“皇兒，你瘦多了。”高太后枯瘦的手撫上太子臉頰，眼裡滿是疼惜，“好些日子不見你來看母后了……”眾人都怔住，眼睜睜看她將太子攬在懷裡，絮絮撫著他臉，一口一聲皇兒。
兩行老淚滾落，皇上猝然側首，再不忍看——母后分明是將尚旻認作了少時的他，那一顰一語，俱是昔年模樣，仿佛時光從不曾流走，一切還停在昨日。
原來她已神智昏亂，早不認得人了。
太子趁勢叩首道，“尚旻給皇祖母請安，願皇祖母福壽安康。”
侍候太后的老宮人趨近將她扶住，低聲提醒，“太后，這是太子殿下，是您的孫兒。”高太后聞言遲疑，似乎想起些什麼，又茫然看了太子，目光緩緩轉向他身側的昀凰。
宮人又道，“這是皇太子妃華氏。”
高太后蹙起兩道淡淡眉痕，緊盯著身著太子妃深青服色的昀凰。
昀凰以額觸地，方yù開口，卻聽她輕啊了一聲，望著昀凰張了張口，目光古怪怔忡。
晉王與誠王在側，見此qíng狀也莫名不知所以。
昀凰只覺她眼裡似悲似喜，又似有幾分愧色，便試著雙手去攙扶。不料高太后一抓著她的手便再不肯放開，“你也來了……哀家這些日子老想起你，只怕你還怪我，怕皇兒也怪我。”
左右有人恍悟，太后錯認太子為皇上，莫不是也將太子妃認作了先皇后。
舊人猶記前事，聞言莫不唏噓，晉王妃與雲湖公主也不覺將目光投向了駱後，卻見駱後yīn沉了臉，雙目冷冷半闔。
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筵開殿前啟燕樂，歌舞絲竹、玉餚瓊漿俱是太后往日喜愛的，羽衣宮娥魚貫入列，箜篌拍板、琵琶方響，諸部伎坐立廊下各施妙藝，一時間舞袖動揚，歌喉婉轉，妙音直達九霄。
然而燕樂剛過了散序，一部清商大曲中序初起，慢板低回，那御座之側的太后卻已沉沉睡著。
眾目睽睽之下，她頭頸側歪，口唇微張，高髻上累累的金絲九鳳冠眼看就要墜下來。
宮人都遠遠侍立在階下，惟駱皇后端坐一側，目不斜視，只專注殿前歌舞。皇上窘急，探身而起yù親自攙扶，卻隔了皇后鳳案在中間。眼看太后將在宴上失儀，卻見太子妃翩然起身，步履輕巧地越過鳳案，將太后歪斜身子端端扶好。
驀地驚醒，太后懵懂睜眼，唇角一絲口涎流下。
昀凰忙伸手去接，任由口涎落在自己掌心，卻以袖沿隔了太后衣襟，不使她弄髒儀容。宮人這才捧了口盂絲帕近前。皇上緘默，將太子妃一舉一動看在眼裡，心口不覺暖了一團。見太后這般疲態，皇上只得頹然嘆息，“母后年事已高，怕是累了，太子妃送母后回寢殿歇息吧。”
雖不抱指望，他還是側目看了駱後一眼，哪怕她禮數上虛應幾句也好。
駱後無動於衷，只淡淡瞧著太子妃，似對她的關注遠甚於太后。連太子也只顧與宰相於廷甫相談甚歡，倒是晉王同誠王雙雙起身，yù護送太后離去。皇上無奈朝晉王點了點頭。
王公親貴雲集筵前，雖缺了皇太后，這皇家天倫融融的盛宴還得繼續下去。望著太后蹣跚離去，老邁身影與身旁風華無雙的太子妃相映，白髮紅顏，令人頓生悲涼。
一旁有宮人攙扶，高太后卻將整個身子都倚靠在昀凰臂彎，似孩子般順從。
昀凰託了她肘下，只覺她瘦削身軀比孩童還輕，似乎枯槁得只剩一具空殼。
晉王隨同在側，與昀凰一同陪伴太后還駕寢殿。
連廊盤繞，復道飛架，太后所居的凌華殿高築於疊台之上，背倚青崖，俯瞰幽谷，取凌絕霜華之意。行走在玉階瓊廊間，只覺衣帶生風，撲面沁涼，凌絕之高，不勝清寒。
昀凰親自侍候著太后睡下，高太后一徑將她誤作故人，握了她的手不肯放開。老婦人沉沉睡顏映入眼裡，心中卻浮起母妃與惠太妃的影子……昀凰垂眸端詳她面容，難以相信這遲暮老婦，便是當年把持朝政，顯赫一時的高太后。
殿裡靜謐無聲，沉煙裊裊，昀凰驀然回頭，見宮人都退了下去，晉王不是何時進來內殿，立在身後靜靜看她。
那目光，竟令她心口緊了一緊。
晉王走近榻前，一言不發地看著太后，目光藏在微蹙的眉下，深深淺淺都是謎。她是慣於辨察聲色的，卻從來看不清這個人的心思。太后的氣息勻長安穩，似睡得沉了，一隻手卻還緊拽著昀凰。他俯身將那枯槁的手抬起，小心送入被衾下邊。
昀凰的手還未來得及抽回，便已落入他溫暖掌心。
他不由分說將她牽起，轉入厚重的帷幔之後。
層疊羅帷遮擋了二人身影，隱秘方寸間氣息jiāo拂，肌膚相觸。昀凰亦不閃避，只抿唇望住他，一雙黑白jiāo翦的眸子裡，深的怨淺的寂，無雙艷色也掩不住的破碎。世間事仿佛俱與她不相gān，卻又不得不羈絆。
一日日看著她改變，那杏子林間嫵媚笑靨已不再，青竹舍里決然容光已黯淡。
“怕麼？”他低頭看她，衣上沉香混合男子氣息，暖暖將她籠罩。
總算走到這一步，他問她怕不怕，她卻不知如何回答。
從不曾有人這樣問過，也沒人會在意她是否害怕——母妃或少桓，都不會這樣問她。
怕如何，不怕又如何，總要迎頭走過。
“不怕。”昀凰微笑，笑意浮至唇角卻變成了苦澀，“我只是累。”
一個累字，萬千難，終也脫口而出。