自幼被如此規訓，縱使長大之後知道原來可以不如此，也已經安然於此了。
林穆言同情地看著她，薛南蕭對她是出了名的嚴格，姑母又是個不管事的，薛竹隱從小到大承受的壓力不比他小。
「好在我聽說父皇叮囑母后今年要好好給你辦一場生辰宴，你到時候一定能收到好多的賀禮。」
薛竹隱奇道：「為何皇上要讓皇后為我辦生辰宴？這怕是不合禮制吧？」
林穆言搖搖頭：「我也不知道為什麼，許是今年宮中沒什麼喜事，借著你二十歲的生辰熱鬧一場。對了，我聽說你前日上的那封請命外放出京的札子，又被父皇原封不動批回來了。」
「猜到了，我上了六次，次次都被退回來。」她嘆口氣，說道「我恨不得去嶺南同老師一塊，每日還能陪侍在老師身邊，與他談經論道。」
「你還是收斂些，蘇先生才走沒多久，父皇也還在氣頭上，你萬不可惹怒他。」林穆言提醒她。
「我是蘇朗和陳如寄的學生，外放也確是我所求，這事朝中上下都知道，我行得正坐得直，這沒什麼可遮掩的。」薛竹隱不以為意，大大方方答道。
逢五朝會。
薛竹隱身居六品，本無上朝資格，但自去年舊相宋星川變法以來，皇帝尤為重視御史台與司諫院的進言，許兩院官員上朝議事。如今變法風潮已過，這當初的恩榮卻成為舊例沿用下來。
待漏院中，擠滿了前來上朝的官員，彼此相識的官員此刻在熱熱鬧鬧地寒暄，多是新黨之人。
薛竹隱品階不過從六品，著一身綠袍，按例站在角落。
自變革之風被壓下，以丞相郭解為首的反對變法的一黨又占上風，薛竹隱熟識的同僚乃至於自己的老師，被砍頭的砍頭，被流放的流放。
放眼望去，人潮熙攘，已再無可說話之人。
她環視一周，並未尋到太子的身影，太子向來律己，不知今日為何遲遲不到。
屋外飄灑的細雨密密斜織成一張網，將天地籠罩其中。
當今皇帝愛花非常，每逢風雨必命人將宮中花卉以傘遮蓋，待漏院中的玉蘭花便用油傘罩起，獨牆角幾竿修竹因不在花卉之列，周身沾染了晶瑩的水露，愈發翠碧欲滴。
薛竹隱名字里占了個「竹」字，從小看到竹便心生親切，此刻看到獨攬風雨的綠竹，更生知己憐惜之情。
鬱悶中，她總感到人群中有一雙眼睛在打量自己，待她回頭，那雙眼睛又消失在人群中。
她心緒不甚寧靜，總感覺像是有什麼大事要發生。