於是，孟小冬參加了第二期的義演，和章遏雲並掛頭牌，主演大軸。原定計劃，她是要演12天的，但實際上只演了8天。後面4天，她因病回戲了。這個時候，她的身體非常不好，儘管她此時只有28歲。其實在平、津演出時，她就因為身體原因演完一場後往往會休息好幾天。這次在上海，她不得不天天登台，而且演的又都是極度消耗體力的吃重大戲，如全本《珠簾寨》、全本《法門寺》、全本《四郎探母》等，因此在咬牙堅持了8天後，再也撐不下去了。
至於孟小冬的身體何以如此，除了自然體質外，不排除有其他因素。有人曾經分析說，她唱戲，絕對地認真到傾盡全力，甚至一個字、一個腔都從來不馬虎不敷衍，因此她唱一齣戲，相當於別人唱幾齣戲。長年如此，體力消耗極大，無形當中損傷了身體。客觀地說，這並非主要原因。很明顯，她是在和梅蘭芳分手、重新登台後，才表現出身體欠佳的。
自從嫁給梅蘭芳後，孟小冬就退出了舞台，人說唱戲的拳不離手、曲不離口，而她一“離”就是四年多。這四年多的疏離，需要數倍於四年的時間和精力才能挽回。和梅蘭芳分手後，她痛苦而絕食，然後長年吃齋，無論是身體還是心理，都遭到極大損害。還有一個很重要的原因，那就是她也像梨園行許多藝人一樣，嗜好抽大煙。這一切，都使恢復登台的她感到前所未有的吃力。
為此，她更加痛苦。感情受挫後的痛苦，她可以用恢復唱戲來彌補，而不能唱戲的痛苦，該用什麼來彌補呢？後來成為梅蘭芳秘書的上海戲曲評論家許姬傳去探望病中的孟小冬，孟小冬對他說：“我是從小學藝唱戲的，但到了北方後，才真正懂得了唱戲的樂趣，並且有了戲癮，這次原定唱四十天（此說有誤），現在突然病倒了，我覺得此後不能長期演出，我的雄心壯志也完了。”
當她和梅蘭芳結合後，她以一般女人慣有的思維認定找到了感情歸宿，從而甘願放棄了藝術追求。那時，她沒有因為“不能長期演出”而感到“雄心壯志完了”。當她失去了感情依靠時，她這才覺得“能長期演出”是她的“雄心壯志”。只可惜，她醒悟得遲了些。
生活在北平的孟小冬，並不拒絕南下上海；生活在上海的梅蘭芳，當然也不拒絕北上北平。一旦有機會，孟小冬明知道梅蘭芳生活在上海，也還是心平氣和地南下；梅蘭芳明知道孟小冬生活在北平，也照樣坦坦蕩蕩地北上北平。只不過，梅蘭芳在離開北平長達4年之後，才於1936年回了一次北平。
此次回北平，梅蘭芳做了三件大事：一是收了李世芳為徒；二是見了楊小樓最後一面；三是跟弟子程硯秋打了一次對台。