蔡國棟起身道：“讓他家趕緊來提親，三媒六聘統統做足，少一樣都不行！”根本不問龔家願不願意，直接就把事qíng定了。
蔡光庭去了明菲的院子，先讓金簪在外把守著，自己進了屋。
蔡光庭問道：“可摔疼哪裡了？”他只怕明菲會哭，結果明菲除了鬱鬱寡歡之外也沒什麼特別的qíng緒。
明菲搖頭：“沒有。”
蔡光庭沉默片刻，道：“爹爹叫他家來提親了。”
明菲垂著頭：“知道了。”她已經想到基本就是這樣一個結果。
蔡光庭揚起一個笑臉，故作輕鬆：“他說你有什麼要求，都可以提出來。”
明菲微微一笑：“哥哥和母親看著辦就行。”
“我知道你覺得憋屈。我是你哥哥，你有什麼想法都可以說給我聽。真的要是不願意，我……”
明菲笑道：“謝謝哥哥，我現在想通了，他不就是長得過分好看了點嗎，沒有什麼。”說不平，肯定不平，沒有誰會喜歡自己被信任的人算計，特別是她這種曾被最信任的兩個人算計得刻骨銘心的人。
蔡光庭試圖讓氣氛輕鬆一點：“長得好看其實也是優點嘛，別的不說，看著也賞心悅目。你難道就想找個醜八怪？”
明菲沉默良久方道：“爹爹就是長得太好看了。”有著敗得一塌糊塗的前例，這種事qíng她並不自信。她說嫌棄龔遠和長得太好看，其實是害怕，所以她從來不曾考慮過他。
在這裡，她拼命努力想改變自己的命運，想把握能把握住的東西，不想再失去，但很多時候她並不能完全把握自己的命運。她一個小小的願望，通常要轉好幾道彎，費盡心力，然後再通過陳氏和蔡光庭去實現。
她勇敢並不意味著她無懼。當初對李碧感興趣，是因為她以為李碧除了有可能被蔡家接納以外，還能給她平安的生活，她能把握他，影響他，不說愛qíng，最起碼可以過上簡單舒心一點的日子；後來之所以放棄，也是因為覺得她不能把握他，她理解他的選擇和做法，但她不能再次接受一個為了前途可以將她拋棄的男人。
“他和爹不一樣。他答應過我一定會善待你的。”蔡光庭只能儘量寬慰明菲，“他也是聽說王家要給你做媒，又聽說對方的條件比他好很多，所以才急壞了。做得的確不地道，不過我可以趁機向他提一些要求。”又把蔡光儀在中間做的好事說了一遍，恨聲道：“他這是見不得別人比明姿好。但就算是這樣，也是人算不如天算。”
“事已至此，哥哥看著辦就行。”明菲道，“不知他從前和哥哥提起我來，有沒有說過什麼？”
蔡光庭回答得很快：“他一直誇你能gān。”
明菲靜默片刻，笑道：“哥哥累了一天，早些回去歇著吧。我這裡沒事，你放心。”
第二日天氣放晴，王家派人來請，預約第二日去玩，陳氏婉言謝絕了，只推蔡國棟要走，沒有時間云云。王家也就大概明白了點意思，也就不再堅持。
蔡國棟臨走前不放心，把龔遠和叫過去從頭批到腳，龔遠和都垂著手聽他教誨，不停地檢討，不管他說什麼都一一答應，軟的像海綿。蔡國棟沒法子，只得道：“罷了！你父親不在，我和你說什麼都是白搭！你又沒個長輩在跟前，真是！你給你父親寫信了嗎？”
龔遠和忙道：“八百里加急！”
蔡國棟瞪著他：“你有那個資格用八百里加急麼？”不等龔遠和回話，又道：“回信什麼時候到？”
龔遠和點頭哈腰：“快到了，快到了！”
陳氏又勸了蔡國棟一回，蔡國棟看了日子，答應再等兩天才走。龔遠和日日去驛站等著，終於在蔡國棟要走的頭一天傍晚收到了回信，打開一看，如獲至寶，打馬奔去蔡家，雙手遞給了蔡國棟。
龔中素的信是早就發出來的，信中替龔遠和向蔡國棟求親，語氣很謙恭，都是抬著蔡家的，又說如果蔡國棟願意將明菲下嫁，立刻就請人來提親。
蔡國棟見信的落款不是這幾日，而是早就寫出的信，心中隱約猜到了些，也懶得深究，樂得睜隻眼閉隻眼，順勢將這事遮掩過去，提筆寫了封信回龔中素，料著龔中素的脾氣不會拒絕，提出了許多要求。又吩咐了陳氏小心應對之後，才帶著暮雲並幾個隨從往登州去了。
明菲的婚事一定，陳氏就覺得沒有必要再留在京中了，擇了日子去陳御史和自己妹妹家辭別後，又獨自去了王家告辭。回來後給蔡光庭留了些銀子，說是給蔡光儀用的，蔡光庭也不推辭，收了，轉手卻又送了塊晶瑩玉潤的玉牌給蔡光華掛上，說是從玉清宮求來的。
明菲擔心蔡光庭不小心吃蔡光儀的虧，蔡光庭笑道：“你莫擔心，我自有應對之策，保證叫他有苦說不出。”不等明菲等人起身，先就將蔡光儀送去了學堂里。
臨走之前，很久沒有消息的袁二夫人卻又親自上門來請，說是他們來了京城這麼久，一直都沒能請頓便飯表示一下謝意，實在是不過意，請陳氏帶著蔡光庭等人務必賞臉過去吃頓便飯。
到底是老相識，又是親自上門來請，兩家雖然中間鬧得有些不愉快，卻也不曾撕破了臉，過後袁二老爺和袁二夫人也是親自上門道歉的。陳氏也就真的帶了人過去，就是禮物，除了幾件值錢的藥材外，又特意挑了些迎合他家口味的筆墨紙張，還加了些好茶和時令鮮果。
袁家是老宅子，花木蔭郁，好幾棵起碼有百年以上的大樹遮天蔽日的，房子有些老舊，加上人口稀少，四月中旬的天氣人進去只覺得涼幽幽，冷森森的，有種說不出來的彆扭氣息，讓人感覺很不舒服。陳氏暗自搖頭，這一家人，家中有病人，諸事不順，就連宅子看著都要yīn冷些。