昀凰踉蹌後退，駭然見趙弗被扔了進來，撞倒錦繡屏風，連人帶木頭跌了喀拉拉一地。
門口湧入大群明甲鐵盔、刀劍出鞘的行宮禁衛，森寒兵刃下一刻已bī至昀凰眼前。
“護駕！來人啊，快快護駕——”趙弗嘶聲呼喊，口鼻都摔出血來，滿臉鮮紅猙獰。
殿外一片沉寂，沒有人應答，沒有廝殺吶喊，平靜得像是什麼都未發生。禁衛闖入了皇上寢殿，悍然以刀兵相bī，卻沒有一個人前來護衛御駕。這裡是行宮，不再是大內禁苑，忠心耿耿的羽林衛遠在皇城，眼前內侍與宮人，早已在刀兵下驚惶瑟縮。有想奪路逃出的，迎面便是尖刀利矛；有忠心的退入內殿，拼死擋在趙弗與太子妃跟前，yù以螳臂當車，ròu身抵抗金鐵。
就在昀凰眼前，寒光bào起，快得令人看不清是如何發生。
只有慘呼、厲號、刀光、劍影……宮紗垂帷被拽落在地，博山爐傾倒了一案殘香，琉璃宮燈被推倒踏成碎片。血稠濃，噴濺在宮磚紗幔上，猩紅妖花綻放蔓延；人骨脆，折斷在寒刃下，發出特異而清脆的聲響。
夜濃，風急，殺伐烈。
頃刻間，一地屍橫。
僅剩下還有氣息的三個人，昀凰、趙弗和御榻上奄奄一息的君王。
刀劍陣里，駱皇后衣袂飄飄而來，似踏入修羅地的玄女，高高在上俯視眾生興亡。這遍地鮮血、滿室殺戮，連同殘喘奄奄的老人，都與她毫不相gān。
太子妃周身顫抖，連退兩步擋在御榻之前，臉色慘白透青。駱後的目光越過她，涼涼投向榻上那人——慘烈殺戮就在眼前，濺上chuáng闈的血，陣陣腥烈撲面。他瞪著雙眼看得真切，卻沒有絲毫反應，那遲暮枯槁的面容仿佛已經僵死。
駱後一步步近前，面容在昏燈血光映照下，煥發異樣神采，咄咄有昔日美艷。她與他四目相對，唇角微揚，不似笑意倒似悽厲，“陛下這是怎麼了，病成這樣真叫臣妾擔心。雖說您一再想要置臣妾於死地，可臣妾還盼著與陛下白首偕老，陛下怎麼忍心辜負臣妾？”
她笑，俯身靠近他，近得可以聞到他衰邁軀體上散發的瀕死味道，“你怎能忍心至此？”
沉濁嘆息在皇上喉間滾動，語不成聲，他只是瞪了眼睛看她。
“不好受麼？”駱後蹙眉，瘦削指尖撫上他的臉，“這幫奴才真是沒用，臣妾再三叮囑過，用藥務必仔細，莫讓陛下受多了苦楚。那藥量每日添加，本是補養的好方子，除非是酒後不慎服食過量……陛下，你怎麼就這樣不慎呢？”
她撫上他的臉，指尖幾乎掐入皮ròu，“多少年了，臣妾忍著盼著，還留著一線指望，你卻總是不慎！不慎冤死元氏、不慎錯怪臣妾、不慎害死尚鈞、不慎將人bī到絕境！”
尖利指甲越掐越深，皇上臉色漸漸紫脹，喉嚨里呼刺刺只剩氣喘。
“你放手！”太子妃驀然搶上前，將駱後重重推開。皇上歪倒在枕上，身子連連抽搐，似只有氣出沒有氣進。趙弗掙紮起來，與太子妃一同扶了皇上，恨恨道，“妖后，就算你奪下行宮，也擋不住京畿十萬羽林衛。待太子殿下平定叛亂，看你死無葬身之地！”
“他算什麼太子，我的皇兒才是天命所歸！”駱後幽幽笑，“除了扮痴作傻，那廢物還做得來什麼？你以為十萬羽林衛當真肯聽那廢物調遣，當我駱家兵權想撤就撤？”皇上猛地嗆咳起來，大口大口呼氣，胸腔里發出空dòng可怕的聲音。趙弗惶急地將他扶住，連聲喚著皇上，昀凰也手忙腳亂為他拭汗。
“陛下很焦急麼？”駱後袖手在側，冷眼看著那垂危之人，“臣妾已昭告天下，太子與誠王趁巡幸之機謀逆，yù矯詔弒君。晉王被迫起兵，護衛聖駕。至此陛下大可放心，萬事都有臣妾做主。縱然陛下駕崩，臣妾亦當以太后之尊，誅滅逆臣，輔佐新帝繼位。”
“母后，夠了。”
雲湖公主顫抖語聲自身後傳來。
駱後回頭看她，見火光映照刀戟，那寒光籠在雲湖身上，照得她花容慘澹。
還是韶年少女，那御榻上躺著的人終究是她生父。
望著雲湖慘然失色的臉，駱後頓生憐惜不忍，心中殺意也淡去幾分。
雲湖一步步邁進來，身姿僵硬，目光渙散，不敢朝榻上那人稍看一眼。
她朝駱後屈膝直跪下去，“啟稟母后，子時宮城已破，誠王率殘兵逃往行營方向，五哥率軍追擊，太子孤軍退守禁中。”
她語聲顫抖，字字句句卻說得無比清晰。
駱後僵直的後背緩緩舒展，回身望向御榻，笑若牡丹含露，“陛下，您聽見了麼？”
※※※
誠王敗退，太子困守死隅，宮中大勢已定。
鑾駕於卯時自永樂行宮起駕，天未明便長驅踏上返京之途。
事出非常，皇上又在病中，一時顧不得皇家儀仗鋪陳，駱後下令輕車簡行，沿路重騎護衛。皇上御駕在前，皇后攜雲湖公主同乘鸞車，晉王妃也隨了太子妃的車駕。
金塗銀鬧裝牡丹鉸具，配紫羅繡青鸞方韉，四帷四望車，太子妃的儀從比之親王妃自有不同。這是她一度夢寐以求的，如今看來只是可笑。駱臻斜斜倚了錦靠，雖疾行顛簸也渾然不覺，此刻四肢百骸都是暢快。過了今日，王爺登基繼位，她便由晉王妃一躍而為六宮之主，貴為天下母儀的皇后。
而眼前的皇太子妃緘默獨坐一側，一日之前還是御前紅人，此刻只怕即將成為新寡。
駱臻微睞雙眸，冷冷審視昀凰面容，想起昨夜殿前，想起她與王爺相望相依，心頭便似一陣陣蠶噬的麻癢——女子美而近妖，這般容華風姿，活脫脫就是妲己之媚、妹喜之妖！似乎覺察到她目光的不善，默然闔目而坐的太子妃陡的睜開了眼，黑眸幽沉，令駱臻不覺窒住。
她卻朝她微微一笑，容色更見妖嬈。
“你好像一點也不擔憂。”駱臻亦回以微笑，聲色卻傲慢，再不必裝作恭謙。
“我應擔憂什麼？”太子妃泰然反問。