“我出身百年世家，相國門第，的確不宜與太后娘娘比較。”薄光亦笑，“瑞巧，你來告訴本宮，太皇太后娘娘的娘家是什麼來歷？”
寶憐上前：“太后，請您念在太皇太后……”
她花容倏冷：“退下。”
“太……”
“退下！”
寶憐一栗，腳下顛躓著向後倒了數步。
“啟稟太后。”瑞巧脆甜揚嗓，“據奴婢所知，太皇太后的娘家出自江湖暗殺門派，早前借著為皇族培養輸送死士發跡，得了個不大不小的官職，之後不高不低地做了多年，直到把一位女兒嫁進宮廷，才算……”
慎太后眸she寒箭無數，冷冷道：“果真是有什麼樣的主子就有什麼樣的奴才，在哀家面前也敢如此造次，粗野至極！”
薄光淡笑：“造次是造次了點，粗野倒未必。經她這麼提醒，我徹底曉得太皇太后著實無法與本宮相提並論，本宮方才不小心就屈就了呢。”
慎太后氣白了面孔，罵道：“你這賤人，哀家當初真該殺了你，真該把你們一家滿門斬盡殺絕！留下你這個禍害，害了皇上，害了允執，害了大燕，害了我慎家……”
她搖首，不疾不緩道：“太后少安勿躁，殺死你們慎家兒郎的，從來不是薄光呀。就連這次的不明力量，仍然出自魏氏，是魏相專為克制慎家召集來的江湖好手。他們受魏太妃指派預先伏擊，從而兩敗俱傷。”
“魏氏……魏太妃，你們這兩個賤人……”新仇舊仇湧上心頭，慎太后恨不得食眼前人之ròu，喝其之血，“你們兩個賤人必遭報應！你有膽量便殺了哀家，否則哀家一定活到看兩個賤人遭萬人唾罵的那日！”
“是麼？”她笑靨原本淺淺浮在臉上，迎著太皇太后怨毒的注視，突然間笑意斂盡，寒霜欺來，“你真以為你這條命有多金貴？你且看看，如今的滿朝文武里，除了商相，誰還在乎你的死活？沉疴難愈的太皇太后隨時皆可駕鶴西去，我容你錦衣玉食的活到今日，是想讓你親眼看著你的兒子們如何被薄家的女兒擊敗，如何láng狽逃躥！你若一心求死，我不介意成全，三尺白綾，還是一杯鴆酒？即刻奉上。瑞巧？”
後者應聲會意，轉身邁向外殿：“奴婢去端進來。”
“你……”太皇太后兩片唇翕動多時，近乎痙攣。
“薄四……不，太后！”寶憐重聲跪到地上，“奴婢求您……奴婢曉得您是開玩笑的，商相夫人每逢日曜之日便來向太后請安，您定然……”
“商相夫人每一回來，你們的太后幾時和她說過話麼？”
“啊……”每一回，太后不是服了藥睡著，便是正逢沐浴不宜見人……這，難道也是這個年輕小女子的設計？
“太后的病況如何，商相夫人一無所知，你們的太后甍去，對商相乃至文武，皆非意外。至於是否是噩耗，便要看這位太后娘娘在過去幾十年裡贏得的口碑如何了。”她冷冷道。
寶憐面無人色，拿腦門咚咚撞在地上：“請太后您開恩，太皇太后年事已高，請您恩准她老人家壽終正寢，請您開恩！”
太皇太后鐵青著臉斥喝：“寶憐莫要求這賤人！哀家還怕死不成？”
寶憐充耳不聞，一徑疾烈叩首。
薄光揮袖輕笑：“寶憐姑姑起來罷，我今日來，只是為了報上喜訊。縱使有意送太皇太后歸去，也須別擇佳期。”
這女子喜怒之間張馳自如，幾時修煉至斯？寶憐不寒而慄。
“我曉得太皇太后在病中最掛念的除了在行宮養病的太上皇，還有下落不明的明親王。今日的第二個喜訊，便與他有關。”
太皇太后眯眸，不問不動。
“也是在前幾日，明親王擄了本宮yù要挾朝堂，被司大人追上，兩邊打得不可開jiāo，而後，我眼睜睜看著明親王被萬箭穿心，悽慘萬狀……”
“你……信口雌huáng來騙哀家，以為哀家會上當麼？”太皇太后手指顫抖，指著這張世上最厭惡的面相。
她輕輕撥下對方手腕，嫣然道：“我身後這個丫頭來自明親王府，她為了舊主恩德，可是親手為明親王fèng合了破爛不堪的屍身，出資掩埋入土，何等忠肝義膽？”
綠蘅方知自己今兒出現在此的用處，不由得昂首挺胸領了這個讚頌，儘管對舊主神隱般的消失知之甚明。
“說來也巧，安葬明親王的墳塋，竟是原先埋過我家爹爹的地方，雖然荒涼了些，簡陋了點，好在四遭風景不壞。從此，明親王妃每憶夫君，便可想起‘千里孤墳，無處話淒涼’的佳句，不知太皇太后又將如何祭奠愛子？”
太皇太后心如刀絞，顫聲道：“你……你這個……你騙哀家，允執是如何jīng明的人，豈會被你所害？哀家絕不相信！”
她忖了忖，柔語建議：“不然明日我帶著您出宮一趟，到明親王的墓前上一炷香？”
“不——”最後的一絲希望，最後的一點念想，剎那摧毀成灰，心中所有的堅持宛似摧枯拉朽般崩離為塵。此刻的太皇太后，直覺自己已然置身地獄，再無出頭之日，縱淚滂沱，哀嚎悲鳴，“你害了我的兒子，你這個賤人！你們姐妹全是魔鬼，害了我一個又一個的兒子，哀家詛咒……”
“太后娘娘……”寶憐撲上前扶住主子癱軟的身軀，順便掩住了那張極可能惹來殺身之禍的嘴。
薄光展顏：“您須明白，這座皇宮早換了主人，您曾經的領地早已易主。不管您在宮外還有什麼不為人知的力量，都請您記住這一點。忘記了，會吃苦頭的呢。”