奔命途中，無醫無藥，連靜臥休養也是奢望。
護衛首領前來看過，卻說不礙，只管照常趕路，一刻不可耽誤。
仿佛後面有齧人猛shòu追趕，又好似有惡鬼索命。
不知世間是否真有鬼魅，然而那一夜的刀光，已同洗不去的血腥氣一起纏進心頭。
見過那月弧般的刀光之後，身量矮小的護衛首領在商妤眼中再不是木訥的，原先的木訥錯覺，原來是“死意”。
只有見慣死亡的人，眼中才有如此冷寂。
瑞王的鮮血濺上車壁，長公主頰上也濺染猩紅。商妤眼睜睜看著一切，直至瑞王僵直身體倒向長公主，才猛醒過神來——瑞王的身子抽搐，咽喉血如湧泉，眼前就要撲倒在長公主身上，後領卻被皂衣內侍提住。
商妤已然呆若木jī。
“別看！”長公主蒼白了臉，驀然將廣袖一揚，遮住她的眼。可是已經遲了，商妤眼尾餘光堪堪掃到皂衣內侍迴轉刀鋒在瑞王頸上一抹，那頭顱拎在手中，身子卻轟然倒下……
只這模糊一眼，商妤險些昏厥過去。
長公主卻一動不動，直面眼前殺戮，不曾眨眼。
入夜時已進入城中，車外隱約有燈火人聲，不久似又出了郊外，橋下流水潺潺，道路盤旋。長公主醒來了一次，懨懨無神望住車壁，擁緊了身上紫貂裘。商妤以為她冷，忙要脫下自己外袍給她。長公主卻搖頭，定睛看了她片刻，啞聲道，“沈家人，都生了一副不通竅的心肝。”
商妤一呆。
“你很好。”長公主疲憊地笑笑，“可我對你無恩無惠，值得舍了xing命陪我這一遭麼？”不待商妤答話，她逕自哂笑，“真真冤枉。”商妤張口，原本一句話衝到唇邊，卻還是忍了回去，木然半晌，只低頭道，“奴婢不是沈家人。”
她姓商，確也算不得沈氏，只是同樣生就沈家人的執拗。
雖是沈覺親自舉薦，聽說卻是她自己向他求懇的。
人人皆有苦衷，於外人，皆不足道。
昀凰啞然笑了，轉頭倚著車壁不再說話。
馬車搖搖晃晃也不知馳行了多久，待長公主睡著，商妤還是脫下外袍覆在她身上。即便病中憔悴，這沉睡的容顏仍有奪魄之美，同為女子的商妤也忍不住凝視良久。
少年時，她曾願意折壽換取一副美好容貌，以為所有的不如意，皆是因為她不夠美貌。
商妤撫上自己早已失去柔潤的臉頰，眼裡浮起自嘲之色。
急馳的馬車猛一顛簸，隨後馬蹄漸緩，徐徐停了下來。
又該歇腳休整了麼，商妤自恍惚里驚醒，動了動僵直的頭頸。
“殿下，已經到了。”護衛首領不知何時來到車前，語調依舊木然，“請殿下移駕入內。”
車簾掀開，眼前高牆飛檐，玉壁雕梁，積雪厚厚堆在石階上。
放眼遠處寒山深曠，雪夜寂靜無聲。一座宅邸依山而築，看似尋常人家，卻透著高華氣派。門口挑著兩盞燈籠，細絹繪淡墨蘭花，古雅清幽，仿佛世外高人隱居之所。
馬不停蹄趕了五天五夜，竟是這樣一個去處。商妤顧不得心中疑慮，回身見長公主已醒來，正蹙眉凝望那宅門，蒼白的臉上看不出是憂是喜。
宅門戛然而開，兩名白衣僮兒挑著碧紗燈籠，左右迎上前來。
門後步出一名灰衣老者，身形佝僂，似乎年歲已高。護衛首領朝他屈膝行禮，態度十分恭敬。老者略點頭，遲緩地擺了擺手。護衛首領俯首告退，上馬率眾而去，如來時一般迅捷無聲，轉眼隱入黑暗。
老者緩步來到車前，振衣叩拜，始終一語不發，連同兩個僮兒都沒有半分聲息。此處山林靜謐，私宅幽深，夜色森然迫人，只剩她二人孤立無倚，比身陷亂軍更可怕。
商妤不由得縮了縮身子，卻見長公主從容起身，沒有絲毫遲疑瑟縮，只在下車時扶了扶她手臂。商妤心中一緊，知道她若不是虛弱到極處，不會主動伸手讓人攙扶。
僮兒挑燈在前引路，大門在身後沉沉合上。
雖是偏僻側門，裡頭曲廊影壁，玲瓏周轉，竟大有乾坤。
從後面看那老者，商妤只覺他步態細碎蹣跚，透著說不出的怪異。
看在昀凰眼中，卻是熟悉不過——這老者渾身透出腐氣的yīn柔，恰是個年老的閹人。
兩盞燈籠在前穿廊過階，一路曲折，將昀凰主僕引入寒竹掩映的深深院落。
老者推開虛掩的院門，在門上輕叩兩記，側身讓在階旁。
裡邊有朦朧燈光，將一個黯淡人影投在階下。
商妤見長公主抬步便要入內，忙將她袖子暗暗一拽。此間處處透著蹊蹺，不知裡邊那人是敵是友，豈能讓長公主輕易涉險。不待昀凰回頭，商妤已挺身上前，將她護在身後。
老者側目看過來，只一眼又低下頭去，那光亮正正照著，昀凰明銳目光掃過他頸上駭人疤痕——那是啞奴的標記。宮中有兩種啞刑，分為割舌與斫聲。被割去舌頭猶能發出含混呼喊，斫聲卻是切開咽喉，挑去經絡，人就全然啞了。
再看那兩名僮兒，頸上都有一樣的疤痕。難怪這宅中寂靜得沒有人聲，原來全是用的啞奴。