梅蘭芳沒有見過他的祖父，甚至梅巧玲去世時，梅竹芬也只有十歲。後來，梅竹芬和著名武生楊隆壽的女兒楊長玉成了親。她就是梅蘭芳的母親。楊長玉出生於1876年，比梅竹芬小四歲。梅竹芬遺傳了梅巧玲善良溫順的性格，做事認真而不投機取巧。他最早學的是老生，後改小生，最後承乃父衣缽，唱青衣花旦。因為他的唱法極似梅巧玲，長相也酷似父親，故有“梅肖芬”之稱。
當時，梅竹芬搭班福壽班。班裡有些演員常鬧脾氣，告假不唱。每到這個時候，班主總是讓竹芬上場代唱。他也從不推辭，而且每次唱的都是梅巧玲的唱工本戲。戲班為多掙錢，營業性的演出異常頻繁，又有經常性的外串堂會。梅竹芬因家境每況愈下也不得不賣命地唱。長期的勞頓，使他身體倍受摧殘。二十六歲時患上“大頭瘟”，吃了藥也不見效，只幾天功夫就死了。
對於梅竹芬的早逝，最悲傷的自然莫過於梅蘭芳的祖母陳氏，她痛心地說：“竹芬是累死的，因他忠厚老實，什麼累活都叫他干。”因此，她對班主有些怨恨。竹芬出殯那天，班主在靈前痛哭流涕，陳氏心裡想：“你們恐怕不容易再找到這麼一位好說話的角兒了。”
梅家只有梅巧玲一人在京，巧玲生了兩個兒子，二兒子梅竹芬英年早逝，加上長子梅雨田一生無子，而梅竹芬又只有梅蘭芳一個兒子，所以，人丁不旺，傳承也就很單一。
孟家卻不一樣。老孟七和其兄孟六都工武生、武淨。老孟七育有七個兒子，除了七子未入戲界外，其餘六個兒子均從事戲曲。
長子孟鴻芳，幼隨父習武生，後改工文武丑。民國初年，他在上海搭麒麟童周信芳的班，常演《小上墳》、《殺子報》、《串珠八出》等戲。更多的時候，他跟周信芳合作演出。
次子孟鴻壽，幼年因病導致發育欠佳，兩足內翻，有點跛行。老孟七有意讓他司鼓、操琴，後來成為鼓師。不過，他好勝心強，非常好學，武藝竟然也不輸兄弟。由於他長相怪異，不僅矮胖，而且“頭大如斗，腰闊數抱”，因此，他很聰明地選擇工醜行，最終由鼓師轉行成為丑角，擅演《花子拾金》、《戲迷傳》、《盜魂鈴》、《傻子成親》、《貓狗告狀》、《洞房獻佛》、《水底大》、《強中強》、《十八扯》等。他嗓音宏亮，不僅擅長生、醜行，也能唱旦角戲，而且還積極排演新戲，因此一時成為眾戲班爭扮的好角，終成名丑。他自稱“第一怪”。