老王爺雪白鬚髮微顫，負手望向那株虬枝老梅，沉沉嘆道，“這樹也上年頭了，撐到如今實屬不易，根脈也不剩幾許了。”皇室幾經內亂，屠戮不休，到如今也與這株老梅相似。他語中深意，昀凰豈會不懂，這正是最令她憂切之處。
只怕少桓的心意也是如此，畢竟他和她是不同的。
他自幼流亡輾轉，心底卻牢牢記著自己的姓氏，記著自己是誰的兒子。在他心頭高高供奉著祖宗基業、萬世江山，立志要做仁君明主，中興天下。而她恰相反，生在深宮，長在內苑，卻不願將那龍椅上的人視為君父，也無所謂自己是不是公主。誰的江山、誰的天下，誰是昏君、誰是明主，她並不在意。
昀凰只知，裴妃非死不可。
她死了，偷龍轉鳳的秘密就再沒有外人知曉；她死了，皇長子才能真正被視作皇室傳承之人，而非又一個外戚勢力的傀儡。若待裴令顯除去了陳國公，裴妃扳掉了皇后，剩下裴家內外獨大，少桓更加不得安寧。
若有時機，她會毫不遲疑動手。然而眼下正是藉助裴家與陳國公殊死相抗之際，動不得裴妃一絲頭髮；若等她從北齊歸來，只怕時局更易，裴家早已趁亂崛起。臨行之前，她再三向他進言，待陳國公一死，便留不得裴妃，更需及早削奪裴令顯的兵權。
起初少桓不置可否，只說茲事體大，需從長計議；最終被她迫得狠了，勉qiáng應允下來。昀凰心中明白，若非為了令她安心，這等刻毒寡恩的婦人之見，他自是不屑為之。
那是他一手栽培的親信，是和他同枕共席的女子，即便他不信他們，卻信自己的眼力——何況少桓是如此驕傲，尤其不齒她父皇當年濫殺功臣的bàonüè之舉。她知道，他是要做明君的，他要做一個心懷天下、光風霽月的君子，猶如昔年被世人愛戴的懷晉太子。
昌王和他的思慮相近，皇室根系已凋零至此，經不起更多殺戮。殺了皇子母族，只怕斷絕不了外戚之患，卻引出又一個廬陵王之亂，更令功臣受戮，天下寒心。
眼前這株老梅根節盤曲，枯枝病瘤猶在，卻仍綻出芬芳花朵，香氣沁人心扉。
然而昀凰手把梅枝，朝昌王微微一笑，梅枝喀一聲折斷在她修長蔻丹底下。
昌王怔住。
昀凰將梅枝將鼻端一嗅，“枯朽病梅，不堪一折。”
她眸光冷冷轉過來，映了雪色，“若不將病枝折了，遲早連根腐爛。”
仿佛一捧冰雪澆在心尖上，昌王一句話也說不出來，卻聽身後遠遠傳來侍從稟報，稱時辰將至，鸞駕該啟程了。昀凰笑著，將枝上花朵捻在指尖，一揉便成了泥。剩下光禿禿的枯枝，揚手擲了，拂袖轉身而去。
第二十章 紅顏此歷千萬劫
鳳鳴山，又名烏諾山，在昔日遊牧部族口中被稱為四季如chūn的聖山。山中蘊有溫泉，泉眼密布溝壑深谷，騰起茫茫雲氣，遠望縹緲如在雲端。山勢有北地雄渾之美，又兼林木葳蕤之秀。隆冬時節，白雪覆蓋山野，唯獨踏入鳳鳴山下，沿路林木猶青，卻是一派和暖如chūn。
為迎娶南秦公主而修築的鳳鳴行宮，綿亘數里，采谷中巨大光潤的白石依山而建，宛如仙宮瓊台。白石所砌的步道依山勢緩緩升起，暗合七星天階，直抵天宮所在之處。
皇家旌徽高高聳峙，氣象莊重。煊赫儀仗從宮門展開，遠迎十里，錦衣宮人匍匐跪候道旁，內官各持禮器侍立在後，皇家護衛執仗陣列。儀仗中高高升起巨大的玄色王旗，旗上嵌繡青龍，獵獵招展風中，正是皇族徽記。四名迎親使攜贊禮官等人分別在雲門、闕門、儀門、宮門迎候，依次為司禮官吏、欽命大臣、皇室典儀、宗室尊長。
五丈白石鋪就的官道盡處，五色雉羽為旌，玄色朱雀為徽，旌節幢幡如雲蔽日，簇擁著南秦送嫁隊列浩浩dàngdàng從南而來。當先五列輕騎開道，盔飾長翎，戟系紅纓，雕鞍寶轡金絡腦，護衛著送親使臣當先而來，司禮內侍持三十六式禮器相隨，七十二名宮娥並列其後，金碧輝煌的寧國長公主鸞駕，耀得天地生輝。隨行其後的陪嫁妝奩隊伍一路蜿蜒，看不到盡頭。
鸞駕徐徐而至，依次踏入雲門、闕門、儀門，迎親使臣率眾相迎，四下俯首。
每過一處皆有相應品級的送親使者越眾答禮，並有女官代長公主頒下賞賜。鸞車內的長公主始終不露半分容顏聲氣。直至抵達宮門，漢玉翔鸞階前眾臣俯首，一名儀容英偉的男子肅然立在階前，頭戴七星通天冠，身著紫皂蛟文親王禮服。
劍眉飛揚，目若星辰，赤銅膚色已略見戎馬風度，鮮朗唇頰卻猶帶少年稚氣。眉目隱隱與晉王有三分神似，遜於倜儻，長於健朗，雖不及晉王風流都雅，也自有一番無憂貴氣。
遙遙一眼望去，昌王已猜知那是何人。
鸞車內的昀凰透給車簾也看得分明，到了眼下境地，晉王仍未現身，來的反而是另一位親王——除去晉王，能陪伴太子迎親的，只能是瑞王了。
連日裡晉王均無消息往來，避嫌避到如今，卻連人影也不見。
長公主停了鸞駕，端坐車內，紋絲不動。
事到臨頭，變故橫生，這最壞的一幕原本也是預料之中，然而真到了此時，昌王仍覺心中大亂，掌心汗出，滑膩膩幾乎捏不住馬鞭。瑞王卻已經步下玉階，朝這裡迎了上來。
身後侍從悄聲提醒，昌王猛醒得，按禮數他也應該下馬了。
這一下馬，兩國使臣互致禮數，便算是將長公主jiāo到北齊手中，從此南秦帝姬便算是北齊儲妃。眼下境地不明，長公主jiāo得，jiāo不得，豈能輕率做得決斷。
身後一串清越錚琮之聲，鸞車垂門緩緩開啟，珠簾拂動，傳出清冷語聲，“有勞皇太叔一路辛苦。”簾卷處，珠履霞帔，瓔珞環佩，寶光簇簇，喜紅嫁衣下的寧國長公主微抬鳳眸。剎那間仿佛天地俱寂，風消雪停，人人摒了氣息。
一雙蔻丹素手遞出，由女官攙扶了，繁複衣袂層層拂動，從容步下鸞車。相隔數十步，昌王尚不能看清她面目，只這一動身的風致，除去遺世獨立，再無言語可比擬。