劉暢先是一愣，隨即不由老臉一熱，斜眼瞟向不遠處柳樹後探出頭來的那個穿著鵝huáng色小綾襖，扎著兩個丫髻的粉嫩小混蛋。小混蛋長著一雙和牡丹一模一樣的眼睛，那眼睛眨巴著無比天真純潔地看著他，倒叫人不忍心當著她惡形惡狀的了。但劉暢畢竟是劉暢，他馬上就明白了何牡丹的險惡用心，哼哼，以為小混蛋說上幾句好聽話哄哄他，他就能這樣算了麼?這是做夢!於是他高深莫測地從鼻孔里“哼”了一聲。
小丫頭卻大膽地跑上來牽他的袍子仰頭看著他：“劉家叔父，我剛學會煮茶湯了，你是第一個客人哦，要不要嘗嘗?”
天知道他有多討厭這個長得像何牡丹，身上流著蔣大郎血液的小混蛋。他本想把那隻白白胖胖的胖爪子給掀開的，奈何手剛碰到那隻胖爪子，就被那隻胖爪子給握住了，小混蛋自然而然地牽著他往裡頭走：“劉家叔父，我家滅火的人很多了，不用這些人啦，你讓他們回去吧。”
劉暢qíng不自禁地跟著賢兒走了兩步，猛地想起自己是來gān啥的，於是立即站住了腳，板著臉道：“我……”
“賢兒，半點不懂規矩。進去!”還沒等他說出下面的話來，牡丹就翻了臉，凶神惡煞地瞪著賢兒。賢兒可憐兮兮地看了他一眼，怏怏地縮回手，垂下頭塌著小肩膀要往裡走。
前面說過，隨著年齡的增長，劉暢對於真心待他好的人總是格外珍惜的，他的心一下子軟了，多好的孩子啊，不就是喜歡他，想煮杯茶給他喝麼?何牡丹竟然捨得罵這樣乖巧懂事的孩子，真是狠心。他偏不讓她如願!他拉著賢兒，挑釁地瞅著牡丹，摸著賢兒的頭髮，臉上帶著láng外婆式的微笑：“乖孩子，難得你有這片孝心，叔父等著喝你的茶。”然後很給賢兒面子(其實是借坡下驢)地吩咐自家的家丁們：“都給我滾回去。”
賢兒的眼裡閃過一絲笑意，歡快地一拍巴掌，邁著短胖腿往前跑：“我去給劉叔父煮茶湯!小栗子姐姐，幫我生火燒水呀!”
牡丹無奈地看著賢兒的背影，驕傲而帶著些父母慣有的謙虛道：“這個孩子讓我和她爹給寵壞了，讓你笑話了。”
得了吧，明明就是得意得都快翹尾巴了，還裝。劉暢撇撇嘴，大搖大擺地登堂入室：“你家的中堂在哪裡?”
“娘!來客人了啊?劉世叔安好。”一個虎頭虎腦的男孩子從樹蔭後沖了出來，一個急剎車停在劉暢面前，規規矩矩地給他作揖行禮。
劉暢的心裡又是一陣抽痛。他女兒倒是比賢兒大，可兒子卻是比這長得太像蔣大郎的小混蛋小得多。雖然是個小混蛋，但他不得不承認，這小混蛋長得真壯實，小小年紀一舉一動真有禮貌。他嘆了口氣，怏怏地應了一聲，卻見小混蛋正兒轉手牽著了牡丹的手，歡快地道：“劉世叔，侄兒給您引路。”
劉暢沒jīng打采地在牡丹母子倆的陪同下進了中堂，正要開口說話，又聽得一陣孩子哭鬧，林媽媽黑著臉抱著那個胖墩兒走進來，為難地道：“夫人，二郎哭得厲害。”
牡丹抱歉地朝他笑了笑，接過那個可惡的胖墩兒哄了起來。於是正兒一本正經，裝作小大人樣和劉暢攀談了起來，但他一個小孩子能懂得什麼?無非就是他養的狗和馬如何，他做的彈弓又如何罷了，劉暢被迫和他聊了一會兒，一個頭兩個大。
接著賢兒捧了茶湯進來，笑眯眯地將上好的越州瓷茶盅放在劉暢面前，期待地看著他：“叔父，您嘗嘗?”
劉暢捧起了茶杯，卻又狐疑地看了看周圍眾人，卻見賢兒一臉的天真無邪。他小心翼翼地喝了一小口，無任何異樣，於是放心下來，gān脆全喝了，畢竟他鬧騰了這一大歇，口早就gān了。
“好喝麼?”賢兒笑眯眯地又給他斟了一杯，趁他不注意，朝正兒瞟了個眼風。兄妹二人笑得越發天真燦爛。
劉暢端起杯子繼續喝：“好喝。”也不知道蔣長揚回來後，若是看到自己和他妻兒共處一堂，說說笑笑的，會有啥感覺?想必臉一定會更黑，哈哈哈。
然而他卻沒能等到蔣長揚來，三杯茶才下肚，他就腹痛如絞，險些控制不住，急匆匆地借了蔣家的茅廁後，蹲下去就差點沒起來，面紅耳赤地被秋實扶回了家，他虛脫地躺在chuáng上咬牙切齒，小混蛋就是小混蛋，蔣家的人都是黑心爛肝的，沒一個好東西。病倒後的日子裡，他成日躺在chuáng上謀算，沒規矩黑良心的小混蛋要是落到他手裡，哼哼……
潘蓉來看他，語重心長地道：“我說你這是何必呢?若是還有幾分希望，我也不攔著你，但明顯就是這樣子了，你又何必給人找不自在，也給自己找不自在?難道兩家人真要做世仇?倒白白叫人看了笑話。”
劉暢不想回答潘蓉。他自是知道再也沒了希望的，就是在夢裡，他也是抓不住她的半片衣角的。他沉默許久，輕聲問潘蓉：“二郎，你說這人活在世上，究竟是為了什麼?我想來想去，好像是覺得應該活著，而且要活得快活才好。可是，我在最快活時卻總是突然就覺得不開心了，而且非常非常不開心。怎麼辦?”
潘蓉的眸色一沉，低低地嘆了口氣：“子舒，你看今年這朵花雖開得好，它卻不再是去年那朵花了。你且忘了吧。”
劉暢看向窗外的藍天白雲，輕輕嘆了口氣。
番外四：女冠生涯
幾縷淡淡的白雲靜靜地漂浮在湛藍的天際，有微風拂過，滿院桂花香撲鼻香。杜夫人斜倚在窗下的榻上，滿目滄桑。猶自記得那年她尚年少，午後無事，領了線兒和雪兒拿了白綢鋪在桂花樹下，玉手執了碧玉竿子對著桂樹枝頭一陣敲打，樹下便飄飄灑灑下起了一陣金huáng色的香雨。