撫鳴城真是大呀，車水馬龍，繁華如斯，他做夢也沒想過有這樣的繁華和富貴。就是什麼都太貴，就算是最下等的腳夫店，也要二十個銅錢才能睡一晚，晚上根本無法看書，沒有燈，通鋪上的腳夫們臭氣熏天，鼾聲如雷。
他很惆悵，非常不甘心。店主是個識才的，便給他出主意：“小哥這樣的人才，淪落至此實在可惜。若是因此誤了佳期，實在是人生一大憾事。我給你出個主意，這些考生中，總有那家境富貴，又識才愛才的，你何不與他們jiāo結一二？也別清高，人這一輩子，誰敢說自己就不會求人？”
他深以為是，這世上不公平的事qíng太多，既然能走捷徑，為什麼一定要和自己過不去？最終他遇上了水城府同知的大公子蔡光庭。他的運氣是多麼的好，他遇到的不是一個紈絝子弟，而是一個真正有才學，還懂得尊重人的官家子弟。最妙的是，他們竟然是遠親。
要說有什麼不好之處，他不太喜歡蔡光庭那個好友，長得比女人還要美麗，打扮得金光燦燦的龔遠和。龔遠和與他，過著截然不同的生活，他不喜歡龔遠和對金錢無所謂的那種態度，還有就是，明明比他們誰都貪玩愛玩，偏偏也能中舉。
罷了，這都是閒話，和他沒什麼具體關係。他要做的，還是繼續讀好書，進京趕考，龍門一躍。蔡老爺新近升了知府，蔡光庭適時提出邀他回家一起做伴讀書，他沒有絲毫猶豫地答應了。
蔡家有女未長成，蔡家三小姐還是個小女孩，五官身量尚未長開，但舉手投足間已經流露出大家風範。這樣的女孩子，是他這輩子從沒見過的。小小年紀不但知書達理，待人接物更是得體妥當，上得廳堂下得廚房，她有一雙很漂亮的杏眼，最主要的是，那眼裡沒有絲毫的輕視或是異樣。他想，假以時日，她長大後，必然就是那顏如玉了吧？
開始時，他是不敢想的，知府家的嫡女，怎會嫁給他這樣的一個窮小子？但是漸漸的，他知道這位小姐的身世又有不同之處，他還是有機會的。假使，得到蔡家的襄助，他的未來必定會少走許多彎路。
他考上了！接著他竟然成了庶吉士了！這是有生以來他所遇到的最幸福的事qíng，庶吉士，多少人夢寐以求的身份，足夠他提出迎娶蔡三小姐！龔家想把庶女嫁給他，他怎會願意去娶一個沒見過面的妾生女兒，而且，龔家不過就是有幾個錢而已，哪裡比得上世代官宦書香的蔡家？他果斷地拒絕了，趁機向蔡光庭提出想求娶蔡三小姐的事。
自他提出這個請求後，蔡家待他便很有些不同，蔡知府進京述職，領著他去了很多地方，見了很多權貴。他才明白，什麼叫做井底之蛙，蔡家算什麼？撫鳴和水城府算得什麼？這京城外在的那點繁華又算得什麼？這才是人間富貴，他要過的便是這樣的生活。只要能入翰林，他便能入內閣。
一切向著美好的軌跡發展，但他們到底是無緣的。留館的事qíng出了差錯，他明明計算得很好，每一個細節都想到了，偏偏出了差錯。但不是他的錯，這世道是那麼的不公平，他明明考得最好，偏偏因為勢不如人，便不能留館，更因為他和蔡家的關係，他就理所當然的應該讓步。他怎麼能甘心？他苦讀多年，受盡苦楚，為的就是這樣一天。既然蔡家不能幫助他，反而成了他的絆腳石，他為什麼不能為自己多想想？多算算？沒有前途，其他都是空話。
幸虧，他終究是留館了，蔡家雖然沒把女兒嫁給他，卻還是把他當親戚看。他是難過的，但也不是那麼難過，天涯何處無芳糙，他做了翰林院編修，比蔡家女兒更好的親事，他不是尋不到。
後來，他終於娶了妻，他沒能娶上當朝大員的女兒，到底還是只娶到外放的一個從四品官的嫡長女。原來，愛才的人多，愛財的人也多，身世背景家族才是最重要的。他沒有崔憫那樣的運氣，也沒有崔憫那樣的手段。他這樣的人，在當朝權貴，世家大族的眼裡，實在是算不得什麼，他沒遇上伯樂。
在蔡家倒霉的時候，他很慶幸，自己沒有娶成蔡三小姐，不然夠他喝一壺的，他去看蔡家，自以為是雪中送炭，蔡家人卻沒什麼特別的表示，還說怕拖累了他，他也就不去了。蔡國棟的運氣也真是好，竟然轉眼就成了三品侍郎，得了御賜的宅子，他上門恭喜，蔡家還是沒特別的表示，下次他再去，蔡家父子卻總是不在。
時光匆匆，已然又過了十年，他的官途不順，千方百計做上了正六品侍講後就再也挪不動了，翰林院清水得很，入不敷出。他相信多子多福，妻子和兩個妾確實很能生，相處也還算和睦，就是滿屋的孩子吵得他頭昏，回家祭祖修墳，請鄉親吃酒看戲的事qíng只做過一次，開銷太大，妻子差點沒把他的耳朵給揪下來，兩個妾唯妻子馬首是瞻，領著孩子守著他哭了一整天，從此他不敢再提回鄉的事。
又一年，太子病故，七皇子成了儲君，七皇子妃做了太子妃，四方來賀，因緣巧合，他撞見了已經是正四品誥命的蔡家三小姐。歲月仿佛沒在她身上留下痕跡，她還是明眸善睞，舉手投足間帶著一種說不出的風qíng。她身邊圍著兩個翩翩美少年，一看就是她兒子。妻子在他耳邊酸溜溜地說：“人家都說這個龔夫人有幫夫運，旺家呢，我看也不怎樣嘛，不就是靠著父兄麼？悍婦一個，龔大人連房裡人都沒一個。看看，兒子也才得兩個。”
他覺得這話很順耳，就是呀，龔遠和哪裡比得過他？那分明就是個花花公子嘛。如此彪悍的婦人，多虧他沒娶她，不然要鬧得家宅不寧了。可是他又忍不住想，她真是漂亮呀，假如當年他沒有想那麼多，做那麼多，娶了蔡三小姐，如今，他是不是也做了四品官，前途無量？
但一切都只是想想而已。