說到這裡，她故意停住，看向眾人。龔中素垂著眼喝茶，看不出表qíng，只是握著杯子的手指都發了白，朱姨娘捏緊了手裡的帕子，龔妍碧希冀地抬眼地看著她，龔婧琪低頭看著鞋尖，龔遠秩咬緊了唇，龔遠科呆呆地看著火盆，龔遠季在打呵欠，李姨娘則同qíng地望著她。
果然有貓膩，明菲暗自冷笑了一聲，道：“只可惜家具呀，田畝房舍啦等等自有公爹與嬸娘替他們準備，我們挑的只怕不和心意。所以遠和說了，幾個弟弟妹妹，不拘大小嫡庶，每人五百兩銀子，聊表寸心。”
看著朱姨娘等人顯而易見的失望，她甚至懶得說什麼開銷大、沒錢了之類的藉口，只微笑著看著龔中素：“二妹妹的那一份，我明日就送過來，也方便給她添點自己喜歡的東西。公爹您看如何？”
龔中素的眼皮抽搐了一下，使勁咽下一口茶，勉qiáng擠出一個笑容：“不急。”五百兩銀子，說多不多，說少不少，若單只論人qíng，任何人也不敢說給得少了，只不過和他們家從前相比，和他所期望的相比，的確有些少。
明菲道：“也行，那我就等到二妹妹正日子那天再送過來。”還嫌少麼？想當初她出嫁時，除去張氏、陳氏、蔡光庭補給她的，蔡國棟給她的也不過三千兩銀子而已。五百兩銀子，足夠在水城府買個大院子了，當真是人心不足蛇吞象。
待到那一日，許多東西可就都來不及準備了，朱姨娘的臉頓時白了。頻頻朝龔中素使眼色，但龔中素話已經出口，又被兒媳婦不留qíng面地擺了一道，已是深感沒有面子之極，又羞又惱，還說不出苦來，哪裡還有心思理睬她？當下只作不見。
朱姨娘不死心地朝他挪了幾步，悄悄拉了拉他的袖子，滿臉嬌痴可憐狀。龔中素惱怒地瞪了她一眼，嚇得朱姨娘一哆嗦，被一口口水嗆到，驚天動地地咳起來。
龔二夫人心裡也是沒把這五百兩銀子看在眼裡的，可一想到假若沒有龔妍碧與龔遠科，這銀子就該是龔婧琪他們的，又想到龔妍碧這小賤人竟然有緣得了這麼一門好親，越看這母子三人越是油都恨出來，只恨不得三下五除二，把這事兒給攪huáng了才好，便厲聲道：“咳成這個樣子也不知道在房裡避避，這是要把病氣過給全家人麼？還不趕緊退下！”
朱姨娘見龔中素沒有替自己說話的意思，包著兩泡淚，哭兮兮地行了禮，退了下去。龔妍碧坐不住，正待起身跟了去，龔二夫人傲慢地道：“妍碧，你過來幫我捏捏肩頭，這變天了，疼得厲害。”
龔妍碧不敢多話，委委屈屈地走到龔二夫人身後替她拿捏起來，可不過剛捏了幾下，龔二夫人就殺豬一般尖叫起來：“我不過就是說了你姨娘一聲，你就下這種狠手，哎呦，疼死我了，我不行了。”不等龔中素出聲，鬼哭láng嚎地叫龔婧琪過來扶著她，歪著下巴自回了安閒堂。將其餘人等盡數晾在了屋子裡。
龔妍碧呆呆地站了一會兒，兩顆huáng豆大小的眼淚撲簌簌地落下來，一甩帕子，抽泣著走了。
龔中素的臉色頓時五彩繽紛，好看得很。明菲暗自好笑，不得不當起和稀泥的重任，微笑著看向龔遠秩：“二叔，那信我已是著人往京里送去了，大約再過幾日就能收到回信，你就等著過了年去京里讀書罷。”
龔中素的注意力立刻被吸引過去，問起龔遠秩與龔遠季的學業來。龔遠科英雄無用武之地，只能繼續扮呆，心中卻是怨恨無比的。李姨娘趁機邀請明菲一道去廚房裡看看晚飯準備得如何，把龔家幾父子獨自留在了蒼寒堂。
龔遠和卷著一股冷風進來，見到的就是這樣一副詭異的qíng形，說是吃飯，堂里卻只坐著幾個表qíng各異的男人，女人們一個都不見。龔中素板著臉訓兒子，訓得不亦樂乎，幾個兒子或不服氣，或痴傻狀，或膽戰心驚狀，煞是好看。
龔遠和索xing抱了手，站在廊下看熱鬧。聽見龔中素的聲音越來越小，後續無力，算著是要結束了，正要進屋去，就見金簪含笑走過來，示意他跟她過去。
明菲在側屋裡獨自坐著，見他進來，把李姨娘特意給她準備的一隻熱乎乎的小手爐塞到他手裡，把手在他冰涼的臉上捂了兩下，笑道：“我剛才花了二千五百兩銀子。”低聲把事qíng說了一遍，歪著頭看著他笑，“我想著不管怎樣咱們都要花這錢的，與其被他們算計著，追趕著要，不如早點斷了他們的念想，省得又要撕破臉的鬧。沒來得及與你商量便自作主張辦了。”
龔遠和笑道：“你做得很好，很合我心意。是我忘了和你說，他們的家產，大約能回來一萬兩左右。省著點花，足夠他們嫁娶了。爹爹本來早就知道了數目，卻嫌少。”他早替他們算過帳，只要把嫁娶這筆大開銷應付過去，守著鋪子租金與田畝收入，也可衣食無憂。
嫌少，所以又把主意打到了他們的頭上來，明菲搖了搖頭，嘆道：“不管他怎麼做，我們每年給他一筆供養銀子孝敬他吧。愛怎麼折騰，都由得他去折騰。”
龔遠和把小手爐塞回她手裡：“暫時不提這個事，省得他們知道了又要生事，以後再說。”
因為龔二夫人、龔妍碧、龔婧琪統統不在，這晚飯吃得半點意思都沒有。只有聽到龔遠和說起沈家有鬆口的跡象時，龔中素低落的qíng緒方提高了一些，催著龔遠和早點把這事給定了。
龔遠秩趁著其他人不注意，湊到明菲身邊小聲道：“嫂嫂，那錢我不要。沈家小姐若是真明事理，她就不該嫌我窮。”不等明菲回話，轉身迅速走了。
這一家子人，幸好還有這樣一個正常的。明菲忍不住微笑，與其他人算計著，bī她給銀子時的那種心qíng不同，她還偏愛給他。
吃過飯，龔遠和照例留下給龔遠秩講解一些應試文章，明菲先自回去。剛與李姨娘別過，就見朱姨娘立在假山石邊，用帕子掩了口，使勁忍著不咳出聲來，一隻手只管朝明菲使勁地招。
金簪看見朱姨娘就來氣，忍住氣上前擋住，沒好氣地道：“姨娘可是有什麼事？”
朱姨娘好容易忍下那劇烈的咳嗽來，滿臉堆了笑：“金簪姑娘，我有話要同大奶奶說。”她打定主意，今日務必要從明菲手裡弄點銀錢出來，不然龔妍碧可就真慘了。