但，如何才能將天都形勢報與西北？
“不然奴婢去？”寶憐看主子苦無良計，遂自告奮勇，“奴婢過兩日替您去看望舅爺和慎小姐，然後趁著夜色……”
慎太后搖首：“縱使你有辦法逃開薄光的眼線，但從天都到西北千里之遙，你一個女子如何平安到達？”
伍福全有感主子的視線壓到自己頭頂，不得不硬著頭皮上前：“奴才……”
慎太后否之：“你是哀家跟前的老人，他們首先要盯的人便是你，你這一去，只怕死在半路。”
伍福全暗鬆口氣，放下心中大石後，倏爾間福至心靈，道：“奴才想到了一位！”
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慎太后心力jiāo瘁，病如山倒。
後宮的異變，前朝並非嗅不到一點氣息，不過，後宮向來是女人的戰場，任何的爾虞我詐，任何的經營與傾軋，是宮中女子沿襲不衰的生存規則，但凡不曾妨礙政務國事，不曾誤君惑主，前朝諸位寧願充耳不聞。太后染恙後，周后命尚儀局依例安排本宗命婦輪班侍疾，為示孝道，她更將君前守護的重任全權jiāo由賢妃，自己在太后榻前奉羹餵藥，無微不至。
今日，輪到明親王正妃侍疾。
慎太后午後小睡醒來，jīng神見好，一眼看見皇后，急問：“你整日在這裡，皇上那邊誰去看著？”
周后雙手攙扶，笑道：“太后放心，皇上跟前有賢妃妹妹照料，臣妾專心伺候太后。”
慎太后撫胸急促喘息兩聲，道：“你孝敬哀家，哀家自然喜歡。但皇上乃一國之主，他一日不能康愈，大燕便一日無法安寧，你身為一國之母，當然須將更多心思用在皇帝身上。”
周后踧踖道：“皇上以仁孝治國，臣妾既為正妻，皇上病重不能侍奉榻前，臣妾焉能不替皇上盡人子之責？”
“你有這份心就夠了，了不起每日來看望哀家一次，哀家跟前有這麼多人……”慎太后說話間，不經意發覺立在皇后身後的明親王妃，“這不，允執媳婦也在。有她替你們盡孝道足矣，皇后去皇帝身邊守著，有什麼起色先來稟報哀家一聲。”
周后垂首：“太后教訓得是，是臣妾失慮。”
“快去罷，好好守著皇帝。”
“臣妾告退。”
周后鸞駕啟動，寶憐受太后囑託，到門前福禮相送，直至鸞轎轉過長街，方平身迴轉殿內。
“稟太后，皇后娘娘已然起駕離去。”
慎太后揮袖：“你們也下去罷，留明王妃和哀家說說話。”
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明親王府。
天近戌時，王妃侍疾回府。
在下人的恭迎中，齊悅進得芳歆齋，從來都是chūn風細雨的粉面上，此際霾意密布，冷道：“請白孺人來見本王妃。”
“這……”chūn喜見主子容色不善，道，“王妃為何要見她？都這個時候了……”
明王妃不耐：“本王妃說見，你們把她給喚來就是，還不快去？”
頗有眼力的chūn鬧心知有異，道：“王妃您也明白那位主兒一向是個厲害的，咱們在這個時候過去傳人，她若是不肯來，再指使手下那幫人拿太后的物件虛張聲勢的鬧起來，咱們如何是好？”
“告訴她，本王妃就是打太后寢宮回來，她若是自己不想，你們便把她抬到本王妃面前。”
“奴婢明白。”chūn喜、chūn鬧喜笑顏開，領命而去。
時間向後推移了半個時辰，就在明王妃幾無耐心的時候，遠遠聽見步聲劇促，人語喧囂——
白孺人來也。
“我好端端的睡下了，這幾個奴才硬是把我給驚擾起來，不知王妃是拿了哪根jī毛給她們當令箭？”
面對這無禮妾室的狂妄挑釁，齊悅表qíng沉肅，道：“把門關上，你們都下去。”
芳歆齋諸人本以為主子今兒發威，勢必對這位素日不善的白孺人有一場教訓，聞言不由大失所望，怏怏闔門退了開去。
“你認為本王妃今日叫你來，為得是什麼事？”齊悅問。
白果不請自坐，嗤道：“誰知道是因為王爺給我回信卻沒有給王妃一言半字，還是……”
齊悅冷笑：“你以為本王妃不曉得王爺是命你從母家收集治療外傷的藥材麼？本王妃堂堂正妃，豈會因這等小兒小女的怨隙誤了王爺的正事大事？如若我真如你所想的那般小肚jī腸，單是你身為妾室的不敬之罪，便足夠宗正寺把你收禁十次不止！”