此後兩年，孟小冬斷斷續續在平、津兩地演出。之所以說“斷斷續續”，是因為她的身體日漸衰弱，胃的毛病日益加重。加之時局不好，日本人的侵略野心已昭然若揭，人心慌慌，市面不振，娛樂業更是蕭條。
在上海的梅蘭芳，演出也大為減少。他甚至有時間跟隨一個英國老太太學習英語口語和語法，每周學習兩次，分別是周一和周三下午。從1934年春天開始，他就開始為赴蘇聯訪問演出做準備了。
自訪問美國後，梅蘭芳對世界的了解大大進了一步。為使眼界更加開闊，也便於日後將京劇拓展到歐洲，他萌發了旅歐之念。從美國返回北京後，他又去拜訪胡適，一是匯報在美演出情形，另外便談到擬去歐洲的計劃，還是希望胡適給予指點。胡適很贊同他的想法，他勸梅蘭芳請張彭春先往歐洲走一趟，作一個通盤計劃，再做決定。
就在梅蘭芳躊躇滿志地準備歐洲之行時，“九#8226;一八”事件爆發，國內局勢急轉直下。梅蘭芳不得已，於1932年離開北京，南下上海，旅歐計劃只得緩行。然而，他的弟子、四大名旦之一的程硯秋卻於1931年深秋拋下國內的一切，隻身去了歐洲五國。他此行的目的並不像梅蘭芳數次出國那樣以演出為主，而是專門考察歐洲戲劇。歸國後，他寫了一本《赴歐考察戲曲音樂報告》，其中包含了十九點心得，極富理論性。
程硯秋此行再度激發了梅蘭芳的赴歐決心，他一方面在上海趕排《抗金兵》《生死恨》等應合抗戰的戲，一方面積極與駐英、法、德的外交官聯繫，加緊籌備。就在此時，他接到了蘇聯方面的邀請，懇請他在赴歐之前先到蘇聯演出。
當年梅蘭芳到美國演出，接受的是民間團體“華美協進社”的邀請，純粹屬於民間文化商業行為，而此番到蘇聯演出，他卻是從蘇聯駐華大使館特派漢文參贊鄂山蔭那裡接到蘇聯對外文化協會代理會長庫里斯科的正式邀請函。也就是說，赴蘇演出似乎官方色彩更加濃重一些。這也恰好為蘇方是出於政治目的而邀請梅蘭芳的此種說法提供了依據。
其實對於蘇方究竟出於何種原因邀請梅蘭芳去演出，說法有幾種，除了想一睹梅蘭芳舉世聞名的藝術外，有人猜測是因為當時的蘇聯藝術界寫實派正在沒落，而開始盛行象徵主義，中國京劇一直被認為是“象徵派”藝術；另一種說法便是政治的：當時蘇聯剛剛將中東鐵路賣給了偽滿，中國國內對此行為大為不滿。蘇方為緩和和中國的關係，沖淡中國人民的反蘇情緒，遂邀請梅蘭芳和電影明星胡蝶一同去蘇聯演出。對於梅蘭芳而言，無論蘇方是出於什麼目的，他要做的只是為演出而精心準備。