貴子獨自坐在廂房裡，圍著炭盆，捧著一大碗熱湯餅，正吃得歡暢。見牡丹進來，立刻便要放了碗，起身行禮。牡丹忙制止他：“累了一整夜，辛苦了。不急，先坐著填飽肚子再說。”
貴子憨厚地一笑，飛快地吃完湯餅，起身將事qíng經過說了一遍，低聲道：“郭都尉說，他原本想替您狠狠出了這口氣，但查封那裡實在不太可能，只能做到這個地步。他讓小的來問娘子，要留人多久?您說了算。”
“我原也沒想要查封那裡，這樣已算是很如意了。”牡丹沉吟片刻，沉靜地道：“且先留他一個月。一定讓他好生吃吃苦頭，好叫他永世難忘，不敢再犯。”
貴子點點頭：“小的知曉了。”他躊躇片刻，低聲道：“昨夜裡小的見著了那姓劉的。可後來內衛才一出聲，人就溜了，大約是另有暗門。”
牡丹抿緊了嘴，果然是天下何處不相逢。
貴子見她臉色不好瞧，忙又道：“不管是誰設的圈套，總之是破了，而且偷jī不成蝕把米，此番損失也慘重得很，就算是不被查抄，也得很久之後才能恢復元氣。現場的金銀財帛有限，可是鐵柜子里的票據債條都被拿光了，那得值多少錢啊。”
“不管怎麼說，總算是暫時去除了這塊心病。”牡丹輕輕出了一口氣：“你先去歇著，明日將我之前許給郭都尉的東西送過去，然後好生替我謝他一謝。還有瑪雅兒那裡，你也跑一趟，送份禮過去。”
貴子應了，行禮退出。
牡丹拿了銅箸輕輕撥弄著炭灰，為了解決這事兒，她是絞盡了腦汁，與岑夫人、二郎、五郎商量過後方定了計策，然後四處請託人。卻沒想到貴子這樣一個人，認識的人卻不少，而且很快就搭上了郭都尉這條線，雖然花錢不少，卻將事qíng辦得gān淨利落。郭都尉是內衛的人，這次的事兒他也賺得不少，各取所需，她並不怕那賭場背後的人找到她頭上來，只是這瑪雅兒，幾次相助，到底想圖什麼?
卻說昨夜裡何六郎步履蹣跚，跌跌撞撞地走在寒風中，眼看著小鬍髭拿著腰牌威風八面地讓人開了坊門，將眾人帶入不可知的黑暗中，他突然有些想哭，有些想念家裡的其他人，包括他看不慣的人。
他不知道走了多久，反正是天麻麻亮的時候才終於停了下來，進了一道黑森森的大門，七拐八彎，又進了一道冷冰冰的門，沒人審問他們，他們被扔到了一間cháo濕yīn冷，看不見任何光亮，散發著怪味兒的牢房裡。
不知道過了多久，牢房裡有一個人被提出去了，然後就再也沒回來，又過了些時候，又一個人被提出去了，也沒回來。牢房裡看不見天光，不知晨昏，也無人給他們送水送飯，何六郎無法計算時辰，只知道他已經餓得麻木，睡醒三覺，與他一同進去的人已全都被提走，只剩下了他一人孤零零地躺在裡面。又冷又餓，無聲無息，孤寂一片。
他又餓醒了兩覺，他絕望地想，他不會被人遺忘在這裡面了吧?他會不會被活活餓死在這裡面?他越想越害怕，越想越覺得完全有這個可能，一想到自己會死，本來已經餓癱了的他突然來了力氣，掙扎著摸索到門前，使勁晃著門，嘶啞著聲音大聲地喊：“來人!來人!來人!放我出去!”
嘶啞的聲音穿過柵欄，飄散到外面空曠的甬道里，弱弱地消失，然後一點聲音都不剩。他並沒有喊多長時間，就再也沒有jīng神喊，軟軟地躺在冰冷的地上，半睜著睜與不睜都一樣的眼睛，虛弱地喘氣。他要死在這裡了，他絕望地想，他虛弱地再次昏睡了過去。
等他醒過來的時候，他驚喜地聞到一股食物的香味，他小心翼翼地摸索到了一隻冰冷的碗，裡面有半碗熬糊了的菜粥。這樣的粗食，他從前是看也不會看一眼的，但此刻的他覺得這個比huáng金寶石更加珍貴難得。他顫抖著端起來，一口氣喝了個gāngān淨淨，前所未有的香甜，只可惜越吃越餓，牙fèng都不夠塞，他伸長舌頭，將碗洗得gāngān淨淨。
生活逐漸規律起來，隔上一段時辰就有一碗菜粥並兩個又冷又硬的粗糧窩頭，還有半罐子涼水。何六郎先前還根據飯菜的供應次數來記日子的長久，到了後面，他長期飢餓著，為了保持體力就常常睡覺，便也就沒了那個興致。只是想起從前的好日子來的時候，他便開始咒罵。
罵開賭場的人沒本事，坑了他，罵內衛不是人，這樣不公平地對待他，也罵家裡人沒良心，他失蹤那麼久，都沒人管他的死活，也罵他的賭友們沒良心，都是些見利忘義的惡毒小人。他咒罵的聲音非常小——食物不多，就是罵人也得保存體力的。
罵完之後，他又開始低聲抽泣，要是何志忠在就好了，家裡斷然沒人敢這麼對待他的。他恨孫氏沒出息，又恨楊姨娘不頂事，接著又恨岑夫人狠毒……把所有的人都抱怨一回之後，他才算是舒服了一點，渾渾噩噩地又睡了過去。
半夢半醒之間，忽聽得門響，他趕緊睜開眼，但見兩個獄卒高舉著火把，立在門口道：“帶你去行刑。”
何六郎驚慌失措：“我罪不至死!”
兩個獄卒聞言樂了，擠眉弄眼了好一歇，方道：“行杖刑。你小子好運氣，本來要打一百杖，一次就可將你打得屁股開花，但你家裡人使了錢，每日就打你五杖。你且慢慢熬吧。”