夜裡筆墨青卷，秉燭苦讀窗前，發奮博取功名，卻仍屢試不第。
人間chūn秋太過匆匆，我已記不清自己活了多少年頭，也記不住我們相依為命過了多久。只記得他書塾里教習的孩童漸漸長高，從垂髫小兒到唇邊長出絨須。
他在我眼中仍是風度翩翩。
我的容顏也不曾改變。
終有一日，他開始蓄起鬍鬚，對鏡感嘆，十年了。
十年是多久，有從朝陽升起到夕陽墜下那麼久麼？
我一直以為歲月漫長，無處消磨，卻忘了人與我是不同的。
他讀書的時候越來越少，從前不肯賣字，如今也作些字畫，拿去市集換幾個酒錢。
一天在市集受了村氓欺rǔ，他憤然歸來，夜裡大醉，敲著空酒杯，悵笑自問，何年可歸去。
原來心心念念，他仍記著歸去，記著功名。
我沏上一盞粗茶，以茶香代蘅杜，記得夜夜案前，紅袖添香。
他卻趁醉拂袖摔杯，將茶潑了一地。
貧賤夫妻百事哀，徒有紅袖，無心添香。
做人做得久了，這雙修了五百年的眼，觀人心若明鏡。
我轉身回柴房，閉門秉燭，忙碌到天明。
織造，是我族與生俱來之能。
呵氣成絲，落手成紋，再沒有比我更靈巧的織娘。
我織出的布料，如山間流嵐飄逸，如天上白雲皎潔。
待得天明，我將夜裡織的幾匹布料，托鄰人帶去市集售賣。
日暮時，鄰人帶回紋銀百兩，說我織的布料一售而空，引城中爭搶。
鄉人奔走相告，稱我巧手娘子，妙織如神。
他捧了銀兩，只是呆立。
我問他，這百兩銀子，可夠買下薄田幾畝，宅院一間？
他怔忪良久。
不，紅袖。
你可知你指尖手下，已有良田華廈，富貴無邊？
他緊緊擁住我，如珠如寶，如癲如狂，歡喜似久旱逢雨，彷佛眼前已可見滿目錦繡。
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四、
他傾盡這百兩銀子，在城中開了一間紅袖織坊。
開張三日，顧客盈門，風聲不脛而走。
又三日，小小織坊，門檻險被踏斷。
再三日，時不過正午，我所織的布料俱已售完。
三個月後，我們不得不將織坊遷入更大的宅院。
半年後，僮僕使女雜役都有了，紅袖織坊名揚全城，連外鄉人也漸漸到訪。
富貴來得如此容易，原先高不可攀的一切，轉眼唾手可得。
記得第一次盤帳，他將帳冊看了又看，將所獲金銀鎖入箱底。夜裡幾番醒來，忍不住開鎖驗看，唯恐那真金白銀會cha翅飛走。
依舊秉燭夜讀，只不同的是，他讀的是帳冊，不再是聖賢書。
如今添香的人也不再是我，妙齡丫環心靈手巧，夜夜燃上他喜歡的天竺香。
而我，忙著織造不休。
沒有人能學會我織布的本事，世間紅袖，只此一個。
我們的名氣越來越大，登門求購的人越來越多。
縱然夜夜紡織，也不夠店裡售賣。
“紅袖，你能再多織些麼？”
他急切催促，不忍見白花花的銀子捧在眼前，卻不能收入囊中。
“紅袖，你看多少人等著買我們的布帛，多少人等著將金子銀子送進來……你再多織些，我們就能富貴了。”
“如今仍不算富貴麼？”我問他。
“不不，這豈能算得富貴？”他大笑。
可是我力所不及，即便不眠不休，一日也僅能織得十匹。
他不明白，這是真正心血所成，每一根絲都是我的jīng氣所凝。
比不得憑空幻化的色相，比不得鏡花水月虛妄。
若非如此，怎能令人見之如醉，甘願捧了金銀日日候在織坊門前？
縱然是妖，亦會jīng疲力竭。
我很累了。
我對他說：“公子，我們早已不必如此辛勞，這積蓄足夠安度餘生。”
他斥我：“婦人淺薄，大好富貴為何不求！”
相守十年，他第一次冷麵斥我。
轉又婉言相哄：“紅袖，你織的布天下無雙，我們已錯過十年富貴，如今終得揚眉吐氣，名揚天下指日可待。你這雙手，能織出華廈萬間，良田千頃，豈是這寒舍薄資可比？”
時隔許久，我突然又記起他對我說過的話。
他說，他的妻子應著霞帔，踏珠履，領誥命，做一品夫人，不可落得村婦一般辛勞境地。昔日言猶在耳，我問他：“公子，你想要妾身織造到何時，是否鶴髮jī皮，齒落目盲，才得罷休？”
他怔住，垂下目光，不敢與我相視。
“你還如此年輕，何來此言？”他捧起我的雙手，攏在掌心，低頭吻上，“紅袖，我知你的辛苦，姑且為我再多忍耐，可好？”
我抽回手，低頭一笑：“公子言重。”
五、
我織的布越來越少。