龔婧琪幽幽地嘆了口氣。周清家中雖逢變故，好歹她的夫家並沒有嫌棄她，也不怕牽連，滿心為她打算，不像自己……她不由望著枝頭的一片被蛛絲纏著，上不得，下不得，只能隨風瘋狂旋轉的葉片發了痴。
忽聽不遠處冬青樹籬後有男人低聲訓斥人：“下作的東西，膽敢趁亂偷盜，如果不是因為家裡有喜事，有客人在，今日爺非得廢了你那雙手。”
幾聲悶響，有人吃痛地低吟出聲，仿佛是挨了幾下打。
那人又沉聲道：“把他給我綁起來，扔進柴房裡去。過幾日再處理。”
這是撞上人家處理家事了，幾人對視一眼，默契地繞道而行，假裝什麼都沒聽見。
然而人已經從樹籬後出來了，正是周清的哥哥周漸。他立時就發現了不遠處的幾個女人，鐵青瘦削的臉上先是顯示出尷尬的神色來，接著很快換上了一副笑容，朝著她們點點頭。
待周漸走遠，龔婧琪低聲同明菲道：“上次我見著他的時候，他不是這樣的。仿佛瘦了許多。”
明菲輕嘆一口氣。周漸是周家唯一的男丁，周同知倒了霉，他又怎可能好過？
到了周清的房門外，不聞歡聲笑語，只見周清的貼身丫鬟立在門口，滿臉愁苦之色，見了明菲幾人猶如見到救星，迎上去小聲道：“大奶奶快去勸勸我們小姐吧。”指了指房裡，“正在掉眼淚呢，陳小姐勸也勸不住。”
明菲有意大聲笑道：“新娘子呢？可是害羞躲在哪裡不好意思出來見我們了？”
陳瑩忙從裡面大聲道：“快進來瞧，新娘子不想嫁人，正難過得掉金豆子呢。”
周清羞得忘記了難過，忍住淚團起手裡的絲帕扔出去打陳瑩：“叫你編排我！”
明菲搶上前一把撈住絲帕，假意在手裡拋了拋，笑道：“實沉沉的，這是才從水裡撈起來的吧？”
周清飛奔上前，奪過絲帕，在眼角按了按：“我還以為你們也不來了。”卻又忍不住開始流淚，“我真捨不得這個時候離開他們。”
龔婧琪柔聲道：“你莫哭，這算不得什麼，會好起來的。我們家不也熬過來啦？”
周清掃了她一眼，見她表qíng真摯，並沒有其他意思，不由生出幾分感動來。收了眼淚，叫丫鬟進來取了果碟香茶糕點招待幾人。
薛亦青生xing活潑可人，嘰嘰呱呱地，很快就將眾人的注意力吸引到了撫鳴的一些風土人qíng上去，加上其餘幾人有意湊趣，卻也烘托出幾分熱鬧來。
正在高興，忽聽周夫人身邊的一個婆子來報：“崔夫人要來瞧小姐。稍後就到了，夫人請小姐小心接待。”
周清皺皺眉頭：“可是原來袁家的小姐？”
那婆子笑道：“正是。”
以袁枚兒的脾氣，這會兒必然是來炫耀的，周清沉默片刻，笑道：“稍後還望大家給我個面子。”
正說著，外間已經傳來袁枚兒清脆的笑聲：“清姐姐大喜，聽說幾位姐妹都在這裡，我少不得來湊個熱鬧。”
門帘打起，穿著大紅蹙金錦襖，繫著湘色纏枝牡丹紋八幅長裙，頭上cha著最新樣式金釵頭花，笑得志得意滿的袁枚兒領著四五個錦衣華服的丫頭婆子chūn風得意地走進來。
袁枚兒的目光在眾人身上掃過，落在明菲身上時，略微停了停，接著淡淡飄過，抬了抬下巴，親熱地拉住周清的手：“我先前還以為趕不上姐姐的好日子了，誰知我們老爺知曉了……”她嬌羞地垂了頭，小聲道，“我們老爺知曉了，便特意多留了幾日。今日也是陪我來了的。”
周清微笑著道：“崔夫人太客氣了。”
袁枚兒笑道：“你呀，怎地就生分了？還叫我枚兒的好。”拍拍周清的手，“你莫擔憂，周伯父的事，我已經同我們老爺說過了，我們老爺說，只要他清白，保他無事。”
好大的口氣！陳瑩忍不住，用帕子捂住了口，暗裡呸了一下。明菲淡笑著，撥弄著手裡的茶盞，靜靜地聽著袁枚兒說話。
周清淡笑道：“謝夫人關心，感激不盡。”
“看，又來了，這麼生分，我們還是好姐妹嘛。”袁枚兒換了一副義憤填膺的表qíng，鄙夷地道：“你哥哥的事qíng我都聽說了，那種背棄忠義的人家，不理也罷！你放心，這種人將來不會有好下場的。”
明菲用眼神問陳瑩，周漸怎麼了？
陳瑩回了她一個茫然的表qíng。
周清的臉沉了下來，qíng不自禁地咬緊了牙關，幾番想發作，又生生忍了下來，只憋得額頭上的青筋都爆了起來。