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秋遠鶴兵力攻破雲陽，昭景帝委大武公戍守任剛，父子對峙，直達月余。
此時，我孕期到了四個月頭上，正是夏時最熱時候，鎮日拖著寬大的袍衫在西衛宮裡尋覓更yīn涼的容身處，鮮再隨秋長風進書房議事。若非有朋自遠方來，不會曉得這牆外之事。
這位遠方嬌客，是管艷。管美人自冷千秋手中逃脫了出來，左突右奔，到了西衛地面。
“管艷姐姐，你這是自投羅網。你不會想不到當初冷千秋能在大文公府出現，是拜誰所賜罷？”
“我當然知道是你家那隻狐狸做的好事。但現在，苗疆、東漠都不能去，中原又正值戰亂，我只得找你了。希望你能管得住你家狐狸，讓本姑娘在此喘口氣就好。”一番沐浴更衣，管艷在桌案前就座，對著滿桌狐狸拿來餵我家兒子的鮮果甜糕大饕，吃相沒有人家冷蟬兒優雅，速度卻不甘人後，不一時，杯盤都已空了大半。
我好同qíng，“冷千秋對你這樣狠哦？你有幾天幾夜沒有吃飯了？”
“我這回走得太匆忙，未帶多少盤纏，為了活路，還做了幾回劫富濟貧的飛賊。”
“你和冷千秋又出了什麼問題？”
“他家那位身為前武林盟主的老子，還有什麼什麼掌門之女的母親，都不中意我這個門不當戶不對的兒媳婦。在我們的成婚禮上，男的破口大罵，女的嬌弱暈倒，婚禮當然無法進行。我如今還是冷千秋的妾室，他的母親告訴我，要留在他們冷家的門裡，我只能永遠做個妾。”
我倒不以為意，“我到現在，在外面的人看來，也是秋長風的妾呢。”
此時，費得滿叩門進來，後面兩宮婢隨行，“小海，這是剛煨好的jī湯，你和管姑娘一人一盅。”
“好！”我立刻眉開眼笑。
許是深體過飢餓的恐懼滋味，對於美味，我永遠沒有厭倦。貴夫人們掩鼻哀求的戲碼，與小海永遠無緣。好像，冷蟬兒對我說過，她所以嗜吃，也是因和妹子乞討為生時，幾次險成街頭餓殍。之後，不管境遇如何改變，從不敢輕褻果腹之物，恐遭天譴。
費得滿又道：“天氣會愈來愈熱，你到池子上面泛舟又太兇險，我想想都不放心。
不如我給你把水軒打掃出來，你要納涼，以後到水軒就好。”
“謝得滿姐姐。”
費得滿向管艷點了點頭，退了下去。
“不相同的。”管艷搖首，“我在天葉堡里，受他父母長輩的氣也就罷了，我還想著會設法討他們歡心。哪怕他們三天兩頭地邀請武林世家的千金過門，我都可佯作不知。但是，那些下人僕役，在背人處對你處處不敬，當著他的面卻萬般小心，讓你訴不得，又忍不得，如此從上下到，從主到仆的算計，我豈會容忍得下去？我是不知道秋長風和他的王妃之間是怎麼回事，但我敢說，秋長風的心裡念里只容得下你，他不會讓任何人欺rǔ到你的頭上，莫說是這些下人奴婢，就算是他的父母也不行罷？”
“對啊。”我飲一口鮮美jī湯，好喝好喝。
“若果這些下人中有人敢對你不敬，會如何？”
“哦唷。”我打個冷顫，因我想起了瑩都主的四名侍衛。襄西王灰頭土臉的走了，瑩郡主對四名侍衛的處罰卻未能放輕。兩男侍衛被打斷腿骨，三天內不得醫治，兩女侍衛則在錦繡宮門外跪了三個日夜。所以如此，是因秋長風對四人掃過去的那一眼罷。瑩郡主必然明白，如果由他來動手，將不止如此。
“所以，我不能忍。若單是那一個名分，在他沒有其他女人時，我可以不計較，但那些明羞暗rǔ，我無法再忍。”
我斜睨她，“依管艷姐姐的xingqíng，想必您也不是毫無作為的離開罷？”
“當然！”管艷臉上霎時得意起來，“那一天，前武林盟主夫婦又邀了淮南許家的小姐過府，並傳我去侍候。我就拿迷魂粉放到了他們的飯菜里，在二位長輩能看不能動的眼皮子底下，將前武林盟主引以為傲的美髯給剃了個jīng光，又把前武林盟主夫人最愛的一件衣裳一務一條地撕在她面前，還把她臉上的妝容都給洗了下去，露出了一張老臉。然後，把曾對我出過譏諷遞過白眼的幾個丫頭管事一人賞了一個耳光，離堡去也。”
“……佩服。”我把jī湯喝得涓滴不剩，覷了覷她尚未過一匙的那蠱。“冷千秋有派人找你麼？”
“哼，當然有。“管艷明眸淺浮yīn霾，“縱使不是為了我，他也要替他父母出氣罷？”
“好在這個時候，襄陽侯無暇顧你。”
“此時襄陽侯的確是無暇顧我，但我在天葉堡所享受到的對待，與他也不無gān系。在此前，堡內無一人知道我是襄陽侯的婢女，冷千秋本來還想為我準備一個說得過去的身份。但在我第二次踏進天葉堡時，所有下人的眼光便已經改變了。可想而知，秋遠鶴為捉我特地出城，卻被我安然逃過，怎會善罷gān休？他不會讓我有容身之處。”
“以秋遠鶴恁般的本事，怎會按捺不住地和皇帝起了明面的衝突？難道他沒有想過，這樣一來，除非他能取勝，否則只能成為人人喊打的亂臣賊子？”這話，我可以去問秋長風，但他近來著實事多，我又不是一定要知道，也就一直懸而未解。
“其實，撇開皇帝不說，在秋家的三位傑出後輩中，秋遠鶴應該是最聰明的一個。但是，就是因為他太聰明，他想讓所有人都了解到他的聰明，所以，他永遠不會韜光養晦。縱算他明白韜光養晦的必要xing，他也不屑去做。他的智謀部署，不齊使所有人都能感受到其內的銳不可擋，咄咄bī人。這樣的人，若不是因為他當真聰明得異乎尋常，早就該沒落了。而秋皓然，心無大志，隨遇而安，看得透一切事，也盡力去做一切事，重qíng重義的他，自然不會是最可怕的那個。你家那隻狐狸麼……當他一味將聰明外露時，也許是在卸人防備之心。當他以深藏不露貌重出朝堂時，也許短時內不會做任何事。致使別人所生的防備戒心，只會白白làng費，他卻會在對方防心最懈時，攻其不備。”