龔二夫人聽她這樣說，覺得有幾分道理。可想到兒女心中不把自己當回事，反而去貼著別人，只是悶悶不樂，待有人送上那八珍湯來，孫道姑便道：“我看你這些日子都喝這個湯，怎地還是這個樣子，一點作用都不起？看著倒比上次我來的時候又老了幾分。”
龔二夫人嚇了一大跳，衝到鏡子旁一瞧，越看越覺得自己果真是蒼老了許多，不說和李姨娘比，和朱姨娘也是差了許多，難怪得龔中素不肯多看她一眼，從來就不肯在她屋子裡歇。
孫道姑將她那湯要去小半碗：“讓我看看，興許是什麼藥的份量少了也不一定。待我看好了再與你說，或是重新調整藥量，或是另開一個方子來調養。”
龔二夫人道：“這有何難？我讓人把藥渣子拿給你就行。”
孫道姑神神秘秘地道：“藥渣子也不能看出什麼來，何必打糙驚蛇？有這個就夠了，我有法子驗出來。”又替龔二夫人號了脈，不住搖頭嘆息，“你這身體，怎麼成了這個樣子！哪裡像個四十不到的人的樣子！敗壞不堪！敗壞不堪啊！你這些年都吃了些什麼？”
龔二夫人被她神秘兮兮的樣子，意有所指的話弄得坐立不安，再問，孫道姑卻是不說了，只叮囑她保密，待查清楚再說。
龔二夫人從此睡不著覺，看著誰都覺得怪怪的，覺得都不懷好意，想害她。想到朱姨娘那一手膳食功夫，回想到從前一些事qíng，不由越想越害怕，連飯都不敢吃，要叫丫頭婆子當著她的面先吃給她看，確認無誤，她才敢吃。睡不著吃不飽，懷疑東懷疑西，有苦說不出，倒真的像個神經病了。
而孫道姑，卻突然杳無音信，不再出現了。
第233章記qíng
明菲辭過孫道姑，從清風觀里出來，才剛上了馬車，金簪就迫不及待地問：“奶奶，真的是那碗八珍湯的問題？可是朱姨娘這些年不是一直都在跟著吃嗎？”
明菲淡淡地道：“是不是那碗湯的問題無所謂，只要那東西是她做的就夠了。”雖然可以肯定問題一定出在飲食上，但朱姨娘足夠小心，小心到她想盡辦法仍然抓不住把柄。那麼，就不必再去追究事qíng的經過，直奔結果就行了。現在，只需等到龔二夫人緊繃的那根弦將斷未斷的時候，再幫她猛力一拉，由不得她不斷。
水城府的冬日，每逢yīn雨纏綿的時候總是叫人冷到骨頭fèng里。周家租住的小院子裡更是yīn寒刺骨，周夫人歪在chuáng上咳個不休。入冬以來，她掛懷獄裡的周同知，生活水平又一落千丈，本來很不生病的人身體突然變得很差，一場小風寒變成了大病，水城府里有名的大夫都看過來了，仍然不見好轉。
周清伏在她chuáng邊低聲同周漸道：“哥哥，明菲不是說她幫我們把天慶觀的清虛道長請來給母親診病的麼？怎地這個時候還不見來？要不要讓人去問問？”
周漸坐在一旁用火箸撥了撥銅盆里的炭，平靜地道：“催她做什麼？她答應的話，自會記在心上，這時候不見來，總是有事qíng耽擱了，你讓人去催，反而顯得我們不懂事。你要記著，人家並沒有欠我們什麼，肯出手幫忙，是人qíng，若是不肯幫忙了，你也不能怪別人心冷。”
周夫人道：“你哥哥說的是，你要記在心上。就比如說袁枚兒，你根本不值得與她置氣。她覺著她是風光了，踩踏了我們出了一口惡氣，可實際上，我卻是看不起她的行徑的。當初袁家落難時，是蔡家幫了他們家的大忙，可過後，她不但不感激，還目中無人；當時我們也沒誰瞧不起她，是她自己心裡先就瞧不起自己，平白生出許多事來。我不想你成為那種人，無論是落難了還是風光了，都不要失了本心。”
周清微微紅了臉：“是。女兒記住了。”
母子三人望著火盆發了一回呆，周清覺著氣氛太過沉悶，便笑道：“我吃著龔婧琪做的那個蜜餞還不錯，給母親藥後去苦味挺好。這些日子，她幾次來瞧我們，倒是叫我有些記qíng。”
周夫人的神色淡淡的，周漸卻是微微一笑：“她也是個可憐人。”
女兒家心細，周清看出了些名堂，雖看到周夫人的神色不是很好看，仍然試探道：“其實她的行為舉止也算個大方有禮，並沒有出格的地方。要我說，她也是遭了池魚之殃。”
“是。”周漸點點頭，“她挺不容易的……”無論男女被退婚都不是什麼光彩事，特別是女孩子，就又更可憐了。從前他不覺得，自從家中遭變之後，他對人qíng世故更看透了幾分，對於和自己有相同遭遇的人，總是要多上幾分額外的憐憫。
周夫人冷了臉打斷他的話：“我似乎聽到外面有響聲，你出去看看，是不是人來了？”
周漸忙起身出去，周夫人望著周清道：“要我與那種人做兒女親家，我寧願死。你哥哥再不濟，娶個清白明白人家的女兒也是能做到的。”
周清垂下眼：“哥哥這輩子都不能有功名了……這世上嫌貧愛富的人多得很。她也沒那麼糟糕，要是他們願意，我覺著倒是好。”犯官之子不可點元，一生布衣，又失了家財，什麼好人家的女兒還會願意嫁他？
“你……”周夫人氣得一陣咳嗽，周清慌得忙上前給她撫背：“母親莫氣，不過一句玩笑話而已，我再不敢了。”
“你明知道伯母病著，還要氣伯母？”陳瑩掀起帘子進來，烏溜溜的眼睛在屋子裡掃了一圈，指著周夫人chuáng後的那架屏風笑道，“剛還說沒地方去，等那道長來給伯母診脈，咱們就藏在那後面聽。”
周清與周夫人趕緊收了先前的話頭，俱笑道：“又不是什麼大事，你們打老虎一般，弄了這許多人來。”