薄時嗤聲：“小妮子總是忘了，葬在荒郊的老爹，與新近下葬的良叔，還有那些在那場災難中死去的每一位親朋，全不是你一個人的。你一再自作主經地將我們推開，憑得是哪股自信？”
她淡淡道：“憑得是我們三人中，皇上最喜歡我，太后一度最不防我。雖然那份喜歡有待商榷，那份輕估卻令我享用至今。”
“……”薄時氣結：這小妮子這般一絲不苟地予以作答與反駁，是在作甚？
“爹爹和良叔的死，你們和我一樣悲痛yù絕。但我卻是我們姐妹……是我們兄妹四人中惟一一個領過爹爹屍身下葬的人，也是惟一目睹良叔死狀的人。兩位姐姐，恕我直言，你們對我的心qíng決計無法感同身受。”她眸光清清冷冷，“請你們離開天都，越遠越好，我不想有一日你們成為我的負累。”
薄年、薄時詫異對覷一眼。前者想起多年前初到尚寧城的小光，後者對這個陌生的幼妹不知所措。
“小光……”
“你們姐妹的恩怨能不能暫時放一放呢？”鸞朵審時度勢，有感眼前的這個朋友絕對不是那個在白雲山的山谷內陽光下跳舞唱歌的姑娘，“我有要緊的話說。”
薄光舉眸。
“就是你們的太后娘娘啊……”如此這般。
三姐妹聽過，皆陷入沉思。
鸞朵冷眼旁觀三人姿色，越發感嘆薄家骨血奇特，生得如此各具風華的美人兒。
“無論你怎麼替司晗撇清，太后已經懷疑上他了罷？他娶得若是慎家女兒倒還罷了，如今與苗寨親上加親，又握有天都禁衛之權，太后焉能沒有戒心？”薄時道。
薄年微點螓首：“若說先前的疑心僅是紙上的一點可忽略不計的墨痕，在皇上暈厥之後，這點墨痕便開始向四方擴散，只怕再難消除。”
薄光眉心打了結兒，猶在思忖。
鸞朵見狀道：“朋友若是怕這個慎家小姐搶你的男人，我替你解決了如何？管保gān淨利落，不見一點血跡，連屍身也……”
她忍俊不禁。
鸞朵美眸訝睜：“呀，你笑了？我們進來這半天，只有你這一笑才算得上真正的笑呢。”
“你不是一個嗜殺之人，若真為我殺人，我如何擔待得起？”她笑瞥在座三人，起身飄飄一禮，“好罷，方才是我無狀，姐姐和朋友切莫計較。你們若不來，我無論如何也無法將引發太后孤注一擲的辦法構思完善，謝謝你們今夜的探望。”
薄年明眸瀲灩漾笑：“你曉得便好，不要忘了我是將自己的親骨ròujiāo到你手上，你想推開我，談何容易？”
~
司相回朝的隔日，聖躬違和的消息公布天下。
早在此前，天子多日不朝，太后寧願使諸臣認為天子沉湎於賢妃美色，也對天子病訊嚴防慎堵。然而，諸御醫應診之後，足足三日不見返回，早有零星猜想不脛而走。只是恐驚天上人，不敢高聲語罷了。亦非沒有御史大臣起諫天子早朝，抨擊賢妃誤君，但前來傳達聖諭的王順幾番的yù言又止，使諸人領會另有隱qíng，遂各自消聲。
如今司勤學歸來，群臣豁然開朗：原來，太后是等著司相主持大局，以防人心浮動。
司勤學與魏藉面談，互作慰勉，而後六部齊聚，各自信誓旦旦願戮力為聖上護得朝野安寧，自是不提。
這一日，薄光終得出宮，命高猛捎口信給司晗，請求一見。
接到信時，司晗與衛免正在衛尉寺的偏廳內商討近期天都防衛的概略。男裝而至的慎醒芝為不打擾兩位男子的國家大事，一人在院內與馬玩耍。
“賢妃娘娘要見我？”司晗濃眉緊鎖，“有什麼非見不可的要事不成？”
高猛單膝跪地：“是吶，娘娘特地出宮，第一件即命屬下來找大人，定然是有大事商量，請大人速速前往。”
司晗犯難道：“可我這邊也是有要務纏身，今日務須完結。”
衛免笑勸：“司大人，既然是娘娘來傳，耽擱了不好，在下在此等著司大人罷。”
“可是，衛大人方才已經等了司某一個時辰，且司某此去不知幾時回來……”
“兩位大人請聽屬下一言。”高猛面現急色，“屬下不敢耽擱娘娘的吩咐，還請司大人儘快動身。為了節省時間，衛大人不如也一同過去，就在近處等待，過後兩位大人也可立即商量你們的大事，如何？”
“娘娘如今可是在薄府？”
“不，今日適逢是憐香園閉園整修的日子，娘娘特地選在那邊見司大人，是為了能夠清靜說話。”
“好罷。”司晗無奈起身，“衛大人，我們後面諸事便在憐香園內商議罷。娘娘召見司某期間，你不妨先與慎姑娘賞花游湖。”
“也只得如此，在下亦失信慎姑娘多次，不妨趁這個機會教慎姑娘騎馬。”
~
初夏時分，憐香園的梅園內，芳華落盡，惟見枝疏葉稀。薄光一身粉紫宮裝婷立其內，秀顎微揚，玉頸修長，直使周遭疑似瑤池仙境。
有她的地方，縱是荒漠，也見得繁花勝錦。