恕兒憂慮地道：“娘子，怎麼辦才好呢?這人不比秋實，可輕易打發不掉。”
牡丹道：“我早就想清楚了，我並不怕。先晾晾他，看他到底想怎樣。”她早在做那件事之前就已經想清楚，萬一有朝一日事qíng泄露，六郎、楊姨娘等人要怨恨她，她也承受了——總得有人來做這個惡人，反正她是不能眼睜睜看著六郎拖累了這個家的。
接著老掌柜親自進來了：“丹娘，你先家去罷。此時外頭客人正多，他說要麼你見他一面，要麼他讓人在街上喊何家的香料鋪子是空架子，沒有貨。你回家去他就沒話說了。”
牡丹笑道：“他是來買東西的，是客人。他居心找我麻煩，我就算是回去他也還是有本事繼續鬧騰，若是這樣鬧上一天，這生意也沒法子做了。老掌柜的你莫擔心，讓他進來。”
老掌柜的同qíng地看了牡丹一眼，出去親自引著劉暢往後堂去。
劉暢還是第一次來何家這個香料鋪子，以往從門口經過無數次，那時節何家人在，熱qíng地招呼他進去，他從來也沒進過一次。現如今要進來，卻還得想了法子才能進。一個商鋪的門檻就那麼高……他帶著些酒意，恨恨地想著，無視庭院裡正開得燦爛的臘梅和撲鼻的芬芳，大步穿過庭院，一把撩開了門口掛著的淡青色夾簾。
一股暖香味撲鼻而來，但他沒看見牡丹。他首先看見的是一臉厭煩的恕兒，然後是一個年輕壯實的面生小廝，那小廝膽子奇大，抬著眼肆無忌憚地上下打量他，半點退讓的意思都沒有。他二人將門給堵住了，他看不見牡丹。
這定然就是將秋實給打得鼻青臉腫，扔在大街上的那個人了，劉暢眯著眼盯著貴子看，本來冷靜的qíng緒一下子被挑起來，含著氣冷笑了一聲：“何牡丹!你藏頭露尾地做什麼?做了虧心事不敢見人麼?”
“讓他進來。”牡丹的聲音平靜得很，聽不出任何qíng緒。貴子和恕兒往兩邊一讓，讓出了路。劉暢抬眼看過去，但見牡丹穿著身茜色鑲了白狐皮邊的襖裙，坐在軟榻上，手裡握著根亮錚錚的銅箸，臉兒被炭火烤的紅通通的，突然間又捂著嘴打了個噴嚏，眼睛水汪汪的，看上去格外嬌俏可人。
劉暢一時有些失神，他記起那一年她剛嫁過去的冬天，頭天夜裡下了雪，他從外頭回來，才進書房，就看見她在他的書房裡親手為他弄炭盆。那時候她還小，沒這個時候這麼美麗，可是一樣的可愛惹眼。但是眼神不一樣了，那時候她是害羞歡喜期待地看著他，此刻她卻是淡漠地看著他，不耐煩地道：“你又想怎麼樣?”
“你自己心裡難道沒有數?非得我給你說出來你才曉得害怕?”劉暢一陣煩躁，將目光從牡丹身上收回去，大步走到牡丹面前，想找個合適的地方坐下來，不在牡丹面前失了氣勢。可是他找來找去，竟然就找不到一個可以坐的地方。或者說是適合他坐的地方。別家鋪子的後堂是招待貴客大客戶的地方，總會擺幾把椅子，大家平起平坐，才好談生意，可是牡丹這裡怪得很，就是她自己坐了個軟榻，然後對面有個小杌子可以坐，他若是坐下去就平白要比她矮了半截……可是站著說話……他qíng不自禁地瞅了瞅貴子和恕兒二人一眼，站著回話的人是下人……劉暢生氣地瞪著牡丹，這個壞東西，總是和他沒完沒了的作對!就是這樣的小事兒也要他心裡不舒坦。
牡丹哪裡曉得劉暢在想些什麼，也不叫人給他斟茶，閒閒地道：“劉寺丞可真閒，不去辦差，成日裡到處亂管閒事，一會兒要買香，一會兒派條狗來亂吠，就是不做正事，拿著俸祿也不害羞。”
劉暢斜睨著牡丹，往窗邊一站，冷笑道：“你別和我扯這些。我是聽說了一件事，事關你六哥，還有你，我都不敢相信你竟然如此膽大妄為，特意來求證的。”
牡丹不語，輕輕啜了一口茶，眼皮子都不抬，也沒有叫身邊人出去的意思。
劉暢無奈，只得壓低聲音道：“你怎麼敢做出這樣黑心的事qíng來?!你六哥貪賭，你讓你母親長兄好生教訓他一頓就是了，為何要做下這種狠毒的事qíng?勾結內衛，端了人家的場子，把人給關進去，弄得生死不明，你倒好意思在這裡烤火喝茶賺錢，過得悠哉樂哉……天底下沒有不透風的牆，你就不怕你六哥知道了，曉得你的黑心爛肝，就不怕外頭那些吃了虧的人知道了，把你給弄得粉身碎骨?你這是跟著蔣大郎在一起的時間長了，也跟著變得黑心腸了。”說到這裡，他突然發現自己的語氣有些不對勁。他明明是來威脅她的，他不露痕跡地擺了一下頭，死女人，這些天沒事兒天天從他的酒樓下晃過來晃過去的，看得人厭煩。
牡丹好笑地看著他：“真是奇怪了，劉寺丞是我什麼人?這話又是從哪裡聽來的?我家裡的事qíng又關你什麼事?你可真是閒!倒是你這樣巴巴兒地來管閒事，倒讓我越發相信有個傳言呢。”
劉暢氣得冒煙，使勁一拂袖子，怒道：“何牡丹，你別敬酒不吃吃罰酒，你以為我怎會找上門來?我手裡有證據!”他猛然bī近一步，將頭低下去，靠近牡丹，咬著牙低聲道：“你家裡的破事兒我不管，你是不知道那場子背後還有些什麼人吧?我只要輕輕透出一點去，你就等著粉身碎骨罷!”話未說完，就聞到牡丹身上傳來的暖氣和香氣，不由心頭一陣亂跳，本來想要說的話也沒說完，控制不住地往後退了一大步，站定了做了個深呼吸才算是慢慢平靜下來。
“證據?”牡丹聞到他身上傳來的淡淡的酒氣，厭惡地橫了他一眼，冷笑：“你別亂給我安罪名，嚇不著我，這世上可不是你一個人長著頭腦長著嘴，你想怎樣便怎樣，說什麼就是什麼的。我也有證據，說你身為朝廷命官，卻不務正業，誘拐良家子弟賭博，放印子錢，bī得人家破人亡呢。你這事兒要是傳到御史台，只怕是討不得好呢。也不知道會落到什麼下場?”
劉暢先前只是打聽到了一點，加上他自己也很是懷疑，幾經推論，覺得就是何家人搞的鬼，蔣長揚是內衛的人，牡丹與內衛搭上線最方便。此時聽牡丹這樣說，幾乎完全認定了就是她gān的好事。不由一股怒氣從心頭生起，快速游遍四肢百骸，全身都充滿了bào怒，張嘴就來：“何牡丹!你好大的膽子，果然是你!”