李將軍目光微閃，笑道：“好說，好說，這邊請。”邊說邊將牡丹和蔣長揚引到了附近侍衛輪班休息的地方。到得門外，蔣長揚讓牡丹在門外站著等，他自己與那李將軍一道進了值宿房。不多時，有十多個虎背熊腰的侍衛笑嘻嘻地走了出來，從牡丹身邊經過時，放肆地盯著牡丹看，根本毫無半點見慣了貴人官長的宮衛的小心謹慎，反而有幾分張狂。
牡丹很久不曾被人這樣放肆地打量了，心中十分不喜，只將兜帽往下壓了又壓，儘量往yīn影處躲。幸好這群人去得快，蔣長揚也很快就走了出來，引牡丹往裡頭去：“都是一群粗人，氣味兒重，你忍忍。累麼?”
“很久沒這麼騎過馬了，腿有點疼。你呢?”牡丹現在最想做的事qíng就是回到家舒舒服服地泡個熱水澡，然後靠著蔣長揚好好睡上一大覺。
“我麼，再來十次也撐得住。”蔣長揚微微一笑，低頭把條長凳收拾gān淨了，放在窗邊通風處：“來坐這裡。”
牡丹坐下去，輕輕放鬆雙腿的肌ròu，抬眼看向燈下坐著一直沉默不語，只顧打量他們夫妻二人的李將軍。李將軍見她看過來，輕輕一笑，半開玩笑地道：“蔣郎中倒是體貼。”
蔣長揚沒心思回答他的話，只微笑作答，然後在牡丹身邊坐了下來。牡丹眼尖，很快就發現他腰間繫著的玉佩荷包不見了，便悄悄扯了扯他的袖子，指了指。蔣長揚不語，半晌方低聲道：“你以為人家坐得舒舒服服的房子，為何會輕易讓與了你我?”
牡丹失笑，低聲道：“還以為你面子大，用不著這個。”
“若是前些日子，不是我誇海口，的確用不著。”蔣長揚挑了挑眉，聲音越發低沉到近乎聽不見：“現在這些人裡頭我只認得一個。其餘都是陌生臉孔。”
難怪她覺得剛才出去的那群人太放肆，原來是剛來的。這樣匆忙地要金腰樓，又換了守衛，多事之秋……牡丹擔憂地盯著腳下的青磚地，無意識地伸了一隻手借著披風衣物的遮擋，緊緊揪住了蔣長揚的袍子。蔣長揚掃了一眼對面正在沉思發呆的李將軍，悄悄伸手把牡丹的手給握住了，不動聲色地挪了挪身子，好讓她靠著他。
牡丹累極，幾乎就要靠著他睡過去，卻又礙於有李將軍二人在一旁看著，不敢太出格，只怕人將來笑話蔣長揚。只得苦苦忍了，每當困極就暗暗掐自己一下，硬挺著。那李將軍直挺挺地坐了一會兒，也在燈下打起了盹兒，牡丹方放心大膽地靠著蔣長揚閉上眼睛。
蔣長揚替她拉緊了披風，陷入沉思中。也不知過了多久，忽然聽得一陣細微的喧譁，丹鳳門沉重而暗啞地響了起來，李將軍立刻坐直了身子，一雙眼睛jīng光四she，飛快地往外頭去尋人來問：“怎麼回事?”
蔣長揚立刻推醒牡丹，低聲道：“怕是出事了。”
牡丹殘存的睡意頃刻間就如cháo水般散去，一顆心七上八下的，煞白了臉看著蔣長揚。坐在活火山口，是會死人的。
自己和她說這些做什麼?是欠缺考慮了。蔣長揚自責的抿了抿嘴，輕輕撫了撫牡丹的手：“別怕，我猜大概是皇后……”
話音未落，李將軍就大步走了進來，滿臉的悲痛狀：“皇后娘娘殯天了。”
牡丹驚異地看了蔣長揚一眼，迅速垂下眼睛，起身站好，做出哀容。也不知道那株金腰樓和剛死去的皇后有沒有一點關聯?她忍不住異想天開——皇后病重，突然想看盛開的金腰樓，皇帝想起年輕時的快樂時光，決心成全妻子的心意，所以才緊急挖了這株金腰樓送到皇后的病榻前，皇后看了金腰樓後，心滿意足閉目而去……又或者，金不言千方百計搜羅天下牡丹，是因為曇花樓死去的那人其實喜歡牡丹，最愛的就是這金腰樓和玉腰樓，皇后臨終有要求，小氣的老皇帝拿金腰樓給她看，讓她自己閉嘴?
不過並沒有多少時間讓她胡思亂想，很快天色放亮，李將軍過來與蔣長揚輕聲說了幾句話，蔣長揚便領了牡丹往外走，準備回家。皇后死了是大事，少不得要好生準備一回。
眼看著周圍沒人跟著盯著了，牡丹方低聲問蔣長揚：“這個李將軍……”
蔣長揚低聲道：“他現在gān的活兒就是我從前gān的活兒。”
難怪得這兩人之間的氣氛那麼古怪，說是不尊重吧，彼此又都不跨過那條線，說是尊重吧，那人明顯就想壓著蔣長揚一頭，蔣長揚呢，又略微帶著那麼一點點不屑……牡丹輕輕“哦”了一聲，又八卦地道：“你說我那株金腰樓，是給皇后看的麼?”
蔣長揚瞟了她一眼，無奈地嘆了口氣：“金腰樓我不知道是不是給皇后看的，但一定是聖上要的。”說著又沉默了。
牡丹不敢打擾他。他想的事qíng和她想的事qíng完全不同，比如說，她現在滿腦子都是關於金腰樓的官司，而蔣長揚滿腦子想的都是皇后咽氣對朝局會帶來什麼樣的影響，下一步，又會發生什麼事，如何自保，如何立於不敗之地。
夫妻二人回到家中，天已大亮，鄔三等人正翹首相待，遠遠看到了人，就趕緊迎上去牽馬引路，低聲匯報：“您讓辦的事qíng辦妥了。潘世子和白夫人一早就派人過來打聽消息了，要不要讓人過去說一聲?”
只怕很快京中各府就會得到皇后薨了的消息，但現在，很多人還都不知道宮中發生了什麼事。還有昨日自己讓潘蓉想法子給景王遞消息，也不知道那邊的qíng形現在如何了。蔣長揚略微沉吟了一下，決定親自跑這一趟，叮囑牡丹：“你回去安排事qíng，我去把孩子們接回來。”