“皇后在裡面麼？”
“是，皇后、賢妃、昭儀三位娘娘全在裡面。”
“賢妃……”慎太后眯眸，“伍福全，傳宗正寺胥遠林到殿外候見。”
伍福全應聲後還未及邁及，王順打寢殿小步跑出，跪道：“奴才見過太后，稟太后，皇后娘娘方才已命人將胥大人傳至偏殿，等待江院使做出診斷後再來定奪。”
“定奪什麼？皇帝在賢妃侍寢之夜無故昏倒，賢妃自是難脫gān系，速將賢妃送入宗正寺牢內，徹查德馨宮每人，待哀家看過皇上後，親審此案！”慎太后言罷，邁進寢殿。
殿內，立在榻尾的周后、魏昭儀屈身參拜，俯身榻前的薄光回身見禮，本是閉目切診的江斌聽見動靜，雙膝跪地。
慎太后疾步邁到天子近側，細細覷視龍顏後，方在榻畔落座，沉聲問：“江院使，可已尋到病因？”
“稟太后，微臣初步診斷，皇上是舊疾復發。”江斌答。
“什麼舊疾？皇帝正值盛年，哪有什麼舊疾？”慎太后眉眼疾厲，“你身為太醫院之首，也是侍奉哀家和皇帝多年的第一國醫，哀家信任你的醫術，賞識你的醫德，事關皇上龍體，不是你一個初步診斷便可糙糙敷衍的！”
江斌一顫，惶道：“太后，微臣絕不敢妄言，雖是初步診斷，但皇上今時脈相與前度突發昏厥時極為近似，皆是積勞成疾風邪入體之狀，是而診為舊疾復發。”
前度？慎太后記起了皇帝前度病發事故，稍稍一窒：“把其他人叫進來，哀家要問他們怎麼說……且慢，哀家方才吩咐王順速去傳宗正寺的前來拿人，為何還不見過來？賢妃，你可知罪麼？”
“臣妾不知。”薄光跪應。
“……大膽！”慎太后冷喝，“皇帝發病在你侍寢之夜，僅僅是侍駕不力便該問責，更莫說你jīng通醫術，誰知你對皇帝做了什麼大逆之事？”
薄光覆瞼，道：“太后，皇上發病之際，王公公及幾位宮人皆在近前，若非臣妾及時為皇上拍打xué道，只怕皇上氣血堵塞，此刻早已唇鼻歪斜，龍顏受損。太后不信，可宣這幾人前來問話。”
“你……”
她未給太后指叱機會，繼續道：“正如江院使所診，皇上前段時間cao勞國事，龍體疲憊損耗，致使風邪入侵，損及心脈，較之上次更形嚴重，倘若今夜侍寢者不是臣妾，qíng形不堪設想。”
“放肆！你真真是放肆！”慎太后目內she出兩道寒鏃冷芒，“你侍駕不力，還敢砌詞狡辯，無禮狂妄至極！宗正寺的人何在？”
“太后容稟。”周后掀足上前，“賢妃妹妹對皇上qíng深義重，且有一顆醫者仁心，決計做不出任何危及龍體之舉。而且嬪妃進明元殿侍寢，尚寢局的人皆會搜查其身，賢妃妹妹連一根針也帶不進來。方才江院使還嘆，若是賢妃及時施針，說不定此刻龍體無虞。”
“臣妾也願為賢妃娘娘作保。”魏昭儀姍姍遞步，“皇上病發，賢妃娘娘一則忙於救治，二則命宮人去請太醫，三則遣侍衛出宮傳喚今晚並不當值的江院使。如此條理分明，指揮若定，臣妾自愧不如。不獎也就罷了，斷沒有治罪的道理。”
這兩個女人，本該水火不容，眼下卻同聲同氣，足見那個薄光無論如何也留其不得。慎太后jīng利眸光輪番打量：“你們一個個都比哀家來得早是不是？皇上病發，為何不是第一時知會哀家？賢妃你拖延哀家到場，是何居心？”
“太后，奴才有兩句話。”王順跪爬了幾步，“皇上病發，賢妃娘娘當即命奴才親自去請太后，奴才不想離開皇上跟前，便打發了兩個小太監去傳話。誰知那兩個奴才都是今晚剛剛分派到明元殿的新人，慌裡慌張地走錯了路，誤打誤撞地先到了毓秀宮。”
周后頷首：“臣妾正與魏昭儀在宮裡說話，聽說皇上病發，立刻趕來，到了此間不見太后鸞駕，方知太后那邊無人通傳，這才派了腿快的侍衛前往報信。太后若怪，就怪臣妾無能，有失從容。”
慎太后眯眸：“皇后，你這般為賢妃說話，是因為她救了你的女兒麼？”
周后面色肅然：“臣妾的確感念賢妃救助柔兒之恩，但個人恩德比及聖上龍體，何足掛齒？臣妾在曉得皇上發病之際，便將宗正寺卿傳至偏殿待命，但江院使及一gān御醫俱診斷皇上為舊疾復發，與賢妃妹妹毫無gān系，臣妾又如何冤枉無辜？如今皇上病倒龍榻，正是亟需良醫之際，臣妾懇請太后允准賢妃妹妹助江院使一臂之力，早日救得龍體康愈。”
這代表著，這位皇后堂皇站在了薄光那方，公然與自己對立了麼？慎太后壓住心頭怒火，道：“江院使，把太醫院的御醫全給哀家傳至西便殿，哀家要問個水落石出。”
“微臣遵命……恕微臣斗膽說一句，太醫們可否輪流接受盤問？龍體要緊，皇上榻前不可無人。”
“准。”慎太后抖袖起身，“賢妃，你給哀家到偏殿自省，沒有哀家的旨意，不得離開偏殿一步。伍福全，傳命衛免親自率人看管。”
“臣妾謹遵懿旨。”薄光叩首。
慎太后再觀望了皇帝一眼，端起一身威嚴，舉步移駕西便殿。
殿內歸座，寶憐斟來一盅安神寧心的甘糙茶，憂心道：“太后現在便開始詢問太醫麼？天色這麼晚了……”
“和皇帝龍體比起來，哀家的身子有什麼打緊？”慎太后心煩意亂，抬手把茶推開，“你且說說，你覺得皇帝的病與薄光有無關聯？”
寶憐遲疑道：“奴才認為如今皇后執意維護，魏昭儀也站在那邊，這兩位單是一個或不足以與太后抗衡，但若兩家合併一處，稍有不慎保不齊引來一場宮變。yù治薄光罪過，惟有找准其確鑿罪證，使前朝後宮心服口服。”
“哀家不正在尋找鐵證？”
“奴婢是覺得薄光的醫術既然得自茯苓山莊，若想識破她耍了什麼伎倆，也惟有茯苓山莊的人做得到，太后不如宣白莊主兄妹進宮為皇上診治。”
慎太后皺眉：“近來茯苓山莊那邊也不太平，白英把幾個叔輩驅逐出莊，連下落也無從打聽。哀家對白英知之甚少，難說堪不堪用。”
“白英圖得是莊主之位，太后只須動個手指便可如其所願，他又如何不為太后所用？況且，不是還有明王府的白孺人麼？”