向戎目光如炬：“皇上跟前的王公公尋到老朽，請老朽在一張紙上落字，是聯名請奏皇上迎護國郡主進宮的表章。老朽那時雖然不假思索地落了字，但過後想了又想，還是想親耳聽聽郡主的心底之聲。”
“心底之聲？”她莞爾，“我若當真肖想皇后之位，老將軍又待如何？”
向戎皓髮疾揚：“郡主若想，怎是肖想？老朽在許久之前便已覺得，這世上惟有薄家女兒最配得上大燕的皇后之位。試看大燕歷代留下賢德名聲的皇后，哪個不是姓薄？”
她怔了怔，笑道：“原來老將軍是想勸薄光問鼎後位麼？”
“正是。”
她沉吟道：“薄光不是二姐，未必能夠母儀天下，且如今的周皇后是薄光敬重之人，也是真心疼愛二皇子的慈母，她為皇后，薄光樂見其成。”
向戎攢眉苦思晌久，道：“郡主的意思，只要這位周皇后容得下郡主，真心扶持二皇子，郡主不介意屈居人下？”
“……也可以這麼說。”
“老朽明白了，老朽等著郡主為薄相平反昭雪那日的到來。告辭。”
……
軍中人皆是這般敞亮明快、來去如風麼？薄光眨眸，望著那張空空如也的座椅，煞是無語。
“四小姐，奴婢為您挑好進宮的衣裳了，您來更衣罷。”織芳在廳外窗下道。
她一驚，撫了撫跳得疾亂的心臟，道：“好。”
如此異乎尋常，如此不得安寧，難道是瀏兒……
不，不能想。
“織芳，將衣裳首飾帶到車上，我在車中更換，我們速速進宮！”
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這個chūn天的末期，西北戰事進入第三個月，到了緊要時候。偏偏在此關頭，軍費遲遲不至，各項開支即將告急。明親王三封加緊公函無果後，不得不返回天都親作督促。
此時，胥睦已然奉諭進京上任轉運使，主責與西疆國通貿的貨物來往。在此之前，當然還需先行修復兩國的通商之契。
胥允執也認為司晗此略屬開源進財、積攢國銀的上策，但遠水難救近渴，yù解當下燃眉之急，還須戶部按期將本年度的chūn季稅賦收入國庫，及時下撥銀兩。
他先與魏藉商議，將戶部一gān官員傳到政事堂，過問各省各州chūn稅收繳事宜的諸項進展，一番耳提面命之後，方至明元殿面聖，細稟詳qíng。
兆惠帝甚感欣慰，道：“朕如今最不能放下的兩樣大事，一是西北戰局，二是江南訊災。如今你這邊尚算穩定，江南災qíng經司相親督也得以控制，只待懷恭休整之後，接手後續銀兩審計、貪墨肅清事務，朕便可安枕好眠了。”
“臣弟已聽說懷恭回到天都，他還好麼？”
“jīng神尚可，不過，因為回來當日便與薄天狹路相逢，發生了些許不快，將母后和你派去給他的侍衛都給打發了回去。”
胥允執淡哂：“他那個xingqíng，肯定放過薄天一回罷？”
“可不是？”兆惠帝無奈苦笑，“就因他放了薄天，至今回來數日不敢去見母后，而母后那邊……唉，但願無事。”
他一怔：“皇兄的神色並不像是無事。母后和懷恭之間當真如此不快？”
“不是母后和懷恭，是母后和……”帝略作停頓，“薄光。薄天逃脫時用得是嗆人鼻口的藥粉，母后認為出自薄光之手，正在追查此事。”
他挑眉：“母后想如何追查？是皇上的旨意赦薄家姐妹回來，而薄光屢立奇功，沒有實據前不好擅動罷？”
兆惠帝一笑：“母后打算從她的身邊人入手。”
“薄家人防人之心甚重，尋常人決計做不了他們的心腹，薄光身邊如今最信任的人只有一個……”他目色驀緊，“母后莫非想從薄良身上開刀？”
“應該是他罷。”帝輕嘆，“聽母后說，司藥司有一人是經薄光推薦進宮，但那是個愚鈍木內的鄉下婦人，連句整話也說不利落，母后責司正司的人稍稍訊問便放了回去。想來當下惟一的突破點是薄良無疑。”
他倏地起立：“薄良如今在何處？”
“嗯？”帝稍愣，“允執這是……”
“薄良對薄家的忠誠超乎想像，無論薄光有沒有疑點可尋，任何人也絕不可能從他嘴裡套出任何一個不利薄光的字符。他曾是江湖殺手，一旦大刑加身，為了不讓自己在抵不住酷刑的qíng勢下出賣主子，只有一個方法……”
兆惠心頭一跳：“自盡？”
“對，他jīng通自斷心脈，轉瞬即可要了自己的xing命。抓他，等於抓了一個死人，非但問不出任何可用資訊，反會增加……”薄光的仇恨。
兆惠帝面目生凜：“王順何在？”
“奴才在！”王順急步上前。
“速去太后寢宮，傳朕口諭，若薄良在拿，朕須親審，請太后稍稍等候。”
“奴才遵旨！”王順疾步撤去。
兆惠帝捶案嘆息：“朕沒有反對太后審訊薄良，是想讓太后藉此打消對光兒的最後一絲疑慮，倘若……光兒豈不以為朕一直在疑她？”