雙色迷迷的眼睛來，莫非，明姿落到那個登徒子的手裡了？她立刻坐起來：“花媽媽，花媽媽。”
花婆子帶著幾分篤定：“不必著急，過幾日自然水落石出。”又笑道，“夫人做事您放心，傷敵一千自損八百的事她不會做。”
晚飯時蔡國棟仍然不在，四姨娘眉飛色舞的，鼓譟著勸陳氏，這個好吃，那個養生。陳氏淡淡的，什麼都看不出來。剛放了碗，一個婆子就來稟告：“夫人，三公子想來給您請安。”
“讓他來吧。”陳氏端了茶，眾人都極有眼色地告退了。
四姨娘母子三人相攜而去，一路jiāo頭接耳的，不時發出幾聲低低的笑聲，顯得很是舒心。
第二天蔡國棟仍然是早出晚歸。
第三天，龔二夫人又領著人來了，這回不光有她的嫂嫂，還有她的老母。陳氏的態度仍然冷淡，不過此次還是命人上茶上果子，最後還留下了拜盒。
第四天，袁家來探病，坐了沒多會兒就走了，留下了幾件貴重的藥材，陳氏沒讓明菲見客，有些淡淡的。
沒過幾天，茵糙因為先前在袁家時沒有照顧好明姿導致明姿生病，於是被賣了。珠釵也受了懲罰，被送出去配了蔡家一個鋪子裡的管事。
明菲聽說那個管事很能gān，聽著是懲罰，細究下來卻似乎是獎勵。
又過了沒多久，明姿搶在明菲的前面和邵家的五公子正式定了親，邵家的彩禮很多很豐厚。明姿知道這件事的時候，先是哭鬧著要自掛東南枝，接著又鬧絕食，最後陳氏讓蔡光儀去見她，不知蔡光儀和她說了什麼，突然就偃旗息鼓了。
等到塵埃落定，事實真相才算浮出水面。
花婆子笑道：“這就叫自作自受，害人不成偏害己。”
據茵糙招認，那日明姿不知從哪裡聽說明菲將和袁司璞會面，於是一看見明菲跟著袁枚兒出了暖閣，就悄悄墜在二人身後，因嫌珠釵累贅，故而死活不許珠釵跟著，只讓和她一條心的茵糙在一旁伺候。
後來見明菲去了正房，她不好跟去，就在路邊一個亭子裡坐著等，接著又見袁司璞也去了正房，她越發斷定袁司璞與明菲有私，越發不肯走。
不多時看見袁司璞從正房出來，臉色微紅的去了東邊的園子裡。她跟了上去，見四下里無人，就讓茵糙躲在一旁，她自己在袁司璞面前跌了一跤，趴在地上哭了起來。
茵糙看見袁司璞聞聲上前詢問，明姿梨花帶雨地同袁司璞說了什麼，袁司璞就彎腰將她扶了起來，去了旁邊一個暖亭里。於是茵糙按照明姿的吩咐，走到外面去截人來“尋”明姿。
茵糙因怕事qíng不成，找到了人卻又假裝不識路，領著人在園子裡多繞了兩圈才去的暖亭。卻在暖亭外聽見裡面發出奇怪的聲音，還是一個婆子膽子稍大，掀開了帘子，誰想看見邵家的五公子捂著明姿的嘴，背對著眾人正在上下其手。那婆子大喝一聲上前，脫了鞋子打上去，邵五公子撒腿就跑，再看明姿早就人事不省了。
茵糙撲上去掐了明姿的人中，才將明姿弄醒，明姿也聰明，醒過來的第一句話就是，她不活了！接著又暈了。緊接著袁司璞帶了人來半路上堵住了邵五，這才驚動了幾家的當家夫人。