朱府？花九，九華？九叔姓朱，叫朱九華？不棄懵懂地望著落淚的海伯。心裡的疑惑越來越重。九叔讓她找竹先生，這個竹與朱是同一個意思？
海伯雙手發顫，激動地連比帶劃地說：「你九叔讓你帶給竹先生的是不是一顆珠子？黑玄鐵的珠子？」
不棄此時才真正相信了海伯的話。為什么九叔不肯明白一點告訴她呢？當時在他眼中，她只是個五六歲大的孩子嗎？她打開錦盒，拿出陶缽來說：「這是九叔討飯用的陶缽，他把它燒在裡面了。」
她撫摸著陶缽有些不舍。在海伯期待的目光下不棄決絕地拿起它往地下一摔。陶缽應聲而碎，不棄蹲在地上撿起陶缽厚實的底部用力敲打，從中撿起了一顆黑色的珠子。通體黝黑，放在掌心比普通的鐵珠略重。上面刻有精巧繁複的花紋。
花九把珠子燒進陶缽的時候不棄還小，她並沒有仔細看過這顆珠子。現在拿起來就著燈籠的微光一看，珠子中心有個孔洞，表面除了刻有花紋外，還刻有一個陰文的朱字與九華二字。和海伯所說一分也不差。
陶缽的秘（7）
可是九叔真是就是朱九華嗎？他的臉永遠都是骯兮兮的，長發糾結在一起用手指都理不順。一年四季再沒有第二件可以更換的衣裳。夏天露肉，冬天多披層麻袋破布就成了棉衣。天氣暖和的春日，他把陶缽往身前一放，悠然地坐在橋頭捉蚤子。聽著指甲擠破蚤子發出的脆響聲他就得意得合不攏嘴。這樣一個破魄的乞丐，會是大戶人家的少爺？
海伯指著不棄手中的珠子聲音都在發抖：「是它！你看，上面是不是有朱九華三字？這是少爺的信物，少爺憑這個黑玄珠可以提取朱府所有店鋪的銀子。他至少，至少可以提走五百萬兩現銀！」
五百萬兩銀子？！不棄看著手心裡的黑玄珠眼珠子都快掉出來。五百萬兩啊！頓頓吃陽春麵可以吃到下下下輩子！可以砸死她一百次！哦，不，可以砸死她一千次！她倒吸一口涼氣。
曾經有好心人讓老闆煮得兩碗陽春麵送給她和花九。他們蹲在麵館外的街沿邊狼吞虎咽。吃完花九一抹嘴笑著說：「這樣的好主顧明兒還會不會有啊？每天都能吃上碗陽春麵就好嘍！」每天他都會帶著她到鎮上酒樓後門的泔水缸里掏泔水。偶爾撈得只沒啃完的雞腿，兩人像過年似的高興。
眼淚一點點潤濕了不棄的眼睛。她吸了吸鼻子，實在不明白她的九叔究竟是為了什麼，寧肯做低賤的乞丐養活她，也不肯用黑玄珠到朱府的店鋪里提點銀子過好日子。
如果能有錢，他還會病了沒錢看大夫抓藥？他還會在那個大雪之夜抗不住寒冷與病痛死掉？
她想不明白為什麼，想到能提百萬銀錢的九叔是因為窮困潦倒饑寒病痛而死，她的心就像被貓撓破了似的痛。不棄緩緩蹲在地上，哀哀的哭起來。
最後一年的冬天，他用瘦骨嶙峋的手抓著她喘著氣說：「不棄啊，九叔對不住你，沒讓你過一天好日子。九叔死了你去找竹先生，竹先生會照顧你，會像九叔一樣疼你。你答應九叔，你一定去，你答應我啊！」