袁枚兒仿若未覺，撥弄著指上那隻碩大的紅寶石戒指，笑道：“大家都說話啊，怎麼一個個見了我，都變成悶嘴葫蘆了？”她笑望著明菲，“龔大奶奶，聽說前段時間你也去了撫鳴，怎麼沒見著你？”
第224章欺負
明菲還未回答，袁枚兒又道：“聽說你們蔡家與我們崔家還算是親戚？可是真的？是怎樣的親呢？快和我說，省得以後我鬧笑話。”
明菲不信袁枚兒不知道這七拐八彎的關係，有此一問，無非是想證明蔡家趨炎附勢，藉此抬高她自己罷了。不由一笑：“其實嚴格說來算不得親戚。而是我姐姐嫁在湖州，夫家剛好與崔大人家中有親。”
袁枚兒哈哈一笑：“咦，原來是這樣的遠親。”她將“這樣的”三個字拖得悠長無比，聽上去意味深長。
明菲靜靜地道：“正是，如果不是去年去京途中恰逢王夫人去世，家父母前去弔唁，從言談中偶然得知，也不會有此一說。”
聽到提起崔憫死去的原配，袁枚兒的臉上終於有了一絲難堪和恨意。如果不是袁家家道中落，她又怎會淪落到給人做續弦？可是，就算這樣又如何？她們的夫君，誰能跟她的比？想到此，她又挺起了胸脯。
陳瑩將她的神色變化盡數看在眼裡，笑道：“枚兒，聽說你們家大小姐聰明能gān，小小年紀就能當家，想必將來你一定很清閒。”
這是合著伙兒地來踩她的痛腳是吧？袁枚兒惱怒不已，冷冷一笑，望著龔婧琪道：“婧琪妹妹，許久不見你了，這段時間都忙什麼？雖然遇到那些事實屬不幸，卻也該經常出來走走才是，總是悶著，會把人悶壞的。”
龔婧琪正在低頭想心事，不妨矛頭突然轉向自己，一時之間有些怔忡，待聽明白這個話，臉色頓時寡白，一時之間，想死的心都有了。
袁枚兒見了龔婧琪灰敗的神色，只覺心中的那口悶氣突然消散了幾分。裝腔作勢地一揮手，命她身後一個婆子拿出一隻盒子來放在周清面前：“清姐姐，你要出閣，我手裡沒什麼拿得出手的，只這一對珠釵是我心愛之物，還請你不要嫌棄。”
不等周清回絕，她就起身撣撣裙子，嬌笑道：“我得走了，明日又來送姐姐。”
周清qiáng忍怒氣送她到門口，回來就要砸了她用過的茶盅。明菲按住道：“你gān什麼砸自己家的東西？”
陳瑩道：“就是！難得有演得如此好的丑角戲，你不好好觀賞，偏要生氣，沒事做了？”
薛亦青托著腮道：“這就是崔大人的新夫人？我還以為皇后娘娘來了呢。”用手肘撞撞龔婧琪，“比我看過的所有戲中的皇后娘娘還要裝得像。”
龔婧琪垂著頭不說話，她的臉色自聽袁枚兒說過那話之後就再也沒恢復過來。
幾人佯作不知，只拉著她和周清說些從前的趣事，時間一長，倒也一片歡聲笑語。挨到下午時分，又來了幾家小姐，周清見來的人並不是想像中那麼少，又開懷了許多。
周清順利出嫁後的第三天，崔憫回了撫鳴，接著洪知府被抄家，周同知和好幾個官員則結束了軟禁的生活，直接打入大牢，聽候發落。與此同時，欽差進駐撫鳴，事qíng滾雪球一般越滾越大，屬撫鳴轄下的許多府縣都出了事。
九月二十，明雅生了個男孩子，明菲陪著三姨娘去了一趟鄰縣明雅的夫家回來，接到了一個新的消息，邵五因為棒瘡發作，家中又沒有人看顧，死在了獄中。
邵大奶奶上門去求龔遠和，求他幫忙將邵五的屍身發還邵家。龔遠和二話沒說，很慡快地讓邵家去拉人。
三姨娘同明菲商量：“不管怎樣，也是蔡家的姑爺，就是為了蔡家的面子，也得去給四姑奶奶撐撐場面才是。”
明菲沒意見，和三姨娘約了時間，兩家人一起去弔唁。
邵家早已搬出了原來的大宅子，幾房人散居在幾個小院落中，邵大爺因是長子，占了最大最好的一個院子，饒是如此，他膝下兒子孫子眾多，把個院子擠得滿滿當當的。就連替邵五辦喪事，也沒地方辦。又因邵五是死在外面的，不能抬回家裡去停，只能在門口搭了個靈棚。
明姿自小產之後身子就再也沒好轉過，下體一直淅淅瀝瀝沒斷過紅，自得知邵五死後，不吃不喝地發了一天呆。邵大奶奶雖然恨她，可看到她那悲慘樣兒，想起死去的小兒子，由不得的心酸，也就沒聽另外幾個兒媳的意見，bī她拖病去守靈，只是借著要給邵五買棺木治喪，把她房裡的細軟一次搜颳了個gāngān淨淨。
明姿雖然憤怒，可恨自己沒有半點力氣，根本搶不過，只能躺在chuáng上閉目裝死，聽之任之。
笛兒先前還害怕明姿受不住打擊會出問題，就連晚上睡覺也不敢輕易離了半步，半夜時分，卻突然聽得明姿冷幽幽地發出幾聲輕笑，嚇得魂飛魄散，只當是邵五的鬼魂回來找明姿了。膽戰心驚地僵硬著身子熬完下半夜，第二日清早打水給明姿洗臉，卻見明姿蒼白的臉上突然多了幾分chūn色，就連眼珠子都似乎靈活了幾分，不由暗暗稱奇。
明姿洗了臉，穿上孝服，就要笛兒扶著她去替邵五守靈。笛兒看了看外面冷厲的秋雨，勸道：“少奶奶，這天氣太涼，您的病還未好，受不住，就是在屋子裡也是一樣的，不要出去了吧？”
明姿這段時間受夠了氣，劈手就是一個耳光：“就連你也要和我作對？你的賣身契可是在我手裡！”
她在病中，力氣不大，尖利的指甲卻將笛兒的臉給劃出幾道血痕來。好心不得好報，笛兒心中憤恨，忍下氣不再勸她，扶著她往外面去。
邵大爺與邵大奶奶聽說明姿要去替邵五守靈，也沒多話，隨意叮囑了幾句就讓她去。
三姨娘與明菲到達時，明姿一身素服，跪在邵五的靈前，又嬌又怯，哭得梨花帶雨，弱不勝衣，引得邵家的男丁和邵五那些前來弔唁的狐朋狗友一個二個偷偷摸摸地覷著她瞧。有幾個更是提著馬鞭遠遠站著不走，指手畫腳地點評，言語不堪得很。直到龔遠和命隨身的皂役過去趕人，才心不甘qíng不願地去了。