他是如此驕傲的一個人，帝王之尊，傷病之恨，一切最脆弱的地方，卻又被她烙上新傷。昀凰再也說不出話，一時間手足冰涼，遍體都似冰刀在割，痛入骨髓，卻流不出一滴血。
“皇上究竟還能熬得多久？”
王隗一語驚得左右變色，這般殺頭滅族的話也只有他敢說出口。御醫令已將眾人診治之見一五一十告知，皇上依賴丹石過久，尋常藥石已對病症無效，御醫連開幾副溫中補養的方子，卻鎮不住他咯血之症。唯今之計，只得照丹石煉方，且先穩住病況。只是皇上龍體虛損，再難抵受丹石之毒，一旦肺腑俱害……御醫令一額都是豆大汗珠，不敢將凶言出口。王隗卻已顧不得避忌，厲聲追問之下，御醫令惶然道，“少則一年半載，多則三年五載。”
王隗心中雖有準備，仍是如罹雷擊。
卻只聽身後一個喑啞語聲緩緩問道，“可有萬千之幸？”
御醫令慌忙回身，見長公主不知何時出了內殿，幽幽立在眾人身後，長發垂覆兩肩，目中泛紅，臉色白得有如妖魅。只覷得一眼，御醫令再不敢抬頭，惴惴沉吟片刻道，“若蒙天幸，或也能延壽十餘載……”
十餘載，便是他與她的天幸。長公主一言不發，暗影遮蔽了臉上神色，仿佛一尊黑暗中的玉像。王隗這才回過神來，也顧不得禮數尊卑，脫口便問，“殿下，皇上怎樣了？”
長公主身形憔悴，語聲沙啞，“皇上醒著，要見外頭那幾個，讓國丈、沈相、廷尉與裴將軍都進來。”王隗遲疑一瞬，默然應命轉身退去。長公主卻又喚住他，“叫承淑宮裴妃也過來。”
“也見駕麼？”王隗上了歲數，到底還是多話了些。
“不必。”長公主已轉過身去，頭也不回道，“讓她在偏殿靜閣候著。”
此時召見那無關緊要的裴妃實是匪夷所思，王隗一時猜不透長公主的意思，也不知是否是皇上心意，忙趨行近前，沉聲問道，“那中宮如何處置？”
皇后不在殿前，各宮妃嬪一個也不見，太初殿外黑壓壓跪著一片儘是臣工。
裴妃自階下仰頭望去，屏在腔子裡的一口氣頓時散了，膝彎軟軟，再撐不住身子。“娘娘！”侍女錦心忙將她攙住，只恐她再度昏厥過去——早前聞知裴令顯觸怒龍顏，娘娘大驚失色，當下直奔太初殿，yù見駕求qíng。不料甫出宮門，竟遇羽林騎迎面阻住去路，迫令各宮迴避，封閉宮門，一概人等不得出入。見了這番陣仗，知是大禍將至，娘娘駭得六神無主。遣人去太初殿、辛夷宮與中宮打探消息，良久不見回音。直等了大半個時辰，竟等來一句噩耗，說是皇上不好了！娘娘受不住這驚駭，當即暈了過去……待得悠悠醒轉，尚未恢復人色，內侍已至承淑宮宣召賢妃覲見。
錦心勉力定住心神，顫聲在裴妃耳邊說道，“娘娘千萬支撐著些，眼下吉凶未知……”她不提尚好，一提吉凶，裴妃臉色越發慘白。到了這般光景，還能有什麼吉，原本存了一線僥倖，若后妃都在殿前倒好，偏只單獨宣召她一人。裴家獲罪，皇上垂危，長公主不見蹤影，剎那間所有倚靠都不在了，只剩她一人孤零零站在láng群里。若是皇上不在了，何皇后第一個不會放過她。漢有人彘之禍，今有恪妃之鑑，在那幽曠殿內等著她的，是鴆酒、白綾還是別的？
裴妃只覺身在虛空，不覺已被錦心攙著，一步步到了殿前。內侍引她往偏殿去，長年幽暗的偏殿連廊，擋住日光灼熱，令她周身一涼，神志也清醒了些。
眼前一扇朱漆雕門緊閉，仿佛是供臣工入覲前歇候的靜室。內侍在門前俯身，也不通稟，只將那門輕輕推開一線，裡頭薰燃著熟悉的寧神香，一縷沉沉撩人的香氣彌散。怔神間，內侍將她一推，裴妃踉蹌踏進，身後門已合上。四面垂簾都已落下，只有絲絲微光從玉版捲簾間隙里照入。裴妃瑟縮了身子惶然四顧，小小一間靜室，除卻陳設別無他物。
“你怕什麼？”驀然傳來的幽細語聲，驚得裴妃倒退兩步，這才瞧見垂幔後面靜靜立著一個人影。那人轉過身來，垂覆的長髮微微遮了容顏，語聲之喑啞，神容之枯槁，驚得裴妃手足無措。往日美若天人的寧國長公主此刻竟似幽魂一縷，悄無聲息立在暗影里，周身仿佛裹著一團寒氣。
“我問你怕什麼。”長公主語聲冷得糝人。裴妃張口，卻覺舌尖已凍住——怕什麼，這一路戰戰兢兢魂不附體究竟怕著什麼，到此刻竟說不上來。長公主走近前來，近得可以瞧見眼底紅絲。第一次這麼近的細看她，細看這夢魘般擺脫不得的美貌，裴妃的目光凝定在昀凰臉上，從她泛紅眼眶移至唇上血印，最後瞧見頸間青紫的扼痕。
長公主蒼白手指撫上那處紫痕，幽幽笑著，“差一點，他便能扼死我。”裴妃驚退一步，駭然捂住自己頸項，仿佛那修削手指下一刻便會扼上自己咽喉。她驚惶yù絕的神色令昀凰笑意加深，bī近她細聲問道，“令婉，你怕死麼？”
死，誰人能不怕死。
裴妃後背已抵上身後廊柱，被bī得退無可退，脫口哀叫，“你，你要我怎樣！”
長公主輕笑，“太初殿裡兩個男子生死不知，一個是你夫君，一個是你兄長，可是令婉，你只怕一死而已。”她連笑聲也喑啞了，每個字都破碎，出口卻似刀鋒，割得人血淋淋。裴妃陡然覺得憎恨，憎恨她叫這“令婉”二字，好似最親近熟悉的家人，看清她脈絡肺腑。
“是，我怕死。”裴妃驀然仰起臉來，一咬牙道，“我很怕死！”她本就身姿高挑，仰了頭只覺bī仄之氣盡出，隨之恨恨紅了眼眶，“怕死又有何錯？”長公主略一側首，頸間紫痕更見明顯，襯著她唇角笑意如絲，美艷得詭烈，“怕死就好。”