東方天際曦色方露，清晨的萬和糙原尚沉浸在一片喧譁到關的寧靜中。金絲為線，特製防雨滑面jīng絨為材，屬於部落主的主帳篷內，驟然爆出連聲高詰——
“楚遠漠離開北域軍營去了西疆？這是真的？你確定這消息屬實？”詰者身形矮胖，發未束，衣散披，赤腳趿履。
稟報者跪在主子面前，面朝地面，答：“奴才昨夜確確實實聽到副都督段烈與參贊王王文遠的談話，他們是這樣說的沒錯。”
“哈哈！”初從軟玉溫香中醒，接到這樣一個消息，還真是讓人不敢置信的驚喜呢。“是老天在幫我萬和部落麼？哈哈，怎麼會有這麼讓人歡喜的事發生，哈哈……”
“聽他們說，好像西疆起了戰爭，且接連戰敗，南院大王方趕去……”
“管他戰勝戰敗，西疆東疆！能將楚遠漠弄走，就是老天爺對我萬和部落的眷顧，我們可不能辜負了。”察際撫著自個兒中空泛亮的頭頂，笑得忘xing得意。“快把這個消息給北院大王送去，好事就是要給朋友分享。”
“是。”
“等等。”一個轉念，令他叫住了屬下腳步。“這消息尚不知真假，不必急於知會北院大王，省得讓王爺空歡喜一場。”
屬下不明所以，當即扯舌分辨，“這是奴才親耳……”
“本主說不急就不急，你……聽不明白？”他擰起兩眉，眼際生出恨意。
屬下一栗，“是是是，奴才明白了，奴才這就去確定消息的真假，奴才告退！”
隨著屬下的倉惶退出，察際臉色再度恢復到極度愉快里。
楚遠漠的離開實在是讓人欣喜，也是失不再的天賜良機。這樣的機會，他大可不必與人分享。任北院大王的許諾如何動聽動人，到末了肯定會偏著自己的親戚。紅雀部落想和他分這一杯肥羹，還要看他搞不高興吶。
“人，快服侍本主換衣穿甲！”直待披戴整齊，他便要揮戈直進，為他的子孫征討更豐碩更寬廣的糙原去了。
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“敗了？為啥會敗？你們這些兔崽子到底有沒有實心實意地為本主打仗？楚遠漠都不在北域軍營，你們還是打不過？”
近，如是叱罵在萬和部落成尋常聲響，概因本以為一鼓作氣即能得償所願的事卻受挫不止。而今日一場戰尤其慘澹，損三員戰將，傷亡五百多兵士。以致於天已近子時，察際胸中邪火仍燃得旺盛，不放麾下諸將回帳安歇。
好在，罵人也會累。兩個時辰後，察際罵聲漸艾，一個“滾”字出嘴，諸將如蒙天恩般告退出，主帳篷內只剩下了它的主人。
“廢物，一群廢物，廢物！”雖經一通發泄，仍不能全然解氣，察際愈想愈有恨恚難去，低罵聲迭迭不止。
“的確是一群廢物。”
“對，一群吃飯勇猛打仗狗熊的廢物，一群用不著時比誰都叫得歡實用著時候……呃？”他雙目霍地驚凸，瞪著身前人。“你……你是打哪裡冒出的？不對，你……你是……”刺客？意識到這個可能，手疾向桌上放著的牛角刀探去。
奪！一把短劍遽閃，實實釘入桌案。釘入處，距察際指尖僅差毫釐。
“你最好莫動，我無意害你。但閣下若不肯靜靜坐著聽我幾句話，意也許會改變。”皂衣皂袍皂靴皂色幃帽遮面的樊隱岳逕自與主人隔桌對坐，淡聲規勸。
“……是誰派你的？是要殺本主還是偷竊財物？”察際好歹也在馬背上活了本生，對一個人的殺氣尚有幾分感知本能。此刻，這份本能告訴他莫輕視者的威脅。
“我說了，我無意加害你。”
“那你到底……”
“你今天敗得很慘，而我，是為了不讓你繼續失敗下去。”
“……你？”
“你大可不信。不過，如果今夜你不能趁夜襲擊敵營，以你部落兵士當下的士氣，明日必定還是大敗。”
“嗤。”察際雙手抱胸，回之冷笑，“先別說本主信不信你。單指你出得這個爛法子，不會打仗的蠢瓜都不可能採用。本主手下兵士們今日打了一天仗，如今疲頓得即使毒蛇了也要照睡不誤，你讓他們去偷襲？何不出主意讓本主直接砍了他們腦袋？”
樊隱岳平聲靜氣，“你說得這些，段烈也一清二楚，所以不會想到你又派兵偷襲的可能，你也才能偷襲成功。偷襲目標糧馬為首選，殺人為後選，要快不及擋，見好就收。而後，你再向無糧可食無馬可騎的北域軍營大加撻伐。至於偷襲人選，用部落主那隻尚未上過場的jīng騎衛隊最是合適不過。”
察際心頭躥冷，“你……你到底是什麼人？你怎麼知道……”
“機不可失，失不再，部落主盡可猶豫，我也懶得多事，告辭。”
“慢著！”察際喝止。
她應聲頓身。