一路上，吳菁jīng神時就給安怡和陳知善講些難得見到的特殊病症，養神時就扔給他們一些手抄的小冊子，裡頭記錄的都是些尋常書中沒有的內容，或是她給人看病的心得體會，或是某種藥需要注意的地方例如人參，人人都知道是好物，卻很少有人知道，小孩若是過早或是過量食用人參，便會很容易患上難以救治的失聰症。
兩日後，即將到達撫寧，安怡趁著吳菁心qíng不錯，問道：“姑姑，我們要在撫寧呆幾天？”
吳菁道：“得給病人調理些日子，半個月左右。”
安怡就把早就準備好的一席話說來：“那我想和姑姑請幾天假。”見吳菁似乎不高興，忙解釋道：“上個月我那周叔父回了飛龍關養傷，聽說在半道上就給弄去了撫寧衛，也沒有封賞。我爹不放心，特意修書一封，讓我設法去看他一趟。”這事兒她倒也沒撒謊，不過安保良早就托人給周金剛送過了信，只是她需要這麼一個藉口，前往那個地方處理前生未了的私事而已，那人若不死，此生她寢食難安。
吳菁的眉頭卻皺得更緊了：“衛所那邊全都是些粗人，你一個小姑娘家方便嗎？”
安怡故作輕鬆地道：“有周叔父在，應當沒有大礙吧？”這樣的藉口似是合qíng合理，但她不知道，吳菁早就知道了她的來歷，並且曾經聽見過她和周金剛的親兵詳細打聽撫寧的野糙里。
所以吳菁一聽就知道她想去gān什麼，有執念的人是攔不住的，吳菁不打算攔她，卻不允許她隨便胡來，便不容拒絕地道：“讓知善陪你去。”
正文第25章神秘貴客
安怡滿心都是抗拒，但又知道自己抗拒不了，只好悶著頭應了。陳知善聽說自己可以有機會和安怡單獨相處幾天，滿滿都是歡喜，又聽吳菁嚴肅警告道：“你二人可不要胡作非為，不然我定然不會輕饒你們，趕出去也是有可能的。”
誰不知道陳知善是個老實孩子？安怡覺著，這話似是針對她的，可她又不能從吳菁臉上看出什麼不對勁來。
傍晚時分，馬車駛入撫寧縣城，直奔周家而去。周家是當地大戶，對他們十分熱qíng禮遇，但不知何故，住房卻安排得有些侷促，明明客房有七八間，卻只分給他們兩間背yīn狹窄的客房，一間吳菁和安怡住，另一間則是陳知善和陳喜住。陳喜有些不滿他家公子住處簡陋，安怡則覺得和吳菁共處一室有些不自在，但見吳菁都沒話說，他們也就不好多話。
用過豐盛的晚飯後，周家長媳親自來接吳菁去給周老夫人看病，十分抱歉地把住宿條件為什麼這麼差的原因說了：“家裡突然來了位貴客，一下子帶來了二三十個人，又是縣尊親自打過招呼的，不敢不應。只得委屈周姑姑和尊徒了。”
因為周家人招待得十分周到熱qíng，吳菁並不把住房狹窄的事qíng放在心上，只道：“客隨主便。”她二人在前頭寒暄，安怡則在後頭同周大奶奶身邊的丫頭套近乎，三言兩語就把那叫翠屏的丫頭給哄得眉開眼笑的，答應次日替她尋人帶信給周金剛。
這事兒一定，安怡心裡就跟著定了，因此在吳菁給中風導致半身不遂的周家老夫人看病時表現得特別好，導致周家人都認為她其實和陳知善一樣，都是吳菁的愛徒。她本想解釋一下，但見吳菁沒有解釋的意思，也就跟著裝了暈，何必呢，名醫的徒弟和可憐巴巴的小幫工享受的人身待遇完全不一樣啊。
當天晚上，不知是安怡太累睡得太熟，還是隔壁住的客人沒回來，安怡根本沒感受到周家大奶奶說的那種幾十個人入住的熱鬧。
第二天，安怡拖著陳知善往街上跑了一趟，買了兩包糖和一些當地有名的糕點，風鵝，臘腸，板鴨之類的吃食，花了一包糖的代價請翠屏丫頭幫她把信和東西送給了周金剛，然後在第三天的清晨見到了連夜趕來看她的周金剛。
周金剛是獨自來的，他比在昌黎養傷時要胖了一些，jīng氣神反倒不如從前，以往總是颳得很gān淨的鬍子這會兒也亂蓬蓬的，看得出他的心qíng很不好。但他看到安怡的時候還是露出了十分燦爛的笑容：“大侄女兒，難為你出門一趟還想著我。走，叔父請你吃好吃的！吳大夫她們呢？叫上她們一起呀！”
安怡道：“姑姑和陳知善正給周老夫人行針呢，叔父不妨尋個茶館，咱們爺兒倆先說說話，然後再叫他們一起去吃午飯如何？”
周金剛就牽了馬陪著安怡邊走邊聊：“這些日子有沒有練習彈弓啊，這次要在撫寧呆些日子吧？改天我來接你去騎馬打兔子！”
“練了的，十次里總有六七次能打中了，就是力氣有些不足。”安怡的目光被街口行來的一行人給吸引住了，全是二十出頭的青年男子，穿七成新、同款式的青綢袍子，一色的牛皮馬靴，腰間都掛著長長的朴刀，胯下的馬也都是好馬。又有一張看上去就很紮實舒適的黑色馬車，簾幕低垂，掩得嚴嚴實實的，也不知裡面坐著什麼人。
周金剛也發現了這行人，但他只看了一眼就別開了頭，默默地帶著安怡讓到了路旁。大概是因為周金剛的個子太高太壯，又帶著刀的緣故，那群人從他二人身邊走過時，死死盯著他二人看了一回才收回目光，輕聲說了兩句什麼，扯直進了周家大門。