新皇即位，論輩分仍是昌王的侄孫，待這位老王爺禮遇有加，而沈覺也是新皇御前紅人。二人此時悄然而至，也不帶一個侍從，轉入門內，迎面便見清平公主獨立庭中，一身素衣皎潔。
昀凰執晚輩禮，斂襟向昌王略略欠身。
昌王素以風流聞名，年過六旬仍姬妾成群，見得昀凰一屈身的風致，卻不由呆了。
前日一乘輕車載了這對母女入府，匆忙間未及細看，為避嫌起見，也不曾私下探視。此時乍見，這孩子已出落得如此姿貌，猶勝她母親當年風華。
只是誰又料到，昔日艷重天下、寵冠六宮的恪妃，會落得如今這般境地。
昌王心下唏噓，面上自是一派長者敦厚，問候了稱病未出的恪妃，又細細關照一番起居，這才藉故先行離去。剩下沈覺與昀凰單獨相對，三步之隔，一世之遙。
假若當日父皇允了他的求婚，眼下又會是怎樣光景？
昀凰不合時宜地想到了這個問題，不由露出微微笑容。沈覺定定地看她，終於能夠這樣看她，無需避嫌，無需卑微……她卻以一抹深涼透人的笑容相迎。
良久對視，沈覺徐徐垂下了目光。
慶嘉元年，信平候次子沈覺以弱冠之年隨父使北齊，雄辯於庭，震懾異邦，令齊主撫膺長嘆；是夜齊使至驛館，許以高位厚帛美姬，沈覺按劍逐客。歸朝之日，帝設宴宮中，厚賜嘉恩，以帝女尚之……歲冬，臨川公主下嫁沈氏，婚後不久即染疾，逝於慶嘉二年仲夏。
宮宴之日，帝十一女清平公主昀凰隨著一班位份低微的宮眷坐在最偏遠的席位。殿前歌舞昇平，繁華似錦，才俊風流，於她只是局外的熱鬧。父皇很高興，趁醉指著那出盡風頭的錦衣少年說，“朕也聽過京中傳言，說沈郎風流，擬配天女。今日朕的女兒都在這裡，沈覺，你可有瞧上誰個？”父皇生xing豪邁，常有驚人之語，當眾說出這番不合體統的話，更令簾幕後的公主們驚嗔羞怯不已。幾位適齡的公主更是粉面飛霞，一面拿紈扇遮了臉，一面偷眼看那俊俏沈郎。
昀凰聽得有趣，好奇心xing上來，也翹首去張望。只見沈家父子跪地謝恩不迭，父皇笑望了這邊簾幕一眼，等著沈覺開口。殿上諸人都在切切猜測沈郎會求娶哪一位公主，連不苟言笑的皇后也將目光掃向這邊……沈覺終於開了口，“臣，求尚清平公主。”
話音落地，滿殿俱寂，方才還是歌舞昇平，轉眼只剩寒冰覆地。御案後的皇上驟然沉默，殿上階下，簾內簾外，再沒有一絲聲音。簾幕內外無數目光投向末座的昀凰，似悄無聲息的箭，將人dòng穿。
清平公主名昀凰，年十五，恪妃所出。十七位帝姬的名諱皆是一個單字，唯有清平公主得聖上親賜“昀凰”之名。昀者，日光也；鳥中之王，雄為鳳，雌為凰——昀凰，翱翔在烈烈日光下的百鳥之王。
“你降生之日，皇上夢見了金色鳳鳥在日光下飛舞，便為你賜名昀凰。”母妃每次說起這名字的由來，總有光彩溢於眉目，似重見昔日榮耀。她的女兒是那麼與眾不同，是皇上最珍愛的公主，為她誕生而設的慶典奢華之極，煙火足足燃放了三個夜晚。
父皇終於開口，卻是漠然的一句，“誰是清平？”
原來他已不記得她。
跪在階下的沈家父子，以額觸地，不敢抬頭。
只聽皇后笑了，“沈郎說的是興平，皇上聽岔了。”
“哦，是興平嗎？”皇上似在自言自語，目光卻掃向階下沈氏父子。信遠侯沈恩低伏的身子明顯一顫，僅有極短暫的一刻遲疑，旋即朗聲道，“犬子斗膽，求尚興平公主。”
興平公主乃皇后幼女，年僅十三，帝後愛之篤甚。
皇后微笑，“可惜興平年幼，尚未足齡，倒是臨川上月剛行過了及笈。”
帝十二女臨川公主，皇后胞妹宸妃所出，年十五，美姿貌，工琴書。
皇上慵然啜一口酒，眼也不抬，“那就臨川吧。”
龍顏金口，一句話便是臨川的一生——隔了重重御座，層層珠簾，昀凰看不到旁人的神qíng，旁人也看不到她的神qíng。而這一切，已經與她無關，片刻前雷霆過耳的驚怔不過是清平與興平的小小誤會。
是誤會，是巧合，抑或是別的，昀凰已無心去分辨，周遭或取笑或探究的目光已令她冷汗透衣。宮妃命婦們掩袖而笑，看那瘋婦的女兒又添一輪笑柄，看那卑順的清平公主垂首低眉，只會盯著自己裙袂的花紋出神。
信遠侯父子叩首謝恩，宸妃與臨川公主隔了簾幕謝恩，殿下群臣賀喜，內外命婦賀喜，齊頌萬歲之聲響徹宮闕。御前樂舞應景地換上了喜慶調子，霓裳彩衣，羽扇飛花，檀板敲罷歌方歇，觥籌jiāo錯影婆娑……皇家又逢喜事，理當普天同慶，四海齊賀。