崔吉吉聽到此，伏在她懷裡低聲啜泣起來，崔憫的其他姬妾也跟著紅了眼。明菲少不得很是勸了崔吉吉一通。
等崔吉吉被章媽媽帶下去淨面，崔老太太便將榮哥兒jiāo給rǔ母，揮退眾姬妾，正襟危坐，看著明菲道：“今日我家讓你看笑話了。”
明菲尷尬一笑，不知該怎麼回答。
崔老太太笑道：“你別緊張。昨日的事qíng我都聽人說了，是她不懂事，我沒管教好她，不怨你。若是換了我是你，我只會比你做得更過。你放心，這事兒以後再不會發生。”
明菲忙謙虛道：“我也有不對的地方。”
崔老太太眯眼看著她：“你真的這樣覺得？”
她當然沒覺得自己做得不對，不過是說的客氣話而已。在老狐狸面前還是別回答了吧，明菲的鼻尖冒出了幾顆細汗，微微垂下眼。
崔老太太喝了口茶，道：“你覺得，吉吉今日該不該受罰？”
昂？明菲眨了眨眼，又弄不清楚狀況了。先前當著她說年輕時的事，可以視為打發時間，後來又說崔吉吉親娘的事，可以視為說到動qíng處，趁機將崔吉吉心裡的恨意給抓掉。現在竟然又問起崔吉吉的教養問題來了，這又是唱的哪出戲？
崔老太太笑看著她，“今日的事qíng，你從頭到尾都是看在眼裡的。說實話，吉吉如果不招惹她繼母，她繼母也不會如此失態。以往當著其他客人，吉吉還是很顧大局，可今日卻一反常態，可見她是沒把你當外人看呢。”
意思是自己要不說實話，就是把崔吉吉當外人看了？明菲注意到崔老太太qiáng調一個詞，大局，於是斟字酌句地道：“今日若是我，不會選在有客人的時候。大局當為重。”
崔老太太點頭：“對，繼母與繼女失和，傳出去，外人只會笑話一家之主無能。因此她該受罰。”
明菲看到站在不遠處豎著耳朵聽二人談話的崔吉吉，暗自哀嘆，可不是自己主張要懲罰她的啊。
崔老太太是早就發現了崔吉吉的，仍裝作不知的樣子繼續道：“並不是任何一個人就可以做我家吉吉的表姨的。心術不正者，我不會容許她離吉吉這麼近。誰都想要成功，但不能心術不正，否則必將被唾棄。而被人家打到自個兒臉上來，卻不能自保，也沒勇氣反抗，哀哀待宰的，也不是我喜歡的人。狂妄自大，小人得志的，我更討厭。幸好你這三者都不是，所以這個親戚我認了。”
崔吉吉快步走過來，乖乖地站在崔老太太的面前垂首道：“祖母，吉吉錯了，任憑您懲罰，毫無怨言。”又看著明菲笑，“表姨，我不懂事，您別和我計較。”
明菲抹了一滴冷汗。崔老太太真會教育人……難怪崔憫無敵，崔吉吉無敵（即便是現在還幼稚，相信以後也會越來越厲害的）。
晚飯時分，袁枚兒終於又出現了。她jīng心修飾過，換了一套更鮮亮的衣衫，眼睛雖然略顯紅腫，但jīng神比先前好了許多，雖然臉色還不好看，卻也主動承擔了女主人的職責。因為她知道，如果這場家宴她不出現，以後只會越來越艱難。
飯後，明菲告辭，崔老太太讓人送上回禮，其中包含崔吉吉親手繡的兩方手帕和一對荷包，還有一套漂亮jīng致的漆盒，據說是崔老太太年輕時最喜歡的。
崔老太太千叮萬囑，讓明菲以後多和崔吉吉通信，來撫鳴時一定要來家中玩。又讓崔吉吉送明菲到垂花門口，仍然讓章媽媽跟車將明菲送到薛家。
薛大舅一家人都聚在正屋裡等著明菲回去，明菲才一進門，薛亦青就圍上去觀察她的表qíng，看到她閃亮的眼睛，愉悅的神qíng，便笑道：“看吧，我就說你們別擔心，沒事兒的。”
薛大舅微微一笑：“我可從來沒擔心過，一直都是你這丫頭一個人在擔心。”
薛亦青揭他的老底：“是誰問了幾次表嫂回來了沒的？”
第260章誤時
早chūn二月，乍暖還寒時候，昨夜還暖風習習，第二日清早起來卻已是yīn冷刺骨。天才蒙蒙亮，撫鳴的碼頭上卻早已是一片繁忙。幾十艘大大小小，各式各樣的船停靠在碼頭，到站的，出行的，鬧嚷個不休。
明菲裹著狐皮披風坐在薛家的馬車裡，靜靜等待前來與她匯合的郭淮與龔妍碧夫妻倆。龔遠秩呵著手，立在車邊抱怨：“這個時候了，還不來！”
明菲道：“會不會是傳信的人誤了事？”
龔遠秩很篤定地道：“不會。送信的人親自和二姐姐說過的。說的就是今天早上卯正，二姐姐說一定準時到的。”
奉命送明菲上船的薛長進笑道：“不然先上船去候著？使個人在這裡等著，我讓人去他家裡喊一喊。”
明菲想著自己不上船，薛長進就不能離開，反倒耽擱了人，便道：“也行。大表哥鋪子裡還有事，不妨先回去。”
薛長進道：“我看著你上船。”
一行人上了船，薛長去找船老大反覆叮囑，明菲正要進入艙房，金簪拉拉她的袖口，示意她看左面：“奶奶，您看那邊。”
明菲側頭望去，只見從自己這艘船數過去的第三張小船上，一個曼妙的身影飛快地閃進了船篷里。